Washington állam egyik legbefolyásosabb helyszíne, Vörös Fűzszőlő , a szerény kezdetekből fakadt.

'Új gyerek voltam a farmon, 22–23 éves voltam' - mondja Mike Sauer termelő. - Most jöttem a farmra, és a helyemet kerestem.

Sauer úgy döntene, hogy helye a borszőlő termesztése lenne, ez egy viszonylag újszerű ötlet még az 1970-es évek elején.

'Mindig új termést kerestünk a gazdálkodásra' - mondja Sauer. - Valamilyen oknál fogva megragadtam a borszőlőt, annak ellenére, hogy még soha életemben nem ittam bort. Hallottam ezekről a francia hangzású szőlőkről - Cabernet Sauvignon és Chardonnay. Olyan érdekesnek tűntek számomra.

Dr. Walter Clore, megfontolva a washingtoni boripar nagyapja , különböző borszőlőfajták számára alkalmas területeket tárt fel. Elmondta, hogy Sauer helyzete ígéretesnek tűnt, és a fiatal gazdával együttműködve 20 fajtájú tesztblokkot ültetett. A szőlőből bort készítenek, és értékelik az eredményeket.

- A lőtér felé vettük az irányt, és megkérdezte, érdekel-e. Azt mondtam, hogy igen, bár ekkor még azt sem tudtam, hogy a Cabernet vörös vagy fehérboros szőlőfajta-e. ' - Mike Sauer

'Mindig a Gewürztraminer egyik legjobb góllövője lettünk' - mondja Sauer. - Egy kis farmgyerek számára ez nagy baj volt.

Sauer korai Chenin Blanc és Chasselas telepítése 1971-ben sikertelen volt. Két évvel később a Nemzeti Gárda egyik barátja egy kamionnyi Cabernet Sauvignon dugványt akart eladni.

'A lőtér felé vettük az irányt, és megkérdezte, érdekel-e' - mondja Sauer. 'Azt mondtam, hogy az vagyok, bár ekkor még azt sem tudtam, hogy a Cabernet vörös vagy fehérboros szőlőfajta.'

Mike Sauer (balról harmadik) fiaival, Jonathan és Daniel és veje, Rick Willsey. / Fotó jóvoltából Mike Sauer

Sauer 1973-ban ültette első Cabernet Sauvignon-ját. Ugyanezek a szőlők ma is termelésben maradnak.

Az ingatlan közelében található kiszáradt patakmederről elnevezett Red Willow Vineyard magasan fekszik egy dombon, a Yakima-völgy távoli nyugati szélén. Körülbelül 15 mérföldnyire elkülönítve más helyektől, ugyanolyan ikonikus szőlőskép, mint az államban. A hegy tetején kőkápolnával büszkélkedhet, ahol a Cascade Range és az Adams-hegy szolgál a háttérben.

Határok lebontása a csendes-óceáni északnyugati borban

A több generációs családi gazdaság része, Vörös Fűz története elválaszthatatlanul összekapcsolódik Columbia Pincészet , elsősorban Columbia néhai borászának, David Lake munkájának köszönhetően. A Lake az 1980-as évek elején a Red Willow-t az állam egyik első szőlőültetvényének kijelölt borává tette.

1985-ben, amikor egy seattle-i vendéglős meggyőzte Sauert Nebbiolo telepítéséről, Lake egy másik ötletet javasolt.

'Azt mondta:' Valójában a világ egyik legnagyobb vörösbora, amely szerintem jobban megfelel erre a területre, a Syrah lenne '- mondja Sauer.

1986-ban Sauer elültette Washington első Syrah szőlőjét.

'David átadta a pincében dolgozó személyzetet, néhány üveg Rhône borral együtt' - mondja. 'Beültettük a szőlőt, volt egy grillünk, majd felmentünk és eltemettük az üvegeket a szőlőben, hogy szerencsét hozzunk.'

Az eredmények meghaladták mindenki elvárásait.

'A Syrah az első naptól kezdve csak hulló csillag volt' - mondja Sauer. - Olyan jól nőtt.

Fotó jóvoltából Mike Sauer

Ma a Syrah Washington harmadik legültetettebb vörös szőlőfajtája, több mint 3000 hektáron, és az állam legmagasabb pontszámú és legjellegzetesebb borait állítja elő.

A Red Willow Vineyard 140 hektárt ültetett 16 fajtára. Úttörő szerepet játszik a washingtoni Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo és Cabernet Franc gyártásában.

'Csak az volt a vágy, hogy megtudjuk, hogyan fognak az egyes fajták működni Washingtonban' - mondja Sauer.

A szőlőskertet sok éven át szinte kizárólag a Columbia Pincészet használta. A közelmúltban Sauer az állam többi termelőjével áll együtt. Az egyik Bob Betz Betz Családi Pincészet , aki Vörös Fűz eredeti Syrah telepítéseivel, valamint a szőlőhegy egyéb tömbjeivel dolgozik.

'Nem vagyok benne biztos, hogy papíron megtervezhetne egy jobb szőlőt, mint a Vörös Fűz' - mondja Betz. „Déli fekvésű, bazalt alapkőzet és gyenge, ősi talaj, amely küzdelemre kényszeríti a szőlőt. Remek levegő- és vízelvezetést kapott. ”

Bár Betz szerint a helyszín különleges, a szőlőskert sikereinek nagy részét a Sauer családnak köszönheti, és figyelmüket a részletekre.

'Senki sem fordít nagyobb figyelmet a termesztett gyümölcs jellegére és minőségére' - mondja Betz.

A szőlőültetvény 45. évéhez közeledik, Sauer nemrégiben ünnepelte 70. születésnapját. Azt mondja, útközben megtanult néhány dolgot.

'Kezdje fiatalon, éljen sokáig, és legyenek gyerekei, akik átveszik a hatalmat utánatok' - mondja kuncogva.

Sauer hat gyermekéből hárman valóban részt vesznek a szőlőben, unokái pedig az ötödik generációt képviselik a gazdaságban. 'Büszkék vagyunk erre' - mondja Sauer.