David Hirsch emlékszik arra, hogy milyen messze látszott a civilizációtól a Fort Ross fölötti hegyekben található ingatlan, amikor 1978-ban megvette.

'A dolgok elég távoliak voltak' - mondja a most 68 éves termelő / kertész. - Ahhoz, hogy eljusson hozzám, öt szarvasmarha kapun kellett átmennie a földúton.

A kövezett megyei út hat mérföldnyire ért véget, ami azt jelentette, hogy Hirschnek olyan messzire kellett utaznia, hogy postaládájába érjen. Néhány juhtenyésztő kivételével, akiknek ősei a 19. században telepítették a dombokat, Hirsch azon kevesek közé tartozott, akik az elszigetelt régióban éltek.

Másik volt Daniel Schoenfeld, a Wild Hog Vineyard tulajdonosa, aki jelenleg 62 éves.

Schoenfeld szerint „része volt annak az 1970-es évekbeli back-to-land hippi mozgalomnak. Szerinted ez most vidéki? Akkor már látnod kellett volna.

A terület nincs messze Cazadero hegyvidéki településétől, Kalifornia legesősebb helyétől, és csupán néhány mérföldre az orosz folyó Guerneville városától. De a kanyargós, meredek utak - a régi fakitermelő utak, amelyeket gyakran hatalmas téli viharok idején kidöntött fák blokkolnak -, enyhén szólva is kihívást jelentenek.

A szétszórt lakások nehéz helyeket jelenthetnek az emberek számára, egy órával vagy annál hosszabb távolságra a modern kényelmi lehetőségektől, például a szupermarketektől. De a szőlőtőkék e parti dombok magas hegygerincén virágoznak.

Az így kapott borok, főleg a Pinot Noir és a Chardonnay, valamint bizonyos fokig a Syrah tették olyan fontossá, ilyen gyorsá a távoli északnyugati Sonoma megyét.

Összességében a borokat olyan szerkezeti elemek különböztetik meg, amelyek feszes savakat és néha szögletes tanninokat vesznek igénybe, nem pedig specifikus aromák vagy ízek. Az ízletes oldallal rendelkező borokat fiatalon nehéz megbecsülni, de gyakran több éven belül megpuhulnak és elmélyülnek.

Föld, szél és víz

A szövetségi kormány 2012 januárjában ismerte el a Fort Ross-Seaview amerikai szőlőterületet (AVA), miután vitás vitát folytattak a politikai határokon.

27 500 hektáros, kaliforniai mércével mérve közepes méretű, de a terület nem hivatalos történésze, Linda Schwartz szerint csak 555 hektárt ültetnek szőlőbe.

Schwartz és férje, a 68 éves Lester birtokolja a Fort Ross szőlőskertet. Természetesen elfogult, de a Fort Ross-Seaview-t „nagyon kedves helynek tartja a szőlőtermesztésben”.

A legtöbb szőlőültetvény több mint 1200 méteres tengerszint feletti magasságban (az AVA határa 920 lábon helyezkedik el) található az első két part menti gerincen, vagy a harmadik déli és nyugati fekvésű lejtőjén.

Ez nagyrészt a szőlőtőkét helyezi a szüntelen ködpart karmai fölé, amely a vegetációs időszakban a strandokat és a parti utat takarja és hűvösre takarja.

'A legtöbb nap látom magam alatt a ködöt, bár biztosan érzem a nedvességet' - mondja Donnie Schatzberg (66), aki 1973-ban vásárolta meg a földjét. Jelenleg becses hegyi szőlőskertnek hívják, és körülbelül 1500 méter magasan ül. A hegygerinceken a nappali csúcsok meglehetősen felmelegedhetnek nyáron. A meleget azonban a Csendes-óceán partján elterülő uralkodó szél mérsékli, amely nyáron sem haladja meg a hűvös 60˚F-ot.

Az eredmény Jayson Pahlmeyer, a Napa kertésze, aki 2000-ben vásárolta meg Wayfarer Farm Szőlőskertjét, „csak azt akarja, hogy remek burgundi gyümölcsöket teremtsen: meleg hely egy egyébként hűvös területen”.

Ez az éghajlat adja a borok szerkezetét. Míg a Fort Ross borokból hiányozhat az orosz River Valley Valley társaik azonnal megnyerő zsírja, általában jobban öregszenek.

'Odakinn a tanninok fiatalok, szögletesek és fiatalon kínosak' - mondja Williams Selyem borásza, Bob Cabral, aki gyümölcsöt vásárol a Hirsch és a Precious Mountain szőlőskertjeiből. - Egy időbe telik, míg meggazdagodnak.

Ha a tengerszint feletti magasság és a tengeri befolyás a régió sikerének két kulcsa, akkor egy harmadik talajtípust nehezebb elemezni. A folyamatosan változó San Andreas-törés miatt a talaj összetétele az egész megnevezésben nagyon eltér.

A szörny esőzések iránti hajlam ellenére a szőlőültetvények jól lecsapoltak. Ehren Jordan, a Failla Wines szennyeződését „esőerdősivatagnak” nevezi.

Pontozott történelem

A környék szőlészeti története régi és új. Az első Sonoma megyében - vagy éppen ebben az értelemben Napában - ültetett szőlőt az orosz felfedezők 1817-ben a strandtól keletre telepítették, amelynek fa katonai létesítménye a Fort Ross nevet kapta. (Az amerikai postai hatóságok először 1883-ban rögzítették a Sea View rendezését. Szinte semmi sem maradt belőle.)

Az oroszok szőlőtőkéi (valamint a búza és egyéb növények) kudarcot vallottak a hideg, nedves időben. A gyakori sár- és sziklacsúszások gyakran kitépték a növényeket. A csalódott oroszok végül felhagytak gyarmati törekvéseikkel és Alaszkába vonultak vissza.

Ezzel közel 150 évig véget ért a szőlőtermesztés Fort Ross-ban. Az első ember, aki a modern időkben szőlőt ültetett, Mick Bohan juhtenyésztő volt, akinek családja eredetileg az 1870-es években telepítette le a magas réteket, miután a fakitermelők megfosztották az öreg nőtt vörösfák földjét.

1973-ban, a juhpiac összeomlásával Bohan kétségbeesetten akart megélni. Zinfandelt, Pinot Noirt, Chardonnay-t és rizlinget ültetett egy borászbarát tanácsára.

De Bohan soha nem fejlesztett márkát és nem valósított meg jövőképet a régióval kapcsolatban. Ezt egy fiatalabb generációra hagyták, a visszautazókra, mint Hirsch, Schoenfeld és Schatzberg.

Zsúfoltság

Fort Ross vagyonának fordulópontja 1994-ben következhetett be.

'Ez volt az az év, amikor Kistler, Williams Selyem és Littorai megjelent [hogy megvásárolja a gyümölcsünket]' - mondja Hirsch.

Körülbelül ugyanebben az időben Schatzberg, a Precious Mountainnél, kínált néhány szőlőt Williams Selyem borászának, Burt Williamsnek.

'Másnap kint volt' - mondja Schatzberg. Ketten megkötöttek egy olyan megállapodást, amelyet a mai napig tiszteletben tartott Williams utódja, Cabral.

Mivel a befolyásos pincészetek azonosították a szőlőültetvények nevét a címkéken, a kritikusok észrevették ezt, csakúgy, mint a Napa és Sonoma gazdag borászat-tulajdonosai, akik az új aranytérségre vezettek be.

A Ross Fort Eden már nem volt a rácsosoktól. Az égbolt repülni kezdett helikopterekkel, amelyek befektetőket szállítottak, akik megtisztított gerincfelsőket kerestek a szőlőültetvények létesítésére.

Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael és Dave Del Dotto megérkeztek, akik új szőlőtermesztési normákat hoztak a régióba.

Jordan azt állítja, hogy nem tehette meg, de nem vette észre a buldózerek és kotrók flottiláját, amely Sir Peter tulajdonáig jutott.

'De nekem van egy régebbi, funky módja a dolgoknak - mondja Jordan -, és kíváncsi vagyok, nem jobb-e.'

Fort Ross új népszerűsége nem mindenkinek való. Egy téli napon áthajtottam a környéken, és megállítottak, amikor egy kidőlt fa elzárta az utat. Egy láncfűrésszel rendelkező srác, hosszú szakállal és válla alatt hajjal, darabokra vágta a fát.

Szerinte szerződésben volt a megyével, hogy tisztán tartsa az utakat. Az 1960-as évek óta élt a környéken, de Alaszkába költözött. Arra a kérdésre, hogy miért, felmordult: „Túl zsúfolt.”

Még mindig alulértékelt

A Pinot Noir-re szakosodott nagyobb területekhez, például az Orosz Folyó-völgyhez és a Santa Maria-völgyhez képest a Fort Ross-Seaview mennyiségileg soha nem lesz több, mint egy kis játékos. De minőségileg első osztályú pozíciót ért el.

E sikerek ellenére a borok felfedezésében érdekelt fogyasztóknak fejből kell megtanulniuk a játékosokat és a szőlőültetvényeket. Még mindig nem világos, hogy sok borászat használja-e az új megnevezést a címkéin a 2012-es évjárattól kezdve. Néhányan dönthetnek úgy, hogy ragaszkodnak a jobban elismert Sonoma Coast AVA-hoz.

Ahogy Cabral mondja: 'Sajnos, ha Észak-Kaliforniából elutazik, még mindig vannak olyan emberek, akik azt gondolják, hogy Sonoma Napa része.'

Failla Borok

Ehren Jordan 1995-ben a Napa Valley Turley Borospincéinek „minden mestere volt” (ma a borászat igazgatója). A tulajdonos Larry Turley nővérének, Helennek volt egy borászata, a Marcassin, Fort Ross területén.

„Nagyon sok Burgundiát kóstoltam - mondja Jordan -, és miután megkóstoltam Marcassin ’94 -es [Pinot Noirját], arra gondoltam:„ Fel kellene hívnom egy ingatlant. Amikor az emberek rájönnek, mi folyik a parton, a föld nagyon drága lesz. ”

Jordánia 43 hektáros üzletet kapott „pár fazekasgazdától”. Betette a szőlőjébe, bekerítette a földet, kifejlesztett egy forrást és egy kis, napenergiával működő kabinot épített. A szőlőültetvény, amely Pinot Noirt, Chardonnay-t és Syrah-t termeszt, 11 hektárból áll.

'Mindig vak kóstolón mondhatom el a boraimat' - mondja Jordan. 'Lenyűgöző sav-tannin feszültségük van.'

Különösen a vörösek látszanak visszhangozni a régió kísérteties magányát. Vad, erdei minőséggel rendelkeznek.

Del Dotto szőlőskertek

Dave Del Dotto volt TV-reklámszemélyiség 1993 óta gyártotta a Rutherford Cabernet Sauvignont. 2006-ban azonban egy üveg W.H. Smith tengerészeti szőlőskertje, a Pinot Noir, amelyet Bouchonban, a Yountville étteremben élvezett, megváltoztatta a nézőpontját.

'Azt hittem, hogy ez vetekszik a Romanée-Conti-val' - mondja Del Dotto (62). Végül találkozott Smith-szel, „aki azt mondta nekem, hogy el akarja adni az ingatlant. Azonnal megvettem. Átnevezte Cinghiale névre, ami olaszul „vaddisznót” jelent.

A szőlőültetvény 1800 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, és 42 hektárból áll. A hozamok aprók, amit Del Dotto a víz szűkösségének és a kavicsos szennyeződéseknek tulajdonít.

'Olyan, mint egy kőbánya ott fent' - mondja. 'Nem is tudom, hogyan élnek a szőlők.'

Flowers szőlőskert és pincészet

Walt és Joan Flowers 1989-ben vásárolták meg a Camp Meeting Ridge ingatlanukat.

'Hirsch ott volt, és a régi Bohan-hely, de nem sok más' - mondja Jason Jardine, a Flowers új tulajdonában lévő borászat elnöke és igazgatója, a Huneeus család (a Napa Valley Quintessában).

'A Virágok hatalmas kockázatot vállaltak' - mondja Jardine. 'Az emberek azt mondták nekik:' Ne csináld, túl nedves, túl hideg van. 'De a párnak sikeres óvodája volt.

'Megértették az időjárást és a talajt - mondja Jardine -, így 327 hektárt vásároltak és 1991-ben elültették első szőlőjüket.'

Egy második vásárlás, 1998-ban egy magasabb hegygerincen, amelyet a Jardine hív a Sea View-nak, 42 ​​hektárra növelte a szőlőterületet, ami a Flowers-t a térség egyik legnagyobb termelőjévé teszi. A tengerszint feletti magasság 1150–1 900 láb között mozog, míg az éves termelés átlagosan körülbelül 3000 Pinot Noir és Chardonnay birtok esetében fordul elő.

Fort Ross szőlőskert

Linda és Lester Schwartz 1976-ban emigrált az Egyesült Államokba Dél-Afrikából.

'A politika arra késztetett minket,' mondja Linda. „Úgy éreztük, hogy abban a [apartheid] társadalomban élve az ember elnézi ezt. Lester mindig földre vágyott.

Egy nap, miközben Fort Ross közelében felfedezték a tengerpartot, felhajtottak a gerinc tetejére, és lenéztek.

- Lester majdnem elájult - mondja Linda. - Nem tudta elhinni az egész szépségét.

970 hektárt vásároltak, ebből 50-t most szőlőbe ültetnek, köztük a Pinotage-ot, amelyet eredetileg Dél-Afrikában fejlesztettek ki.

1200–1700 láb magasságban Linda azt mondja, hogy a szőlőskert „napsütésben van, lentről lefelé köd veszi körül, a széleken szippant.”

Hirsch szőlőskertek

David Hirsch 1978-ban érkezett Fort Rossba „véletlenül” - mondja. Az ezt követő évtizedben „hobbiszőlője volt”, de csak 1990-ben vállalta a teljes munkaidős szőlőtermesztést. A telepített terület összesen 68 hektár, főleg a Pinot Noir.

2002-ben Hirsch elindította saját névadó címkét, de a szőlő körülbelül felét még mindig eladják más borászatoknak, köztük a Williams Selyem, a Siduri, a Failla és a Littorai cégeknek.

Hasonlóan sok szomszédjához, köztük a Martinellishez és a Nemesi Szőlőhegyhez (amely Pinot Noirt ad el Schramsbergnek és a Morlet Family-nek), Hirsch is értékesítette a szőlőt Kendall-Jacksonnak az 1990-es évek elején. Soha nem értékelték teljes mértékben K-J szerepét a régió úttörőinek segítésében.

Martinelli Pincészet

Kevés név kötődik olyan erősen a Fort Ross térségéhez, mint a Martinellis és rokonai, a Charleses, akiknek a dombok gyökerei az 1850-es évekig nyúlnak vissza.

Lee Martinelli Jr. szerint nagyapja, George Charles, 1981-ben ültette Chardonnay-t. 'Tonna volt, az emberek keresték, és szüksége volt egy olyan fajtára, amely korán megérett.'

Lee és édesapja először 1995-ben ültették a Pinot Noirt. Körülbelül ugyanabban az időben kezdték el borozni a családnevet.

A Martinellik csodálkozva figyelték, ahogy a föld a területükre rohan.

'Szerencsésnek érzem magam, hogy őseimnek sok története van ott' - mondja Lee. - Az emberek botorkálnak, hogy most megvásárolják magukat - ellentétben a nagyapámmal. Amikor először rakott szőlőt, valóban lovat használt. Látni, hogy ezek az emberek a Lexus terepjáróival ragaszkodnak, nos, ez csodálatos. '

Pahlmeyer

Jayson Pahlmeyer ügyvédből lett kertész már elnyerte a Napa-völgyi borai iránti elismerését, amikor Fort Rosshoz fordult. Itt azt hitte, hogy tud mesterségesen: „Francia Burgundia, a Szent Grál. Ezt üldözöm! ”

A 2000-ben vásárolt földterületet Wayfarer Farm Dűlőben nevezte el. 'Hippik birtokolták, akiknek az első termése olyasmi volt, amit szívsz' - mondja. „Azért hívták„ Wayfarer ”-nek, mert az utódias gyerekek iskolájává változtatták.

'Itt valódi probléma az, hogy nincs víz' - mondja Pahlmeyer. Végül engedélyt kapott egy víztározó építésére, amely éppen elegendő vizet biztosít 30 hektár Pinot Noir és Chardonnay támogatásához.

Értékes hegyi szőlőskert

Donnie Schatzberg termelő, aki úgy döntött, hogy nem bort termel, ehelyett szőlőjét kizárólag Williams Selyemnek értékesíti. 40 év után is azt mondja Schatzberg: 'Úgy érzem, soha nem hagytuk el a házépítés és a tanyaház építésének első napjait.'

A Pinotphiles közül a hat hektáros Precious Mountain szőlőskertet nagyra becsülik, gyakran készítik a Williams Selyem egyik legjobb borát. A szőlőültetvény az óceán második gerincén található, az egyik helyiek Creightont hívják.

Schatzberg „marginális területnek nevezi, tekintve a szőlő érettségét, de még soha nem jutottunk el kevés cukorral”, még olyan hűvös években sem, mint 2011-ben. A szőlőültetvény szükségszerűségből szárazon van.

'A valóság az, hogy nincs vízem' - mondja

Vad disznó szőlő

Daniel Schoenfeld „egy csomó különböző dolgot végzett”, mielőtt 1973-ban botorkált volna Fort Ross-i földjén. A túlélés érdekében nehézgépgyártással foglalkozott. Oldalán a bort tanulta.

'Kaptam egy kis Cabernet-t akkoriban, azt hiszem, Sterlingtől, és úgy döntöttem, hogy készítek egy kis bort' - mondja Schoenfeld. 'Vettünk egy könyvet, és követtük az ösztöneinket, de elképesztően tudatlanok voltunk.'

1981-ben Zinfandelt és Gewürztraminert ültetett. Később a Gewürz-t Pinot Noir-ba vezette, de megtartotta a Zinfandelt, mert 'a harmadik gerinc délnyugati fekvésű lejtőjén vagyunk, és sokkal melegebb, mint az első két gerinc.'

Schoenfeld beismeri a növekedéssel kapcsolatos vegyes érzéseket. 'Nem vadulok a változásokon' - mondja. „Sok új ember, aki dollármilliókkal jött be, általában nem vált a közösség részévé. De mindannyian igazán büszkék vagyunk új megnevezésünkre. ”

Mohrhardt Ridge szőlőskert

Phil Mohrhardt szőlőjét kizárólag a Wellington Vineyards számára értékesíti. De szerves része a Fort Ross történelmének, és sokan a hegygerincet, ahol a szőlője található, „Mohrhardt Ridge” -nek nevezik.

Első szőlőjét 1984-ben ültette el, 'bárki más előtt', öt hektár Cabernet Sauvignonnal kezdve. Miért a nagy bordeaux-i szőlő egy ma már végérvényesen burgundi régióban? 'Ezt ajánlotta a junior főiskola tanácsadója' - mondja Mohrhardt.

Wellington 1989 óta vásárolta meg a szőlőt, és megfizethető Cabernet-t készít, amely fiatalon megragad és barnul, de jól öregszik.

A 2200 hektáros tanya 2300 lábnyira nyúlik a tengerszint felett, 'és meredek, zord és erdős' - mondja Mohrhardt. Ültetne valaha Pinot Noirt?

'Elgondolkodtunk rajta - mondja -, de még ennyi terület mellett sem sok a megfelelő föld.'

Legjobb borok

98 Williams Selyem 2010 értékes hegyi szőlőültetvény Pinot Noir (Sonoma partvidéke). Pince kiválasztása.
abv: 14,3% Ár: 75 USD

98 virág 2010 Sea View Ridge Estate szőlőültetvény Pinot Noir (Sonoma partvidék).
abv: 14% Ár: 70 USD

97 Failla 2010 Hirsch szőlőskert Pinot Noir (Sonoma partvidék). Szerkesztők választása.
abv: 13,9% Ár: 65 USD

95 Fort Ross 2010 Fort Ross szőlőskert tenger lejtői Pinot Noir (Sonoma partvidék). Szerkesztők választása.
abv: 14,5% Ár: 32 USD

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate szőlőskert Pinot Noir (Sonoma partvidék). Pince kiválasztása.
abv: 13% Ár: 85 USD

93 Del Dotto 2010 Cinghiale Vineyard Reserve Chardonnay (Sonoma partvidéke).
abv: NA Ár: 125 USD

93 Martinelli 2009 Három nővér szőlőskert Sea Ridge rét Chardonnay (Sonoma partvidéke).
abv: 14,1% Ár: 60 USD

90 Vad disznó 2009 Pinot Noir (Sonoma partvidék). Pince kiválasztása.
abv: 14,5% Ár: 30 USD