Szicíliának a világ egyik alulértékelt turisztikai célpontjának kell lennie. Minden benne van: gazdag történelem, művészet és kultúra, szép éghajlat ember alkotta és természetes szépség, az ősi templomoktól a lenyűgöző strandokig, amelyek elbűvölő emberek, remek ételek és még egy veszélyes vulkán is. Olyan ellenállhatatlan az egész.

Éles ellentétek földje: gazdagok és szegények, régi és új, Európa és Afrika, kelet és nyugat. Nemrégiben látogatást tettem ezen a káprázatos szigeten, Palermótól Cataniáig és azon túl. Meglátogattam néhány legjobb éttermét, történelmi látnivalóit és természeti csodáit. De ami számomra a legimpozánsabb volt, az a boriparban bekövetkezett változások voltak.

A szicíliai boripar létrehozott egy olyan modellt, amelyet másoknak is követniük kellene. A bor munkahelyeket és gazdasági lehetőségeket teremtett, de ami a legfontosabb, hatalmas büszkeséget és célt adott a szigetnek. Szerintem nem túlzás azt állítani, hogy a bor segítette Szicília imázsát külföldön, és része a sziget új, modern identitásának. Eszembe sem jut Olaszország egyetlen olyan része sem, amely annyival tartozik a bornak, mint Szicília.

Nagy elismerés Lucio Tasca grófé, aki segítette a sziciláni bortermelők egyesítését. Ez az egység a mai nemzetközi sikerük egyik legfontosabb kulcsa - különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a sziget sok évtizedes mély gazdasági problémát szenvedett. A termelők közösen ambiciózus, innovatív marketing tervet készítettek nemcsak boraik, hanem Szicília egészének népszerűsítésére. Ez szintén nagyon fontos kulcsa a sikerüknek, mivel a „Szicília” mára a boriparban önálló márkává vált.

Amikor a grófot a termelők összefogására tett erőfeszítéseiről kérdeztem, viccelődött: 'Lehet, hogy 65 évesnek tűnök számodra, de tényleg 35 éves vagyok. Ennyire nehéz volt az egyesítésük.' A kezdeményezés élére álló maroknyi gyártó közül a Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d'Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio és Rapitalà.

Ami magukat a borokat illeti: Az egyik kellemes meglepetés a borkedvelőknek utazás közben nagyszerű borok, egyedi ízek felfedezése a hagyományos Chardonnay, Cabernet, Pinot Noir dobozon kívül. Nincs jobb hely az izgalom megtapasztalására, mint Szicíliában. A legtöbb étkezési alkalomkor házigazdáink tudatában annak, hogy amerikai vagyok, azonnal felajánlották a szicíliai palackokat a Cabernet Sauvignonból és a Chardonnay-ból. Általában alulmaradtam azzal, amit felajánlottak nekem.

A történet azonban drámai módon megváltozott, amikor egy finom pohár Insolia került elém. Meglepett a virágos orr, a krémes szájérzet és a gyümölcsös-diós ízek. Plüss, mégis ropogós és üdítő, mindezt anélkül, hogy pillanatot látnánk tölgyben. A legemlékezetesebb Insoliat, egy 2005-öt a tiszteletre méltó Principe di Butera Pincészet ajánlotta fel.

Nero d'Avola, Frappato, Catarrrato - Szicíliában rengeteg fajtájú és kevert bor fedezhető fel, amelyek közül sok jól illik ízesített sajtokhoz és robusztus húsokhoz, amint azt látogatásom során felfedeztem. Az Insolia ebben az országban körülbelül 15 dollárért kapható, ami egy értékes bor lényege.

Az érték az, amiről ez a kérdés szól. Megtalálja szerkesztőink éves összesítését nagy értékű borok , vagy a Best Buy: olyan borok, amelyek ha figyelembe vesszük az árat és a szubjektív minőségi pontszámot, nagyszerű akciókat jelentenek. Paul Pacult, a szeszes italok kóstolójának igazgatója javaslatait javasolja alulértékelt szeszes italok .

Risa Weinreb remek tippeket ad az előkelő utazási ajánlatok megtalálásához. Olyan utazási irodák szakértelmére támaszkodik, akik tisztában vannak az online vásárlás alkalmával, amikor a légitársaságok kedvezményeket, utazási csomagokat és kedvezményes árakat kínálnak a szállodák számára. Sokkal tovább léphet és sokkal többet tapasztalhat, ha útközben pénzt takarít meg.

Joe Czerwinski nemrég a francia Rhône-ba utazott, ahol az ország néhány kiváló borának, különösen a Châteauneuf-du-Pape és az Hermitage borainak ad otthont. De Joe feladata az volt, hogy értékes borokat találjon, és szándékosan kereste a kevésbé ismert megnevezések borait. Remek felfedezések történtek cikkében, ebben a kiadásban a Vásárlási útmutatóban és a sok további megjegyzésben, amelyek csak a webhelyünk Vásárlási útmutató szakaszában találhatók.

Külön köszönetet szeretnék mondani Monica Larnernek, olasz szerkesztőnknek, aki emlékezetessé, mégis könnyűvé tette Szicíliában szerzett tapasztalatainkat. Felemelem egy pohár Insoliat.

Gin Gin!