Borostyánként dolgozni egy nyüzsgő seattle-i élelmiszerboltban ritkán, ha valaha is, olyan volt, mint egy csendes, kifinomult üzletben lenni. Habár barátságot ápoltam néhány vásárlóval, szemtanúja voltam szemtelen pultosoknak is, akik palackokat tömtek a nadrágjukba, vagy titokban átölelték a folyosón a köhögés elleni szirupot. Minden jó szándékú ember számára, aki otthoni maradékot hozott nekem, akadna olyan, aki véletlenszerű fenyegetéseket sikítana.

Egy nap egy ügyfél megkért, hogy válasszak egy jó bort egy vacsorához. Ez nem volt szokatlan kérés, de oka az volt, hogy ez egy speciális üveg tartalékául szolgál, amelyet a szekrényének kitakarításakor talált. Aggódott, hogy ez csöppség lehet. Természetesen megkérdeztem, hogy mit fedezett fel.

Borokkal segítettem az ügyfeleket, feltöltöttem a sörhűtőt és polcos beszélgetőket írtam. És mivel egy élelmiszerboltban dolgoztam, a WC-papír folyosó felé is irányítottam az embereket.

'1982-ig Haut-Brion ,' azt mondta. Lélegeztem, amikor megemlítettem ezt a legendás bort egy legendás évjáratból. Azt is bevallom, hogy szkeptikus vagyok. Hogyan fésülheti át egy boros kezdő a szekrény sötét mélyedéseit és fedez fel ilyen kincset? Pontosabban, hogy ő volt az, aki megtalálja, és nem, nos, én? Szégyellem mondani, hogy hagytam, hogy az irigység elhomályosítsa a hozzáállásomat, de felépültem, hogy segítsek neki kiválasztani egy szerényebb, de nagyon finom palackot.

Egyébként milyen esélyei voltak ennek a Haut-Brionnak? Évekig süthetett a szekrényben. Mégis elő kellett hoznom fáradt viccemet, miszerint ha neki és a barátainak segítségre van szükségük az ivásban, akkor megállhatok és segíthetek. (Nem meglepő, hogy soha senki nem vett fel erre az ajánlatra, és utólag hátborzongatónak tűnik. Sajnálom.)

Visszatértem a szokásos feladataimhoz: borokkal segítettem az ügyfeleket, feltöltöttem a sörhűtőt és polcbeszélőket írtam. És mivel egy élelmiszerboltban dolgoztam, a WC-papír folyosó felé is irányítottam az embereket.

Amint a műszakom leállt aznap este, az ügyfél visszatért. Vacsora közepén volt egy közeli lakásban, így ellophatta. Gyors köszönés után feltárta a Haut-Brion nyitott, nem egészen üres palackját. Furcsa módon az első gondolatom az volt: 'Az élelmiszerboltban nem lehet nyitott üveg bor!' Ez az ösztön gyorsan elűzött, amikor felajánlotta, hogy öntsön nekem egy kis mennyiséget.

Vakon repülni, miközben bort kóstol

A hátsó helyiségünk megkóstoló helyiségként működött. Mindig egy utazás volt egy stílusos borászlátogatás és borok felmosása vödör vödör, PBR 12 csomagos hegy és a kiskereskedelmi borüzlet válogatott detritusa között.

De ez alkalomból ott voltam, mert kaptam egy kis Haut-Brion-t. Új kedvenc vásárlóm visszatért vacsorájára. Bezártam az ajtót, gyorsan imádkoztam, hogy ne lapozzak, és a borra összpontosítsak.

Arról kellett volna álmodnom, hogy egy divatos étteremben élvezzem, öltönyt viselek és egy szerető szemébe nézek. Különös módon azonban ez tökéletes beállításnak tűnt annak értékelésére, zavartságtól és mesterkéltségtől mentesen. Csak én és a felmosó vödör. Milyen romantikus.

Az ítélet a Haut-Brionról? Látványos volt - méltó a legendás státuszához.

A tapasztalat emlékeztetett arra, hogy a bor arra ösztönöz minket, hogy éljünk a pillanatban, vegyük magunkhoz azt, ami utunkba kerül, és soha nem veszítjük el a meglepődés képességét.

Jaj, nem volt idő elidőzni ebben az álmodozásban. Az ügyfélnek tudnia kellett, hol találja meg a cica almát.