A bor talán az egyetlen rendszeresen fogyasztott termék, amelynek nyilvánvaló évjárati különbségei vannak. Lenyűgözővé teszi a bort a tanulásban, a kézművességben, az italban. A szüreti különbség számít. Lehet, hogy ez bosszantja a borászokat és közömbösség az alkalmi borivókkal szemben, de izgalmasnak találom. És elmagyarázom, miért.

Részt vettem a 2009-es évjáratú Bordeaux-i Cabernet Sauvignon, Merlot és Cabernet Franc hordókóstolóin. Kiváló minőségén kívül az érdekelt, hogy mennyire különbözik a 2008-as évjárattól és a kevésbé elbűvölő 2007-től. A szakértők azonnali összehasonlításokat végeztek más csúcsévekkel. Olyan ez, mint 2000, mondták egyesek nem, inkább 1989, 1990 vagy 1982, mondták a hosszabb emlékűek, de a legtöbben egyetértettek abban, hogy 2009 nagyon különbözik az ugyanolyan jó, talán jobb 2005-től.

Bordeaux-ból továbbmentem Burgundiába. Ismét voltak évjáratbeli különbségek. Gazdag Pinot Noir van 2009-ben és meglepő módon
friss Chardonnay az év forróságát figyelembe véve. Ezzel szemben 2008 sokkal élesebb volt mindkét színben, 2007-ben sokkal jobb volt
fehér, mint vörös. Stb.

Vegyünk egy másik példát Kaliforniából, csak bebizonyítva, hogy ez nem egy Franco-központú oszlop. Márciusi számunkban kollégám, Steve Heimoff lenyűgöző cikket írt, amely a 2007-es Pinot Noir kiváló évjáratát dicsérte. Összehasonlította 2005-vel, és rámutatott a 2008-as évjáratbeli különbség „rosszabb minőségére” is.

A bor egyike azon kevés - talán az egyetlen - terméknek, amelyet rendszeresen fogyasztunk, és amelynek ilyen nyilvánvaló és lenyűgöző évjáratbeli különbségei vannak. Nem írunk és nem beszélünk a vásárolt kenyér vagy az elfogyasztott paradicsom évjárati különbségéről, pedig mindkettő olyan növényekből származik, amelyek évről évre megváltoztatják a minőségüket.

A borászok és marketingeseik nem szégyellhetik a szüreti különbséget, meg kell tapsolniuk. Visszatér az ivott bor eredetéhez - a szőlőhegyhez és a szőlőültetvény időjárásához. Amellett, hogy nagyszerű beszélgetést folytat a borbarátok között, folyamatosan változó perspektívát kínál az adott szőlőültetvény szőlőjéről.

Egyáltalán nem különbözik a történelmi időjárástól, bárhol is éljen: rekord aszály Texasban 2000 szeptemberében, rekordmagasság Seattle-ben, Washingtonban 1987 októberében, a nyugati aszály és tűzesetek éppen tavaly. Mindegyik évjáratot érintő esemény volt.

Betakarításkor a jövőbeni bor minősége attól függ, mennyire egészséges a szőlő, mennyire érett. Minden évben segítek betakarítani egy barátom apró szőlőjében Bordeaux-ban. 2004-ben, amikor először segítettem ki, az érett Merlot szüretre ragyogó napsütésben került sor, a zöld, éretlen Cabernet szüretre két héttel később szakadó, hideg esőben került sor. 2009-ben mindkét érett gyümölcs szüretre hetekig tartó meleg napok és hűvös éjszakák után került sor. A közeli években minden időjárási eltérés előfordult.

Jobb lenne, ha ezek az évjáratbeli különbségek nem történnének meg? Ha egy adott bor minden évben ugyanolyan ízű? Végül is ezt szokták elérni a nagy márkák. A keverék manipulálásával a borász minden évben a lehető legközelebb kerül ugyanahhoz a stílushoz. Egy nem pezsgőre büszke pezsgőgyártó a „ház” stílus fenntartásán fog munkálkodni.

Igen, ezeknek az évjárati különbségeknek a kiegyenlítése bizonyos boroknál jól működik. Olyan márkáknál működik, amelyek több millió palackban fogynak. De természetesen nem minden borhoz. Az árlétrán sem kell nagyon magasra menni. Azok a borok, amelyek miatt a „wow” -tól az „igen, ezt nagyon szeretem” -ig terjednek, az évjáratot kifejező borok. Ezek azok a borok, amelyek borélményt nyújtanak számunkra, legyen az jó vagy nem túl jó.

Ez igaz, függetlenül attól, hogy a bor Chiléből, Oregonból vagy Toszkánából származik, sőt olyan régiókban is, ahol az időjárás viszonylag megbízható. Nem értek egyet azzal a meggyőződéssel, hogy a borvilág egyes részein nincs szüreti variáció. Komolyan azt mondod nekem, hogy minden nyár napról napra pontosan ugyanaz? Hogy a szőlőt minden évben ugyanazon a napon szedik? Nem igaz.

Az évjáratbeli különbség azt is izgalommal tölti el, hogy egy bor néhány év alatt fejlődik. Igen, hajlamosak vagyunk bort vásárolni és inni aznap. De ha vásárolnék egy 2005-ös Rioja-t, tudnám, hogy ez nagyobb örömet jelentene nekem, és valószínűleg jobban öregítene, mint ugyanezen bor 2007-es éve, mert - amint azt a Wine Enthusiast Vintage Chart -ja elmondja nekem - az évek minőségileg nagyon különbözőek voltak. Olyan lenne, mintha felhőtlen napon mennék a tengerpartra, és ugyanarra a napra mennénk ugyanarra a napra, amikor esik az eső. Ugyanaz a strand, ugyanaz a homok - nagyon más élmény.
Vintage pontosan elmondja, mi történt egy év alatt. Ez része annak, ami a bort olyan végtelenül élvezetessé és lenyűgözővé teszi. Üdvözlő emlékeztető, hogy most, amikor többségünk városokban él, a bor mezőgazdasági termék. Az év története négy számjegyű.

Megjegyzés: A Wine Enthusiast átfogó Vintage Chart-ot készít, amely útmutatást nyújt a világ borainak minőségéhez és ihatóságához. Nak nek
hozzáférjen a diagramhoz, menjen a WineMag oldalra. com és kattintson a Vintage Chart csempére.