Nemrégiben elbuktam egy helyi nagydobozos italüzletben Oaklandben, és ez döbbentett rám, hogy manapság milyen fantasztikus értékválasztékkal bírnak a borfogyasztók.

Még soha nem láttam ennyi palackot, ilyen sokféle régióból, 20 dollár alatti áron. A kiskereskedők, akik megértik, hogy 2008 óta az ügyfelek nehezen tudnak többet költeni egy üveg borra, nyomást gyakoroltak a forgalmazókra, hogy csökkentse az árakat. A forgalmazók viszont továbbadják ezt a nyomást a termelőknek, akiknek az esetek többségében nincs más választása, mint figyelmeztetni: Ellenőrizze az árképzést, különben leállíthatjuk borai szállítását.

A kaliforniai tengerparti régiók pincészetei egyre inkább tartják az árakat azáltal, hogy az állam Közép-völgyéhez fordulnak gyümölcsért. Mivel egy bor akkor is az amerikai szőlőterületet (AVA) viselheti a címkéjén, ha szőlőjének csak 85% -a származik erről a területről, fiskális értelemben van, ha egy borászat olcsóbban megvásárolható szőlőben keveredik.

Például a kaliforniai Élelmezési és Mezőgazdasági Minisztérium 2011. évi szőlőaprító jelentése szerint a Napa County Cabernet Sauvignon átlagos tonnánkénti költsége tavaly 4659,12 dollár volt. A San Joaquin megyei Cabernet átlagos tonnánkénti költsége - 617,05 USD. Láthatja, miért kérheti a Napa termelője diszkréten egy szőlőközvetítőt, hogy szervezzen szárazföldi gyümölcs, gyümölcslé vagy ömlesztett bor szállítását, lehetőleg jelöletlen teherautóval az éjszaka folyamán.

Peterangelo Vallis, a San Joaquin Valley-i Borászok Egyesületének ügyvezető igazgatója nem tud bizonyítékot szolgáltatni arra, hogy a part menti borászatok völgygyümölcshöz fordulnak. Az ilyen ügyleteket kísérő titoktartási megállapodásokra tekintettel a bizonyítékok jórészt anekdotikusak vagy közvetettek. 'Tudjuk, hogy a völgyi gyümölcs iránti kereslet nőtt, mert az árak emelkedtek' - mondja.

Az elmúlt három évben a Central Valley Chardonnay ára tonnánként 275 dollárról csaknem 600 dollárra nőtt. A Cabernet Sauvignon 300 dollárról 600 dollárra, Petite Sirah pedig 300 dollárról 700 dollárra emelkedett Vallis szerint. Ezt az igényt a part menti rövid közelmúltbeli évjáratok is hangsúlyozták.

Egyes borászok kihasználják a helyzetet. 'Mi csináljuk' - mondta nekem egy Napa Valley-i borász, amikor megkérdeztem, hogy a Central Valley-i gyümölcsöt keveri-e a boraiba. A munkáltatója megtorlásától tartva nem volt hajlandó azonosítani.

'Ez értéket jelent' - mondja, és elmagyarázza, hogyan keveredik akár 15% -kal a Közép-völgy gyümölcsében, hogy fenntartsa a Napa-völgyi megnevezést, vagy akár 25% -aa Közép-völgyi gyümölcsöt egy Napa megyei megnevezéshez.

'A borok jók, a vásárlók helyeslik, nincs gondjuk az eladással' - mondja. 'Nem mintha a bornak csak a Napa-völgynek kellene lennie, hogy jó legyen.'

A 2011. október óta ajánlott Best Buy és Editors ’Choice borok száma összesen 177 (mindkét megnevezés magában foglalja a minőség és az ár értékelését). Ezen a legfontosabb választáson túl még több tucat bor található, amelyek 10 dollár alatt voltak, és további százak ára 11 és 20 dollár között volt.

Ezeknek az olcsó boroknak nem mindegyike kapott magas pontszámot. De sokan voltak. És az egyszerű ételekkel, amelyeket a legtöbben otthon eszünk, kultuszbor nem szükséges. Egy rendes bor, vagy amit a franciák vin de table-nek hívnak, remekül fog szolgálni.

Nem azt mondom, hogy minden part menti termelő belekeveredik a Central Valley szőlőjébe vagy gyümölcslébe. A legjobbak közül sokan nem teszik, és nem is tennék, pedig tehetik. De érdekes lenne látni minden „parti” bor pontos gyümölcsét.