Szegény kaliforniai Syrah. Ez az a bor, amelyet mindenki szeret elrontani. Úgy tűnik, hogy a sommelierek elfelejtették, hogy létezik. A bloggerek a Syrah „talányáról” írnak, és arról, hogy „identitásválságot szenved”. A kritikusok szerint a San Francisco Chronicle Jon Bonné nemrégiben kijelentette, hogy Syrah „téglafalnak ütközött”. A legbeszédesebb, hogy a termelőknek elegük van belőlük, és népszerűbb fajtákra, például a Pinot Noir-ra váltják ki.

Több éve hallottam anekdotákat olyan borászoktól, akik szívüket és lelküket beletették a Syrah-ba, csak azért, hogy ne találjanak vevőket, és ugyanezzel a problémával rendelkező eladóktól. A statisztikák ezt igazolják. Az átlagos tonnánkénti ár több mint 8% -kal esett vissza 2009-ben és 2010-ben, míg a kaliforniai kertészek 5500-al kevesebb tonnát zúztak fel ugyanezekben az években.

Tehát mi a baja a Syrah-nak?

Minőségileg semmi. Számomra a probléma az észleléssel van. Az átlagfogyasztó könnyen összetévesztheti a Syrah-t a Petite Sirah-val és / vagy Shiraz-szal, a Syrah Aussie verziójával (és mellesleg az amerikai Syrah-gyártók, valamint egyes chilei, argentinai és szicíliai gyártók által néha használt névvel, ezáltal kiegészítve fogyasztói zavartság). Az is lehetséges, hogy a fajtát a Cabernet Sauvignon, a Merlot, a Pinot Noir és a Zinfandel egyszerűen kiszorítja a fogyasztók tudatában.

Nagyon rossz, mert a jó kaliforniai Syrah igazi csemege lehet. Mit értek egy jó Syrah alatt? A szőlőt hűvös éghajlaton kell termeszteni, általában - de nem mindig - a part közelében. Rengeteg meleg éghajlaton termesztett Syrah van, de ezek a borok általában puhák és petyhüdtek, és gyakran tartalmaznak maradék cukrot. Lehet szőrös, mazsolás ízük is, amely a leégett szőlőből származik. A fogyasztók bölcsen tartózkodnak ettől a boroktól, különösen akkor, ha magas az ár.

De Kalifornia mérsékelt éghajlatú tengerparti dombjai és völgyei kiváló Syrah-ok forrásai lehetnek. A Santa Maria és a Santa Ynez völgyektől, valamint a Santa Barbara megyei Santa Rita-hegytől felfelé a Santa Lucia-felföldön át a Napa-völgyig, a Carnerosig és az Orosz folyóig, Sonoma megye száraz patak- és zöldvölgyéig gazdag, sós Syrah-k bővelkednek.

A Santa Maria-völgy kiemelkedő növekvő régióként érdemes megemlíteni. Kelet-nyugati fizikai irányultsággal nyitott a hideg tengeri hatásra, amely egész nyáron ilyen megbízható bizonyossággal söpör be a Csendes-óceán partvidékéről. És ha van egy hely a Santa Maria-völgyben, ahol a Syrah remekel, akkor az a Bien Nacido szőlőskertben található, amely a völgy északi padján található, ahol a talajok kivételesen jól lecsapoltak (és a szőlőtermesztés rendkívüli). Az elmúlt egy évben a tíz legmagasabb Syrah-pontszámomból négyet Bien Nacido palackozásnak adtam.

Dacolok mindenkivel, aki úgy gondolja, hogy nem szereti Syrah-t, hogy kipróbálja Qupé 2006-os 25 éves Bien Nacido X Blockját, Bien Nacido saját 2007-es vagy Bonaccorsi 2008-as Syrah-ját. Ezek nagyon összetett borok. A jó Syrah-t úgy írnám le, hogy annak súlya Cabernet Sauvignon, de kissé lágyabb, és bár mindkét bort a szeder aromája és íze jellemzi, a Syrah húsos, borsos jegyei megkülönböztetik. Ritkán, ha valaha is leírnám a Cabernet Sauvignont „szexinek”, de egy nagy kaliforniai Syrah bársonyos melegséggel rendelkezik, amely a dekadenciát árasztja.

A jó Syrah-nak sem kell drágának lennie, legalábbis az ugyanolyan magas pontszámú Cabernethez képest. Noha az alkalmi 90–100 dolláros palack odakint van, könnyen kaphat egy nagyon jó Syrah-t a 40–50 dolláros tartományban, és sok ilyen van: Samsara, Pinewick Vineyard, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - ez a kiskereskedelem a 30 dolláros, sőt a 20 dolláros években. A prémium árkategóriában, mondjuk 12-20 dollár között, a Best Buys-ot adtam Cameron Hughes és Babcock szerelmeseinek. Még 10 dollár alatt is megbízható Syrah-okat kaphat a McManistól, a Smoking Loon-tól vagy a Fetzer-től.

Vannak arra utaló jelek, hogy Syrah készen áll a visszatérésre. Azt hiszem az. A borok minden, amit a fogyasztók mondanak: kerek, telt, puha és gazdag. Arra van szükség, hogy a kapuőrök, beleértve a kritikusokat, a sommeliereket és a kereskedőket, eljuttassák ezt az üzenetet a fogyasztókhoz.