1883-ban vasúti vízi megállóként és teherpályaudvarként alapították a Chihuahuan sivatag közepén, a texasi Marfa városában, amely valószínűtlen turisztikai célpont. De az 1970-es években Donald Judd minimalista művész New Yorkban összecsomagolta életét a kis településért. Néhány évtized leforgása alatt a poros, megállás nélküli várost a művészetek sivatagi mekkájává változtatta.

Manapság a legtöbb hétvégén Marfa poros útjait fiatal városi kreatívok tarkítják. Elzarándokolnak, hogy megtekintsék a város Dia Art Alapítvány által finanszírozott alkotásait, és ízelítőt kapjanak a texasi síkság színteréről, amelyet egyre gyakrabban dicsérnek olyan kiadványok, mint Divat és A New York Times . De most a folyamatosan növekvő turisták száma újabb okot ad a látogatásra: a bor.

Egy maroknyi rettenthetetlen termelő próbálja Marfát a Lone Star állam legjobb borvidékévé tenni. A Davis-hegység AVA-ban mindössze öt szőlőültetvény található, köztük Living Waters Vineyard , amely 2019-ben alakult, és 2011 körül Wright kastély , amely érettebb újvilági borokat készít több tölgyfával és magasabb alkohollal olyan fajtákból, mint a Mourvedre, Grenache, Malbec és Tempranillo. A csapat élén azonban Ricky Taylor és Katie Jablonski férj-feleség áll Alta Marfa .

Még szintén kedvelheted: Ahogy a texasi bor erőt gyűjt, 6 AVA van a láthatáron

A kétéves pincészet és kóstolóterem a természetes, csekély beavatkozást igénylő közönség kedvence, mindössze egy mérföldre Judd híres Kína Alapítvány . Alacsony intervenciós, alacsony alkoholtartalmú és magas savtartalmú, helyben erjesztett borok keverékét kínálja. A kínálatban jelenleg Új-Mexikó és Texas környékéről származó szőlő, valamint a helyi szőlőből készült palackok növekvő választéka található.

A Marfa összes pincészete közül eddig az Alta Marfa az egyetlen, amelyik országosan elismert listákon kapott helyet. Sikerük nagy része természetesen Taylor és Jablonski mesterségük iránti elkötelezettségére vezethető vissza. De egy további és tagadhatatlan tényező maga a Marfa.

Miért vonzzák ide a szőlőtermesztőket?

Első pillantásra úgy tűnik, hogy a terület zord sivatagi környezete jobban segíti az agavé termesztését, mint a szőlőt. Valójában a növény régen készített sotol , amelyet gyakran a tequilához hasonlítanak, a környező Chihuahuan-sivatagban őshonos.

Amikor azonban Taylor Texas legmenőbb szőlőtermő helyeit kutatta, rájött, hogy a vulkanikusan kialakult Davis-hegység magas tengerszint feletti magassága még mérsékeltebb éghajlatot jelent, mint a kaliforniai partokhoz közeli hagyományos amerikai szőlőtermesztési területek (AVA-k). E régiók közül sok egyre inkább ki van téve a szélsőséges hőmérséklet-ingadozásoknak, ahogy az éghajlat folyamatosan változik.

„Itt sokkal kevésbé meleg van, mint Sonoma megyében” – mondja Taylor. „Ez rendkívül zavaró, mert még St. Helenában is [néha] gyönyörű – akkor hőhullámot kapnak, és 120 fok van.”

A Davis-hegység AVA-t, amelyet még az 1990-es években alapítottak, egyesek szerint a legjobb minőségű szőlőtermesztés elősegíti.

„Van egy hosszabb érési időszak ezen a magasságon, a hőintenzitás és a napsugárzás alapján, de van ez a jelentős napi hőmérsékletingadozás is, amely segít olyan borok előállításában, amelyek élettani szempontból fejlettebbek” – mondja Justin Russell sommelier, aki Alta Marfa legkorábbi támogatói, és a közelmúltban megkezdték a kiadó terjesztését Texasban a Pangea Selections portfóliója alatt. 'Ezek a borok nagyon szép lágy gyümölcsös összetevőt mutatnak, miközben még teljesen kifejlődnek.'

A bennfentesek figyelmének felkeltése

Az Alta Marfa Davis Mountain AVA borai most kezdtek piacra kerülni. A közeli régiókban termesztett szőlőből készült borok azonban szerepeltek az állam néhány legjobb éttermének borlapján, mint pl. Pecan Square Cafe Austinban, Houstonban Vadzab és a nagyra értékelt Ronin Farm és étterem közvetlenül a College Station mellett.

Nikita Malhotra, Michelin Guide Sommelier of the Year 2022 díj nyertese és italmenedzsere Momofuku Ko , felajánlottad az Alta Marfát Segítő kéz Grüner Veltliner a texasi High Plains AVA-ból, Lubbock közelében, mind a palackos, mind a mellékelt listán. A Malhotra dicséri savát, frissességét és növényi tulajdonságait, és azt tervezi, hogy újra bemutatja, ha elérhető lesz. Izgatottan várja a márka Davis-hegyi eredetű Tempranillo-ját is, Vulkanikus , amikor eléri a teljes forgalmazást New Yorkban.

„Szerintem nagyon érdekes” – mondja Malhotra, a Davis Mountain AVA borokról. „Mindannyian tudjuk, hogy Tempranillo jól érzi magát Texasban, de jobban érezhető a vulkán felhajtása – hűvösebb az éghajlat.”

Még szintén kedvelheted: „Beszéljen a szőlő magáért”: Texas High Plains borvidéke sokakat tartalmaz

Hosszú, kanyargós út a betakarításig

Nem volt könnyű eljutni idáig, hogy az Alta Marfa el tudja adni a Marfa szőlőből készült borokat. Taylor alig várja a napot, amikor saját, 20 hektáros telkéről készült borokat kínálhat a város szélén. Neki és Jablonskinak többször is fel kellett tépnie és újratelepítenie a szőlőt a meredek és sziklás domboldalukon, de az elmúlt néhány évben folyamatosan fejlődtek, és sokat tanultak egyedi termesztési környezetükről.

„Elkezdtem belépni a tanulási görbe egy másik pontjára” – mondja Taylor. „Elkezdtük a szőlőtermesztést a helyhez igazítani úgy, hogy az első napon nem tudtuk volna megtenni, mert most nem volt információnk.”

A pár elhagyta az eredeti, szorosan elhelyezett, oltott bordeaux-i fajtákat, amelyeket eredetileg 2018-ban ültettek (és 2019-ben is, mivel először rossz termést kapott a faiskolából). Kezdetben Taylor úgy gondolta, hogy az említett fajták késői rügyfakadása ideális lenne a magas fennsíkon gyakran fagyos tavaszokhoz. Azóta azonban rájött, hogy a hasonlóan száraz, sziklás éghajlatról származó szívósabb szőlő jobban megfelel a Davis-hegység terroirjának.

Két szőlőültetvényükön a duó most a saját gyökerű fajták tízszeres telepítésére összpontosítja erőfeszítéseit. A riolittal borított, vörös szőlővel borított domboldalon Cinsault és egy sor vörös portugál fajta található, köztük a Touriga Franca, a Touriga Brasileira és a Tinta Madeira. Ahelyett, hogy új takarmánynövényeket honosítana meg, Taylor megengedi, hogy őshonos fűfélék növekedjenek a szőlőültetvényekben, és különféle kaktuszok kerüljenek az ültetvények közé.

A fehér szőlőskert hasonlóan széles szőlőkeveréket tartalmaz, beleértve az Assyrtiko-t, az Arinto-t és a rizlinget, amelyek valamivel kevésbé sziklás, sűrűbb agyagos talajban gyökereznek, és szinte készen állnak a szárazföldre.

Még szintén kedvelheted: A szárazon tenyésztett szőlőből jobb bor?

Ha a dolgok a kívánt irányba folytatódnak, Taylor és legénysége az idén vagy a következő évben kutatási és fejlesztési céllal aratja le a telküket. Reméli, hogy 2026-ban elegendő szőlőt tud szüretelni ahhoz, hogy piacra vigye ezeket a borokat.

Következö? Az üzlet bővítése. Terveik szerint az ültetvények növelésére, több bor előállítására és a forgalmazás több államra történő kiterjesztésére összpontosítanak. Általános céljuk, hogy elterjesszék a Davis-hegység AVA hírét olyan borokon keresztül, amelyek valóban bemutatják az egyedülálló magas sivatagi terroirt.

„A világ azon helyein, ahol több száz éve készítenek bort, a borok stílusa mindig összhangban van mindennel, ami az adott helyről szól” – mondja Taylor.