Decemberben James Tilbrook evakuált pincészete a dél-ausztráliai Adelaide Hills-ben. 10 hektáros szőlője mellett napenergiával működő, szén-dioxid-semleges létesítményt épített, amikor a tűz öt nappal karácsony előtt bekövetkezett.

Miután a láng aznap este alábbhagyott, Tilbrook visszatért a teljes pusztításba. Szőlőskertjének 90 százaléka égett, csakúgy, mint a pincészet, a fészerek, a felszerelés és a borkészlet.

Az Adelaide-dombok lángjai megrongálták a régió szőlőültetvényeinek egyharmadát, összesen 2718 hektárt, és 60 termelőt érintettek. Az évente 15 000 palackot gyártó Tilbrook Estate volt a legsúlyosabb.

'Kezdetben sokkos állapotban voltunk' - mondja. „Az emberek azt kérdezték tőlem, mit tehetnének segíteni. Túl korán volt. És különben is, hogyan takaríthatsz meg 20 év kemény munkát, emlékeket és álmokat? ”

270 önkéntes segítségével végül megperzselte és hidratálta a megégett szőlőt, és kihúzta az olvadt öntözővezetékeket. Egy villanyszerelő két napig önként jelentkezett a birtok áramellátásának visszakapcsolására.

Tűz károsítja az ausztrál szőlőt

Sok ausztrál borszakembernek különösen nehéz éve volt. Amikor 12 millió hektárt pusztító hatalmas tűzvészek darabjait szedték össze, elvakította őket az új koronavírus-járvány.

Március közepén, amikor a legtöbb borász betakarított, az ausztrál kormány országos korlátozásokat adott ki. A borászok szigorú társadalmi elhatárolódási protokollokat fogadtak el. Bárok, éttermek és borászatok kóstolói bezártak, ez súlyos csapást jelent a kistermelőkre, akik bevételeik több mint felét közvetlen fogyasztói értékesítésből szerzik.

Sok borász még mindig az évjárat köré fonja a fejét, amely soha nem volt. Szőlőültetvényei elszenesedtek, Tilbrook egyetlen egészséges szőlőből sem tudott gyümölcsöt aratni. A birtok ebben az évben nem termel bort a saját szőlőültetvényeiről.

'Lehetetlen helyzetben voltunk, amikor [feltettük magunknak a kérdést]:„ Mi volt a prioritás és mi a fontos? ”- kérdezte Tilbrook. 'Az egészet. De döntést kellett hoznunk, és a döntés az volt, hogy a szőlő életben tartására összpontosítsunk, és hogy újra lőjünk. '

Más pincészetek adományai és néhány vásárolt gyümölcs révén a Tilbrook rövid ideig palackozott és értékesített egy kis mennyiségű bort egy rögtönzött kóstolóból.

'Az eladásaink a korlátozások első megkezdésekor visszaestek' - mondja. 'És akkor az [értékesítés] zuhant, amikor betiltották a kóstolókat.'

Arizling betakarításának előkészítése a Canberra körzet Clonakillájában / Fotó: David Reist

A tûz is eltalálta Clonakilla , amely évi 200 000 palackot állít elő az ausztrál főváros területén és Új-Dél-Walesben elterülő Canberra körzetben.

'Az elmúlt két évben az élő emlékek legsúlyosabb aszályát éltük át' - mondja Tim Kirk, a vezérigazgató / főborász. - Itt villámcsapás, ott cigarettacsikk, és az egész keleti part meggyulladni látszott.

A tüzek eloltása után Clonakilla fekete füst párája alatt ült.

'Azt mondják, volt egy nap, amikor Canberra hivatalosan a világ legszennyezettebb városa volt' - mondja Kirk. 'Ez egy olyan városban, amelyet üde, hűvös éghajlatú levegőjének tisztaságáért ünnepeltek.'

Sok közeli kollégájához hasonlóan a termését is fenyegette füstszag , ahol a szőlőbőr felszívja a cukrokhoz kötődő füstvegyületeket és hamvas ízt eredményez.

'Számos különböző szőlőfajtából küldtünk mintákat az Ausztrál Borkutató Intézetbe elemzés céljából' - mondja Kirk. „Amikor a számok visszatértek, tudtuk, hogy bajban vagyunk. Az egész táblán különféle mintáink nagyon magas szintű füstszagot mutattak. ”

Clonakilla kénytelen volt leírni az egész évjáratot.

Aztán megérkezett a koronavírus, és „pandémiás méretű lyukat vetett az üzletmenetünkbe” - mondja Kirk. A Clonakilla most az e-kereskedelemre és a nagykereskedelemre összpontosít, amelyek Kirk szerint továbbra is stabilak.

Az Adelaide-hegységben Tilbrook 50% -kal növekszik az értékesítésről a webhelyén, szemben az egy évvel ezelőtti 5% -kal.

A Tilbrook Estate-nek újjá kell építenie a létesítményét / Fotó Tilbrook jóvoltából

Sydney-n kívül, az Új-Dél-Wales-i Hunter-völgyben a nagy termelők szeretik Tyrrell borai és Brokenwood 80% -os veszteséget követeltek a füstszagtól. A Hunter Valley Bor- és Turisztikai Egyesület kereskedelmi csoportja szerint az egész régióra hasonló adat.

A vadászok októbertől január végéig a Vadász-völgyben égtek. Adrian Sparks, a Mount Pleasant Pincészet , emlékszik arra a pillanatra, amikor novemberben két tűz hatalmas lánggá egyesült, mindössze hét mérföldnyire a művelettől.

'Ez volt a tűz, amely megtört minket' - mondja. - Több mint két hónapig minden nap sűrű füst volt. Néhány nap a szemed megnedvesedik, az emberek köhögnek, és jelentések szerint olyan volt, mintha naponta elszívnál egy csomag cigarettát.

'A fekete hamu és a törmelék megtöltené az uszodákat, az ég narancssárga lenne a köddel, és nem láthatná a hegyláncot [1300 láb] -nál kevesebbel.

A Mount Pleasant évente 500 000 palackot állít elő Ausztrália egyik legértékesebb, történelmi szőlőjéből. Sparks és csapata teljes termésveszteséget nyilvánított a füstölés miatt.

'Úgy gondolom, hogy az a döntés, hogy nem választunk, valószínűleg helyes volt számunkra, mivel valamivel nagyobb vállalat vagyunk támogatással' - mondja Sparks. A Mount Pleasant anyavállalata a McWilliam's. „Ha nem lett volna ilyen háttérünk, vagy kisebbek lennénk, akkor is úgy gondolom, hogy nem válogattunk volna. Megnéztük volna, hogy más gyümölcsöket máshonnan szereznének be a jövedelem kiegészítésére.

A Mount Pleasant kiterjedt múzeumi programmal rendelkezik, amely eladásra kínál készletet. A pincészet kóstolójának bezárásával ez döntőbb, mint valaha.

'Minden közvetlen kapcsolatfelvételt elvesztettünk' - mondja Sparks. 'De óriási változás történt a weboldalunkon, mivel az online áruház a legforgalmasabb hónapot kínálta azóta, hogy új honlapunk 12 hónappal ezelőtt életbe lépett.'

A Clonakilla is rátért a katalógus programjára. 'Más intézkedéseket fogunk tenni, például hat hónappal késleltetjük 2019-es vörösjeink kiadását, majd előhozzuk a 2021-es évjárat kiadását a hiány pótlására' - mondja Kirk.

Globális válságokkal szembesülve a borászatok az adaptív gazdálkodási és támogató csoportokhoz fordulnak

James Tilbrook kisüzemi működésének azonban nincs ilyen lehetősége. Valószínűleg minimum két évbe telik a pincészet újjáépítése és a szőlőültetvények helyreállítása. Önmagában a füstszag által érintett műveletek valószínűleg visszaállhatnak a jövő évre, feltéve, hogy az élet normalizálódik.

'Még az összes támogatás, az összes biztosítás, az összes adománygyűjtés, valamint a borértékesítés ellenére is rosszabbul állunk' - mondja Tilbrook. 'Ez nem csak a pénzügyi oldal, hanem az érzelmi kár is, ha azt látja, hogy élete munkájának nagy része szó szerint füstbe merül.'

„Abban a reményben élünk, hogy a koronavírusfertőzések viszonylag alacsony száma és a nagyon alacsony halálozási arány Ausztráliában annak a jele, hogy az egészséges közösségi élethez való fokozatos visszatérés kezdete, ideértve a pinceajtók kóstolóinak és értékesítésének helyreállítását, amely a kedvenc időtöltés sok ausztrál, hetek és hónapok vannak hátra ”- teszi hozzá Kirk.

A tél közeledtével és a metszés kezdetével a terepen dolgozókból hiány van, akik nem tudnak külföldről vagy akár államok között utazni. Néhány pincészet a konyhai és étkezési stábokat képezi terepmunka elvégzésére.

Az alkalmazkodóképesség része a bortermelőnek, mondja Tilbrook. - Gondolom, a gazdák mindig is kemény emberek voltak. Azzal kell lenned, mindennel, amit a természet rád dob. ”