Zev Rovine , a brooklyni székhelyű importőr, aki a természetes borokra specializálódott, udvariasan habozik kommentálni nemrégiben 810 millió dolláros akvizíció az E. & J. Gallo, a világ legnagyobb pincészete és a Constellation Brands óriáscégek között.

'Ezek a vállalatok egy teljesen más világban vannak, mint amiben dolgozom' - dorombolja Rovine. 'Saját világukban léteznek saját forgalmazókkal, akik az élelmiszerboltoknak és az éttermi láncoknak árulnak.'

Zev Rovine Válogatások ’Borait elsősorban független bárokban, éttermekben és palackos üzletekben árulják, míg a Gallo portfóliójába az Apothic és a mezítlábas kereskedelmi kancsók tartoznak.

'Ruth's Chris korábban nem vásárolt tőlünk bort' - mondja Rovine a steakhouse láncból. „Még mindig nem fognak tőlünk bort vásárolni. Ez az üzlet nem változtat ezen. ”

Ennek ellenére az iparág legnagyobb szereplője által végzett nagy akvizíciónak hullámzó hatása van. A konszolidáció nem szünteti meg az önálló vállalkozásokat, de szűkebbé teheti az erőforrásokat, a gyártástól és a terjesztéstől kezdve a fogyasztói figyelemig és hozzáférésig. Hogyan alakítják az ilyen típusú ügyletek az amerikai borkultúrát?

Az 1933-ban a kaliforniai Modestóban alapított E. & J. Gallo a világ legnagyobb pincészete / Courtesy E. & J. Gallo

Az amerikai borüzlet „olyan helyzet felé halad, ahol néhány cég jelentős piaci erőre tesz szert” - mondja Karl Storchmann, a New York-i Egyetem közgazdaságtanának professzora és a Journal of Wine Economics . „A márkák átadása a Constellation-ról a Gallo-ra 4–5% között, jóval 30% fölé növeli a Gallo piaci részesedését. Ez növelni fogja Gallo monopóliumhatalmát, különösen az alacsony árszegmensben. ”

Elég egy olyan kérdés, hogy december 22-én a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság a Gallót eladta néhány márkától akarta megszerezni a Constellation-től, kizárva néhány olcsó bort a felvásárlásból, és csökkentve az ügyletet a javasolt 1,7 milliárd dollárról.

A borpiac bármely szereplőjének el kell navigálnia egy labirintusszerű törvénycsomagot, hogy elérje a fogyasztókat. Minden bárban, étteremben, szupermarketben vagy palackban eladott alkoholos ital három szinten halad át: először a termelők értékesítik borukat nagykereskedőknek vagy forgalmazóknak, akik aztán kiskereskedőknek vagy éttermeknek adják el, ahol aztán végül eladhatják a fogyasztóknak.

Ennek eredményeként a forgalmazóknak hatalmas befolyása van arra, hogy mely borokat hol, kinek és milyen áron adják el.

Az iparág legnagyobb szereplője által végzett nagy akvizíciónak hullámzó hatása van. A konszolidáció nem szünteti meg az önálló vállalkozásokat, de szűkebbé teheti az erőforrásokat.

TJ Douglas az alapítója A városi szőlő borüzlet Bostonban, és korábban egy disztribútornál dolgozott Massachusetts-ben. Emlékeztet arra, hogy a nagy borászati ​​vállalatok miként tudnának extra jutalékokat vagy jutalmakat nyújtani, például utazási lehetőségeket, ösztönözve az eladókat és a kiskereskedőket a borok rangsorolására.

„Az értékesítési képviselők bemehetnek egy üzletbe, és azt mondhatják:„ Hé, e mögött programozási dollár van, de 50 tokot kell vásárolnia. Ezen az áron kell eladnia, és a végsapkáján kell lennie ”- mondja Douglas, utalva az üzlet polcán a vezető pozícióra. - A kiskereskedő talán nem iszik bort, mert talán nem is borüzlet. Tehát csak megnézik a dollár összegét, amelyet „ingyen” kapnak, és így döntenek a bor értékesítése és népszerűsítése mellett. ”

Eközben a kis pincészetek és független üzletek megküzdenek a versenyképesség fenntartásával.

„A mező nem vízszintes. Ez a mennyiség kérdése. ”- mondja Brian Duncan, az alapítója Földig érő borfogalmak , egy vendéglátási tanácsadó cég. Miután a forgalmazók eseti engedményeket tárgyalnak a nagy volumenű üzletláncok vagy szupermarketek számára, ezek a kiskereskedők „megszüntetnek mindenféle árversenyt a piacon” - mondja.

TJ Douglas a bostoni The Urban Grape borüzlet alapítója / OJ Slaughter és Philip Keith fényképe

A forgalmazók évtizedek óta konszolidálódnak, még akkor is, amikor az amerikai bortermelés és -fogyasztás az elmúlt 25 évben nőtt. Alapján tanulmány Borok és szőlő , 1995-ben 1800 pincészet és 3000 forgalmazó volt az Egyesült Államokban. 2017-re az országnak 9200 plusz pincészete és körülbelül 1200 forgalmazója volt.

„A nagy forgalmazók nagy borászatokkal akarnak foglalkozni. A nagy kiskereskedők nagy forgalmazókkal akarnak foglalkozni ”- mondja John Aguirre, elnök, Kaliforniai Bortermők Szövetsége . „Az igazi kérdés a fejemben nem a Gallo sikere. Így tudjuk elősegíteni, hogy más borászatok és kisebb borászatok sikeresen terjesszék termékeiket. '

Természetesen a diverzifikált piac előnyei nem csak gazdasági jellegűek. Néhány borszakember aggasztja, hogy a konszolidáció csökkenti a borászatok kreativitását és innovációját, és megváltoztatja a fogyasztók elvárásait és viselkedését.

'A hátoldalon olyan nagy a következmény' - mondja Elizabeth Schneider, a podcast szerzője és házigazdája Bor normális embereknek . A kereskedelmi társaságok eltávolítják boruk mezőgazdasági bizonytalanságát - mondja.

„Minden alkalommal, amikor kap egy kokszot, annak pontosan ugyanaz az íze. Minden alkalommal, amikor mezítláb van, pontosan ugyanaz az íze. Nincs hely- vagy évjárat-érzék, de a bor teljesen egészséges, és nincs semmi baj. Szóda. ”

Lehet, hogy a szódarajongók ezt hallják, és azt gondolják: „Nagyszerű! Szeretem az állandóan kielégítő szódámat! ” És az alkalmi borivók egyszerűen meg akarják vásárolni azt, amiről tudják, hogy tetszeni fog. A következetesség és az ismertség fokozhatja a fogyasztók kényelmét, ami ösztönözheti a kategória iránti kíváncsiságot.

'Termelői szempontból Gallo elkötelezettsége a kutatás iránt rendkívül rendkívüli.' - John Aguirre, a kaliforniai szőlőtermelők szövetsége

De azok számára, akik úgy vélik, hogy a bor érzékeny és képes kifejezni hatalmas környezeti, történelmi és szociokulturális tényezőket, ez a kereskedelem által vezérelt, süti-választó megközelítés pusztító.

„Nagyon rossz, hogy az iparnak kárt okozó emberek nem szeretik a bort és annak helyét az életünkben és a kultúránkban. Ha így tettek, nem tudták így kezelni ”- mondja Duncan. 'Szeretném elhozni a hangomat azokhoz az emberekhez, akik kezüket a talajban dolgozva valami igazán különlegeset építenek.'

Azok a munkavállalók, akiknek szennyeződése van a körmük alatt, részesülnek az állandó termelési igényekből és a folyamatos tudományos tanulmányokból, amelyeket olyan sikeres vállalatok finanszíroznak, mint a Gallo, az Aguirre ellenfelei. Idézi Gallo gépesítéssel kapcsolatos munkáját, amely különösen értékes Kaliforniában, ahol az Aguirre becslése szerint a borszőlő 80% -át mechanikusan szüretelik.

'Termelői szempontból Gallo elkötelezettsége a kutatás iránt rendkívül rendkívüli' - mondja.

Schneider úgy véli, hogy mégis problémás a magánvállalatok számára a tudományos kutatás irányítása, mert szándékosan elkerülhetik bizonyos témákat saját érdekeik megőrzése érdekében.

„Miért okoz némi bor fejfájást? Miért mennek egyes habzóborok laposabban, mint mások?… Ezeket a dolgokat valóban érdekes lenne tudni a fogyasztóknak, de nincs értelme a Gallo, a Constellation vagy a The Wine Group számára tanulmányozni őket, mert a válaszok károsíthatják márkák ”- mondja Schneider.

Elizabeth Schneider a Bor és a normális emberek számára podcast szerzője és házigazdája / Fotó: Elizabeth Schneider

A mélyen zsebre tett konszolidált vállalatok pozitív módon is kihathatnak a befolyásukra - állítják a pragmatikus borszakemberek.

'Kétségtelen, hogy a vállalatok jelentős hatást gyakorolnak a kaliforniai borturizmusra - a vállalatok ebben a kérdésben minden iparágra kihatással vannak' - mondja Katie Bundschu, a Gundlach Bundschu a Sonoma-völgyben. 'Ha figyelmesen végezzük, akkor erős marketing kar lehet egy régió számára és a föld gondnoka.'

Az ipar minden tagja fenntartani akarja az üzletet, és a fogyasztók szívét, elméjét és nehezen megkeresett dollárját hozza a borba. Bár mindenki egyetért abban, hogy a palackok kíváncsi ivók számára elérhetővé tétele elengedhetetlen, egyesek attól tartanak, hogy a konszolidáció silózza a piacot.

'Mivel a fekete és a barna emberek megerősítéséről beszélünk a boriparban, hol kezdődik ez?' mondja Douglas. - Ha olyan fejlődő környéken jár, ahol többnyire barna és fekete emberek élnek, akkor nagy valószínűséggel nincs italboltjában 35 dolláros, a Közép-partvidékről származó bor. De tele van mezítlábas magnumokkal és André csillogó.

„Ez nem teszi lehetővé az adott környezetben élők számára, hogy teljes mértékben ki legyenek téve annak, hogy mi is valójában a bor. Ez egyáltalán nem a tiszteletlenség helyéről származik. Csak annyi a bor, mint André. ”