Az aszály és az éghajlatváltozás ezen hosszú napjaiban a tűzvészek állandó gondot okoznak Kalifornia középső partvidékén. Az úgynevezett „tűzidény” most elfoglalja a naptár nagy részét.

Az elmúlt két hónapban, amikor a szőlőültetvények veraisonon mentek keresztül (amikor a szőlő érése megkezdődött) és megkezdődött a szüret, hatalmas vadtüzek égtek a régió legfelsőbb nevezetei mellett. Augusztustól szeptember elejéig Paso Robles nyugati oldala foglalkozott a 46 000 hektáros kéménytűzzel, míg a Santa Ynez-völgy egét a 33 000 hektáros Rey-tűz borította.

Ezek viszonylag kisebb aggodalmak voltak ahhoz képest, ami Monterey megyében folytatódik a parton, ahol a Santa Lucia-felföld, az Arroyo Seco és a Carmel-völgy a nyár nagy részében a Soberanes tűzzel küzdött. A Big Sur és a Salinas-völgy között július 22-e óta több mint 123 000 hektáron elszenesedett, és várhatóan csak a hónap végéig lesz teljesen kint.

Ezek a tűzesetek többnyire nem okoznak tartós kárt a szőlőültetvényeknek vagy a borászatoknak. De borászokat aggódhatnak egy adott évjárat borai iránt. A túl közel túl sokáig égő tűzvészek képesek okozni az úgynevezett „füstszagot”.

A probléma leginkább a gonosz 2008-as Észak-Kaliforniában futó tűzidény idején merült fel, és sok bor, különösen a Mendocino megyei borok különösen füstös aromát és ízt váltottak ki.

Azóta az Egyesült Államokban és Ausztráliában végzett tudományos vizsgálatok segítették a borászokat a füstszennyezés megértésében. Számos elemzéshez vezetett, hogy teszteljék a füstszennyeződéseket, valamint néhány jogorvoslatot.

'Elsősorban senki nem javasolja, hogy fennálljon egészségügyi veszély' - mondja Gordon Burns. Alapította ETS laboratóriumok feleségével, Marjorie-val 1977-ben a St. Helena pincében, és a vállalatot az iparág vezetőjévé emelte a szőlő és bor független elemzésére, a brix-től a baktériumokig, a fenoloktól a ftalátokig mindent tesztelve. A vállalatnak öt laboratóriuma van Paso Robles-tól a washingtoni Walla Walla-ig, több mint 70 alkalmazottal és a legmagasabb akkreditációval. Nemzetközi laboratóriumi akkreditációs együttműködés .

'A legjobb, ha nem játsszuk túl' - mondja. 'Nagyjából minden évben volt tűzprobléma valahol, így biztosan meg fog történni.'

Bár továbbra sem világos, hogy a tünetek szisztémásan, vagy lokálisan a szőlőn keresztül alakulnak-e ki, Burns csapata, Eric Hervé kutató tudós vezetésével megállapította, hogy a füstszennyeződés a viaszos kutikulákban a bogyó külső héja felé települ, nem pedig a gyümölcslében vagy a gyümölcslében. a hús.

Ezért emelkedhet a füstszag szintje a betakarítás után, mivel az erjedés során a héjak beépülnek a borba. Emiatt sokkal inkább a vörösborok problémája (a fehéreket általában gyorsan lenyomják a bőrről). Úgy tűnik, hogy ez a leghatásosabb a vegetációs időszak vége felé, miután a szőlő átesett a veraisonon.

EST Laboratories / Photo via Facebook

Amit Burns látott, hosszú távú, intenzív expozícióra is szükség van ahhoz, hogy a füstszennyezés olyan szintre emelkedjen, amely „valószínűleg érzékszervi hatással bír” - ez az intézkedés, amelyet az ETS Labs tesztel. A labor jelenleg három füstszennyező panelt kínál, amelyek 135 és 180 dollár között mozognak. Idén a Közép-partvidék borászai veszik igénybe ezeket a szolgáltatásokat.

Paso Robles nyugati oldalán, Justin , Őröző tanya és Daou mindannyian tesztelték a szőlőt, és nem találtak hatást. Santa Barbara boldog kanyonjában, a Santa Ynez völgy keleti részén, Star Lane szőlőskertek Tyler Thomas borász tud a füstszennyezésről. Közvetlen szemtanúja volt annak Mendocino-ban. Thomas tesztelte a szőlőjét is, és örült, hogy tisztának találta őket.

Kim Stemler, az Egyesült Államok vezetője szerint a Santa Lucia Highlands és az Arroyo Seco fellebbezések is tiszta egészségügyi számlákról számolnak be. Monterey megyei borászok és termelők szövetsége .

'Szerencsére ugyanazok a természetes tényezők, amelyek Monterey-t Kaliforniában a leghűvösebben növekvő térséggé teszik, a termés több mint 99% -át védik a tartós füstölés ellen is' - mondja Stemler a Monterey-öböl okozta part menti hatásokra hivatkozva.

Négy birtok van a Carmel-völgyben, azonban ez nem biztos, hogy olyan szerencsés - mondja Stemler.

'Ez az AVA későn szüretel, gyakran csak október végéig, ezért még nem eldöntött következtetés' - mondja a szennyről. 'Ezeknek a pincészeteknek a többsége más szőlőültetvényekről is vásárol szőlőt, így ha a birtokszőlőjükben füstszag van, az csak a birtokboraikat érinti, a teljes szüreti portfóliót nem.'

Stemler szerint vannak technológiák a füstszennyezés eltávolítására is. Ezek tartalmazzák a reverz ozmózist, valamint a „flash détente” nevet, egy gyors kivonási folyamatot, amelynek során a bogyók lényegében hő és nyomás hatására felrobbannak. Másrészt Burns arra figyelmeztet, hogy a szőlő szüreteléskor vagy alapszűréskor történő finomöblítése és finomra finomítása valószínűleg nem oldja meg a problémát.

'Nincs túl sok jó alacsony technológiájú megoldás' - mondja.

Természetesen a füstszag nem feltétlenül rossz.

'Vannak emberek, akiknek volt kitettségük, és nem gondolták negatívnak' - mondta Burns. Ez azért van, mert a borászok már tölgyfahordós érleléssel alkalmazzák hasonló ízeket. Valójában az egyik teszt, amelyet az ETS Labs a hordó hatásának felmérésére használ, ugyanazt a vegyületet keresi, mint a füstszennyező paneljei.

A hozzáértő borászok talán még egy füstös évben is pénzt takaríthatnak meg azzal, hogy nem vásárolnak új hordókat, bár senki sem kínálja fel ezt a tesztesetet.

Időközben, az aszály tartósan tartva, a szőlőültetvények tovább nőnek, és a tűzesetek egyre normálisabbá válnak a kaliforniai életben. Így a füstszennyeződés valószínűsége minden évjáratban felmerülhet valahol az államban.

'Ez valójában nem játékváltoztató dolog az ipar számára' - mondja Burns. 'Ez egy újabb kihívás, amellyel a borászok szembesülhetnek az Anyatermészet kapcsán.'