Paul Pontallier, a bordeaux-i híres Château Margaux igazgatója március 28-án, hétfőn 59 éves korában elhunyt, hosszú rák elleni küzdelem után.

Pontallier 1956. április 22-én született Bordeaux-ban. Miután bort tanulni és szeretni nevelték - családi tulajdonú szőlőültetvényei Entre-deux-Mers-ben -, a Bordeaux-i Egyetemen tanult borászatot a legendás Emile Peynaudnál, ahol értekezését írta arról, hogy mennyire vörös bor hordókban öregszik. Miután megszerezte diplomáját, Pontallier 1983-ban elfogadta első és egyetlen munkahelyét a First Growth Estate Château Margaux-ban. A 2015-ös évjárat a 32. volt.

Pontallier-vel 1991-ben találkoztam először a londoni Groucho Clubban, egy újságíró kísértetén. Igazgatói kinevezése után egy év telt el. Emlékszem, hogy kifogástalanul öltözött, tweed kabáttal, nyakkendővel és tökéletesen préselt nadrággal - stílusos profizmus, amely soha nem változott igazgatói évei alatt.

'Igazi úriember volt' - mondta Chris Adams, a New York-i Sherry-Lehmann borkereskedés vezérigazgatója. „És eredendően megértette, hogy Margaux„ üzleti tevékenysége ”az idő során kiépített kapcsolatokra összpontosult, és munkájának egyértelműen dédelgetett. Nagyon hiányozni fog.

Valahányszor ellátogattam Château Margaux-ba, őszintén vártam, hogy Pontallier-vel beszélhessek az évjáratról. Ha nagy évjárat volt, izgalma azonnal megmutatkozott. Amikor például a 2010-es évjáratról tárgyaltunk, lelkesen mondta, hogy „olyan ritka és olyan különleges”.

Külső hagyományossága ellenére Pontallier fontos változásokat hajtott végre a Margaux-nál, eredményesen együttműködve a tulajdonos Corinne Mentzelopoulos-szal. Elindult a biodinamikus szőlőtermesztés felé a birtok legjobb szőlőültetvényei felé. Bordeaux-ban az elsők között dolgozott a hamisítás elleni intézkedéseken, valamint elsőként tett le különféle záródású palackokat, hogy lássa, milyen hatásuk van a bor öregedésére.

Pontallier a Château Margaux fehérboros programjának kidolgozásáért is felelős volt, amíg olyan bort készített, amelyet majdnem Grand Vin néven ismert. Kíváncsi volt és hajlandó kísérletezni, mégis óvatossága abból a tudatból fakadt, hogy valóban egy nagy birtok őre.