Sommelier, italigazgató és partner, Cote

'Az éttermekben felnőve gyakran úgy éreztem magam, mintha bárányt dobnának a farkasok odájába' - mondja Victoria James. 'Nem volt mindig könnyű hely egy fiatal nő számára.'

Ez a kialakító benyomás nemcsak motiválta Jameset saját karrierjében, hanem arra is ösztönözte, hogy a borvilágot összességében barátságosabbá tegye. 13 éves korától éttermekben dolgozott, és 21 évesen okleveles sommelier lett. Miután New York város egyik legmagasztosabb éttermében dolgozott, segített megnyitni Oldal , egy borral hajtott koreai steakhouse, ahol partnere van, 2017-ben a Miami Design District új helyszínét 2020 decemberében nyitják meg.

'Victoria az egyik legszenvedélyesebb és legmotiváltabb fiatal sommelier, akit valaha láttam' - mondja Rajat Parr , az eredményes sommelier és borász. 'Éles és átgondolt, és rendkívül sok időt és energiát ad vissza a közösségépítéshez.'

James felismeri, hogy sommeliernek lenni nem kizárólag azt jelenti, hogy bort adnak el az étterem vendégeinek.

'Mindannyiunknak folyamatosan fejlődnünk kell, hogy relevánsak maradhassunk és jobban szolgálhassuk közösségünket' - mondja. 'Csak azt érzem, hogy ha kizárólag a bor értékesítésére koncentrálok egy étteremben, akkor korlátozom magam és a lehetőségeket, hogy sokkal szélesebb közönségnek örömet okozzak.'

A Wine Enthusiast 2020-as Wine Star-díjasai

Két könyve segített elérni ezt a szélesebb közönséget. Igyál rózsaszínt kibővítette a rosé piacát és javította a közönség megítélését a 2017-es megjelenésével kapcsolatban. 2020 márciusában emlékiratot tett közzé, Borlány , amely bestseller volt az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és Kanadában. A Goodreads Choice-díjra is jelölték, és folynak a tárgyalások annak tévésorozattá alakításáról.

A borvilágban erőteljes szószólója volt a helytelen bánásmódnak és visszaéléseknek, nemrég felszólalt a Sommeliers Mester Bírósága ellen. 2019-ben megalapította Bor Empowered , egy szervezet, amely a vendéglátóipar diverzifikálására törekszik azáltal, hogy tandíjmentes oktatást nyújt a BIPOC és a fehér nők számára.

'Victoria fáradhatatlan bajnok volt a nők számára, és a Wine Empowered révén megnyitotta az ajtót a nők és a kisebbségek előtt, hogy megszerezzék az oktatást és a hozzáférést a borpálya építéséhez' - mondja sommelier és blogger Shakera Jones . - Emellett minden nap a padlón van, csapatával együtt bemutatva a vendéglátás valódi értelmét és szellemét. Tudása és megközelíthető módja a borok és a régiók vendégeknek való megmagyarázására a kezdőket és a tapasztalt rajongókat egyaránt lelkesen fedezi fel.

Elismerve olyan mentorok hatását, mint Rita Jammet, Aileen Robbins és Laura Maniec-Fiorvanti, James arra törekszik, hogy kifizesse.

'Bárhol is legyen a karrierje, mindig találhat valaki mást, akit fel lehetne emelni' - mondja. 'Mindig van, akinek segítségre van szüksége, akinek rosszabb volt nálad, és ha nem mindig nézelődünk, kinek van szüksége ránk, akkor mindannyian elveszett vezetővé válunk.'

Azért, hogy nemcsak befolyásos éttermi borigazgató, hanem szerző, vállalkozó, nagykövet, mentor és a borvilágban az esélyegyenlőség szószólója, Borlelkesedésekt elismeri Victoria James-t az év sommelier / ital igazgatójának. - Nils Bernstein

Nézze meg a 2020-as Wine Star Awards többi nyertesét!