Kérdezzen meg valakit, aki önmagát „komolynak” nevezi sör a legfontosabb globális sörállomásokról, és megemlíthetik Németország, a Cseh Köztársaság és az Egyesült Királyság gazdag kulturális örökségét. Idézhetik az USA-ban a viszonylag friss kézműves sörrobbanást is

De egészen biztosan felhozzák Belgiumot.

Két és félszer kisebb, mint Csehország, és egy tizenkettő akkora, mint Németország, Belgium élvezi a globális sör képzeletének egy részét, amely felülmúlja csekély lábnyomát. Szóval, mitől lesz a csokoládé és a gofri földje felülmúlva a régi világ főző versenytársait?

Kezdésnek: változatosság.

Öt belga stílusú sör, amelyet most kipróbálhatunk

'A 70-es években még nem volt olyan sok örökséget söröző ország' - mondja Tim Webb, a A sör világatlasz , a többi könyv mellett. „Igazából csak Csehszlovákia, Nyugat-Németország, az Egyesült Királyság és Belgium volt. Ami Belgiumban különbözött a másik háromtól, ott Belgium óriási sörstílussal rendelkezett. ”

A gazdag sötét sörtől kezdve a fröccsöntött szászokig mindent magában foglal, és spontán erjed savanyú sörök , Belgium palettája visszhangozza a mai kézműves sörvilág szeszélyes, mindent átfogó smorgasbordját.

Joe Stange, a Kézműves sör és sör magazin és Webb társszerzője a Jó sörkalauz Belgium , sajátosságot tulajdonít Belgiumnak a sörfajták „szellemi otthonaként” betöltött szerepének.

„Hogyan jöhetnek a szászok, a trapista sörök és a bárányok egy olyan helyről, amely nagyjából akkora, mint Maryland? Ez abszurd ”- mondja. 'Mindez a fajta egy csomó makacs helyi hagyományból származik, amelyeket soha nem honosítottak országosan, mivel többnyire Németországban voltak.'

A hajlandóság a sörfőzők számára, akik a maguk módján csinálnak dolgokat, oka lehet Belgium hírnevének. Fred Waltman, több európai sörkalauz szerzője szerint Belgiumnak is előnyös a romantikus hírneve.

Egyes iparági tagok úgy vélik, hogy Belgium kávézókultúrája romantikus hírnevet kölcsönöz sörének / Getty

'Kávézóban iszik, nem bárban vagy sörözőben' - mondja Waltman a prototípusos belga sörélményről. - A sör szép pohárba kerül, amit kortyolgat. Brüsszelnek nagy francia befolyása van, ami lenyűgözi az amerikaiakat, vagy legalábbis annak idején. És az üvegben lehet egy parafa, ami néhány embernek a pokolba hat. ”

Más szempontok segítették Belgium hírnevét, például a trappista kolostor sörfőzdék híres neve, ami szinte csak Belgiumot érinti.

És itt van az ország helye, közel az Egyesült Királysághoz, és könnyen elérhető az Egyesült Államokból. A korai sörutazók és újságírók felfedezhetik Dupont szezon , Cantillon és hasonlók az 1970-es és 80-as évek Belgiumba tartó kirándulásain.

Ezzel szemben például a német Frankónia sörfőzde nagy sörei újabb 400 páratlan mérföldet tesznek délkeletre, az akkori Csehszlovákia pedig még távolabbi, 1989 végéig bezárva a vasfüggöny mögé.

Belgium nyugat-európai elhelyezkedése újabb nagy bónuszhoz vezetett: Michael Jackson, a befolyásos brit söríró többször is ellátogatott az országba, mire elkezdte népszerűsíteni a sörstílusok fogalmát, mint félig rokon lagerek és sörök családjai.

A tévéműsorával együtt A sörvadász , Jackson könyvei A sör világ útmutatója , Zseb útmutató a sörhöz és Michael Jacksoné Belgium nagy sörei milliókat mutatott be az ország legendás sörfőzdéinek. Vázolták a mai rajongók által használt nyelv és fogalmak nagy részét.

'Michael Jackson annyira megszerette volna, ha nem lenne ilyen könnyű elérni?' - kérdezi Stange. - Lejött, és elragadtatta kézműves sörfőzők . Aztán elmentünk, és felajánlotta a világnak a világ sörének ezt a rendszertanát, és Belgium újdonságát és változatosságát nem rejtette véka alá, alapvetően mindenhova. '

A belga fehér sörök újjáéledése

Míg Belgium csillogása nem halványult, a sörrajongók az utóbbi években jobban odafigyeltek más országokra.

'Nem hiszem, hogy a hírneve csökken, de Németország és Csehország, azaz a lagerek felmentek' - mondja Waltman. 'Ha kizárja a lambics-okat, akkor talán nem egészen az az érdeklődés [Belgiumban volt], amely a múltban volt.'

Lehet, hogy ez nem is olyan rossz dolog. Webb szerint a belga sörfőzők a megnövekedett versenynek köszönhetően ma már mind a minőségre, mind az ihatóságra összpontosítanak, amire évtizedek óta nincs szükségük. De még akkor is, ha más országok összehasonlíthatatlanul jó söröket állítanak elő, akkor is gondjaik vannak a belga sörfőzés körüli nagyszerű mesemondásokkal, amelyeket Stange „mítoszainak” nevez.

'A belga fegyvertár titkos fegyverei a mítoszok, a megjelenítés és az egyensúly' - mondja. „A történetek számítanak. Mítoszok kapcsolódnak hozzá, és ez segíti a marketinget. A gazdák sört főztek maguknak és idénymunkásaiknak. A szerzetesek sört főztek maguknak és vendégeiknek. És akkor ott van a spontán erjedés „varázsa”.

'Nagyon butának tűnik az egész, ha a sörök nem lennének olyan átkozottul ízletesek.'