Egy idealizált világban, ahol a gondozott szőlő a hullámzó lejtőkön egyenletes sorokban áramlik a kék horizont felé, léteznek olyan szőlőültetvények, amelyek a terror igazi területei.

A sziklás szőlőültetvények elhasználják a traktor gumiabroncsait, meghajlítják a nehéz felszereléseket, alattomosnak bizonyulnak a szedők számára, és a borászok elhalasztják az újratelepítést. Az egyetlen dolog, amire jó, az a szőlő előállítása, amely a világ egyik legértékesebb borává válik.

Szikláknak, köveknek, kavicsot gurított , kavicsok, macskakövek, pudingkövek vagy egyszerűen csak nagy kavics. Összességében hosszú, hosszú kövekből álló mezőket alkotnak, amelyeket az ősi folyók raknak le, és amelyek a felszínen vagy alig néhány hüvelyk alatt ülnek.

Châteauneuf-du-Pape talaja / Photo a Château de Beaucastel jóvoltából

Ezen régiók közül a legismertebbek Chateauneuf Pápa ban ben Franciaországé Rhône-völgy , Gimblett Gravels be Új-Zéland Hawke-öböl és A Rocks kerület Milton-Freewater amerikai szőlőterület (AVA) a Oregon oldala Walla Walla Valley AVA .

'A [sziklák] miatt a szőlőültetvény-gépeink nagyon gyorsan megöregednek, kopásuk és ekéjük elhasználódik' - mondja Philippe Guigal, akinek családi pincészete és nem önálló vállalkozása E. Guigal , birtokolja Nalys-kastély Châteauneuf-du-Pape-ben. „A szőlőskertekben dolgozó vagy szőlőt szedők számára a felület soha nem sík. Sétál, de úgy tűnik, nem halad semmit. '

'A kövek kiváló vízelvezetéssel, hővisszatartással és sugárzással rendelkeznek, ami a hőmérsékletet abba a zónába emeli, ahol a késői szüretelésű vöröseket, köztük a Cabernet Sauvignont, teljesen érlelhetjük' - mondja Gordon Russell, a Esk Valley Estate a Gimblett Gravels-ben.

Gimblett Gravels sziklás talaja / Richard Brimer fényképe

Noha a régiók összetétele hasonló, geológiai története és borhagyománya eltér egymástól.

A Châteauneuf galetikái elsősorban kvarcitból állnak, és vélhetően alpesi eredetűek. Noha a környéken a római idők óta borszőlőt termelnek, nevét és ismertségét a 14. században kapta, amikor a pápai palotát - a pápa új kastélyát - Rómából a közeli Avignonba helyezték át.

Míg a Walla Walla régióban és a Gimblett Gravelsben található kőlerakódások szintén ősiek, a szőlőterületekre való átmenetük nemrégiben történt. 1997-ben Christophe Baron francia borász beültette „Cailloux” szőlőjét a Milton-Freewater AVA-ba, amely az Cayuse márka. A The Rocks District AVA néven ismert aláíró kövei teljes egészében a közeli Kék-hegységből lemosott bazaltból állnak.

Útmutató a Rhône déli boraihoz

Gimblett Gravelsnek egyedülálló geológiai vonala is van. Leginkább greywacke-t tartalmaz, egyfajta homokkőt, amelyet az Északi-sziget központi hegyeiből mosott le. A föld, ahol a szőlőültetvények találhatók, 1867-ig volt víz alatt, amikor is egy hatalmas áradás a Hawke-öböltől mintegy 10 mérföldre a szárazföld felé változtatta a Ngaruroro-folyó pályáját. Amikor az árvíz visszahúzódott, 2000 hektár kavics és talaj maradt utána.

A szőlőültetvényeket először alig több mint 100 évvel később hozták létre, amikor Chenin Blanc és Müller Thurgau a 1970-es évek végén a Mere úti szőlőskertbe ültették. A század végére nagyobb vörös ültetvények Bordeaux fajták történtek, amelyek ma a szőlőültetvények 81% -át teszik ki.

Gimblett Gravels sziklái / Fotó: Richard Brimer

A sziklás dűlő kihívásai

Még ezeken a szikláiról híres vidékeken is, néhány szőlőültetvényen nincs felszíni kavics.

'A galeták minden figyelmet és fényképet felkapnak, de két másik talajtípus alkotja a Châteauneuf-ot' - mondja Cesar Perrin , akinek családja a nagyon ikonikus és köves Beaucastel vár . Rámutat egy homokos mészkő keverékre és egy másikra, amely homokos agyagból áll.

Míg más szőlőtermesztő régiókban nagy lekerekített folyókövek és más kőzetek találhatók, például Bordeaux bal partján, a kövek általában a felszín alatt helyezkednek el. Bár a kövek vízelvezetést és vonzó ásványi összetevőket biztosítanak, nem biztosítják a kitett kavics sugárzó hőjét.

„Elengedhetetlen a gyenge talaj. A szőlőnek küzdenie kell. ” –Christophe Baron, a Cayuse Vineyards alapítója

„Rhône-központú fajták, mint pl Syrah és Grenache úgy tűnik, hogy hőállóbbak és jól alkalmazkodnak a sziklás szőlőkhöz ”- mondja a bortermelő Charles Smith , aki kiváló minőségű vörösborokat állít elő Walla Walla-ban. 'Nyáron élvezik a sugárzó hőt, és gyökereik mélyebbre nyúlnak a tápanyagok keresésében, és jobb gyökérrendszert fejlesztenek ki.'

Báró beleegyezik. 'Elengedhetetlen a gyenge talaj' - mondja. - A szőlőnek küzdenie kell.

Ezen sziklás régiók szőlőtermesztői is küzdenek. 'Több pénzbe kerül a szőlő termesztése a kövekben, és nagyobb a szőlő károsodása' - mondja báró.

Vitathatatlanul Châteauneuf-du-Pape írta a kavicsban termesztett szőlő játékkönyvét. Főként a szőlőültetvények fején vannak kiképezve a csésze módszer , kevesebb szőlősorral vagy rácsos huzallal. Az alacsonyan lógó fürtök napsütés után jóval a földről sugárzó hőt kapnak. A többi köves szőlőhöz hasonlóan a terméshozam is természetesen csökken.

'De a galeták más célt szolgálnak' - mondja Perrin. - Menjen ki a szőlő közepére a nyári melegben, és vegyen fel egy követ. Alatta hűvös, néha nedvesség is van, ami segít a szőlő frissességében. '

A fénykép a Château de Beaucastel jóvoltából

A szőlőtőkék, amelyek összetörik a köveket

Ami igazán fontos, hogy ezek a termesztési körülmények miként tükröződnek a borokban.

'Ha összehasonlítjuk a köves szőlőültetvényekből készült borokat a közeli talajon termesztett borokkal, szilárdabbak, koncentráltabbak, érettebbek az ízeik és több az ásványi anyaguk' - mondja Smith.

'A Châteauneuf segítségével a borok elegánsabbak, sőt finomak, és a köveken található Grenache öregedési potenciálja jobb, mint másutt' - mondja Guigal.

'A terroir átveszi a szőlőfajtát, különösen a Cabernet-t, sós tulajdonságokat adva' - mondja báró.

Talajszakasz a Syrah szőlő alatt / Fotó Gimlett Gravels jóvoltából

Míg sokféle Rhône és Bordeaux fajta jól megnőtt Gimblett Gravelsben, Russell, aki a borászok egyesületét is vezeti, úgy véli, hogy egy fajta ott ragyog.

'A Merlot messze a legszélesebb körben ültetett fajta, és a Gimblett Gravels az egyik ritka hely a világon Bordeaux-on kívül, ahol úgy tűnik, hogy ez a fajta minőségi bort termel' - mondja Russell.

De a növekvő globális hőmérséklet korában lehet-e túl jó dolog a hőt sugárzó kőzeteknek?

A gyorsabb érés miatti korábbi szüret nem jelent problémát, de a megnövekedett cukor általában magasabb alkoholszintre változik.

Perrin szerint az éghajlatváltozás miatt az ökológiailag gazdálkodó Beaucastel több munkát végzett a szőlőben. 'Több szőlőt tartunk a szőlőn, hogy megvédjük a szőlőt a naptól, és kevesebb zöld szüretet hajtunk végre [a felesleges szőlőfürtök eltávolítását a nyár folyamán], hogy elkerüljük a túlzott gyümölcskoncentrációt' - mondja.

A fénykép a Château de Beaucastel jóvoltából

A Châteauneuf más módon küzd a magas alkoholszint ellen. Legfeljebb 13 szőlőfajtát enged meg keverékében, és a kevésbé köves szőlőültetvényeket is magában foglalja a megnevezésben.

'A de Nalys korábbi tulajdonosa megfelelő szőlőt ültetett a megfelelő talajra, ami számunkra szerencsés volt' - mondja Guigal. „Úgy gondolom, hogy a Châteauneuf jövője jobban hasznosítja ezeket a másodlagos és harmadlagos szőlőket, amelyek kevesebb cukrot termelnek. És nem szabad megfeledkeznünk a lassabban érő Mourvèdre-ről [az alkoholszint csökkentése érdekében]. '

A világ legsziklásabb szőlőültetvényei közül néhány, a Châteauneuf is, kiváló fehérborokat is készít, olyan hőbarát fajtákkal, mint Roussanne és Grenache Blanc .

Van-e egység az emberek között, akik ilyen sziklás körülmények között termesztenek szőlőt? Igen és nem. A Syrah-t termesztõ új világbeli termelõk az Észak-Rhône-t imitálják, és hozzáadnak egy kis fehérbort Viognier akár erjedés, akár keverés közben, ami nem megengedett a Grenache-uralkodó Châteauneuf-ban.

De ha a gazdálkodás kihívásairól van szó, úgy tűnik, hogy a Galets Roulées informális Testvérisége létezik.

'Châteauneuf-ot ittam fel, és mindig van egy üveg belőle az asztalon' - mondja báró.