Nem beszéltem spanyolul, de az az öregember, aki azon a kora reggel megállított bennünket az ösvényen, világossá tette - rossz irányba túráztunk a Camino de Santiago mentén.

Több mint ezer éve teszik az emberek a zarándoklatot, amely a francia-spanyol határnál kezdődik és közel 500 mérföldet fut Spanyolországon, mielőtt elérnék a végállomást, a Santiago de Compostela-székesegyházat. A barátommal, Derekkel három napig sétáltunk. Ez volt a következő kaland egy egyéves világ körüli kiránduláson, amelyet felhagytunk a munkánkkal. Tíz hónappal azután, hogy feltettük a hirdetményeinket és összecsomagoltuk a táskáinkat, lassan haladtunk Rioja és Navarra között.

Szeptember volt - betakarítási idő -, és az időjárás szezontalanul és indokolatlanul forró volt. Aznap reggel felkeltünk a sötétben, és sétálni kezdtünk, és megpróbáltunk minél több mérföldet magunk mögött maradni, mire a forróság megállásra kényszerített minket. Egy órán belül voltunk, és már fájt a lábam.

' Forrás - ismételte az öreg, kinyitotta és becsukta a kezét, így négy ujja a hüvelykujjával találkozott.

Beletelt egy pillanatba, mire megértettem. Kihagytuk azt a kanyart, amely a szökőkúthoz vezetett. Töltöttük fel vizes palackjainkat, mielőtt elindultunk aznap reggel, de tudtuk, hogy fel kell töltenünk őket, hogy végig tudjuk vinni az előttünk álló perzselő 20 mérföldes túrát. Huppantunk és megfordultunk.

Fél mérfölddel később Ayegui kisvárosban találtuk meg a szökőkutat. Egy kőépület oldalából két cső nyílt ki - az egyik vizet öntött, a másik bort. A falon emléktábla olvasható: „Zarándok, ha teljes erõvel és vitalitással szeretne megérkezni Santiagoba, igyon ebből a borból és koccintson boldogságra.'

Míg csak néhány napig úton voltunk, több emberrel is összefutottunk, akik olyan helyi bort ittak, mint a Red Bull, egészséges fogakkal kezdve napjaikat, hegyekkel, városképeken és spanyol vidékeken múlt mérföldeken keresztül nyitott palackokkal. a hátukra kötve. Most először vitatkoztam arról, hogy zümmögéssel kezdjük-e a napot vagy sem.

Meg akartam tartani azt az erőt, amelyet a szökőkút ígért, a fejemet a csap alá hajtottam, és megfordítottam a kart. Fiatal, egydimenziós, de még mindig iható vörösbor-patak töltötte meg a számat. Derek ment tovább. Egy ideig ültünk, borozgattunk és beszélgettünk a többi érkező zarándokkal, mielőtt feltöltöttük volna a vizünket és lefelé haladtunk volna az ösvényen.

Útközben a bor nem csak csillapította a lábam fájdalmát, vagy megünnepelte a mérföldek elmúlását. Azzal a hagyományos borral, amelyet szőlőből szüreteltek, éppen azokon a szőlőültetvényeken szüreteltem, amelyek mellett sétáltam, olyan érzésem volt, mintha valóban Spanyolország földjén és kultúrájában iszogattam volna. Két évvel később, amikor egyszeri kortyot veszek a Tempranillo-ból vagy a Garnachából, az visszavisz a domboldalra, ahol életem legjobb fordulatát követtem el.