Évszázadok óta Rioja volt a szokásos mezőgazdasági övezet, és egy vidéki térségre jellemzően a szálloda kevés választási lehetőséget kínált, a kulturális látnivalók kevesebbet, az éttermek és bárok pedig inkább rusztikusak, mint kifinomultak. Ami azonban volt, az menet közben változik. Az elmúlt két évben a korábban álmos Rioja, amely Logroño (170 000 lakos) város körül forog, szemtanúja volt egy Frank Gehry által tervezett szálloda és fürdő megnyitásának a Marqués de Riscal borászatban, valamint a Kulturális Múzeumban. Bor a Dinastía Vivanco bodegában. E monumentális művek mellett az étkezési lehetőségek egész Rioja-ban egyre jobbak, az infrastruktúra javul, a borok pedig egy kicsit sem csúsznak. Itt egy gyors áttekintés arról, hogy mit csinál Spanyolország legdicsértebb borvidékén.

A tervek körülbelül öt évvel ezelőtti ismertetése óta a rioja-i hírességek nagy része a Hotel Marqués de Riscal-ról szól, amely kiemeli Gehry pompás építészetét és általános zsenialitását. Az Elciego faluban található szálloda 2006 októberében nyílt, éles ellentétben a város régi kőépületeivel és templomaival. A Starwood The Luxury című filmje kezeli
A gyűjtemény, de a pincészet tulajdonában van, a szálloda 43 szobával és lakosztállyal rendelkezik. A helyszínen található a Caudalie Vinothérapie gyógyfürdő és egy finom étterem, amelyet Francis Paniego felügyel, amelynek családja a közeli Ezcaray híres Echaurren éttermét működteti. Figyelmeztetés: a szobaárak magasak, különös tekintettel a dollár gyenge helyzetére az euróval szemben (Calle Torrea, 1, Elciego www.luxurycollection.com/marquesderiscal ).
A borkultúra múzeuma, amely 2005-ben nyílt meg a brionesi Dinastía Vivancóban, már a világ egyik legalaposabb és legambiciózusabb bormúzeumának számít. Az állandó gyűjtemény a bortörténetre, a pincészetre, a művészetre, a szimbolikára és mindarra vonatkozik, ami egy üveg bor kinyitására, öntésére és élvezésére szolgál. Ideiglenes kiállítások és a szőlőültetvényekre néző étterem egészíti ki a műsort (Carretera Nacional 232, Briones, www.dinastia vivanco.com).

Jól elkészített, több fogásból álló, szeszélyes étkészleten elkészített, modern ételeket a Hotel Marqués de Riscal vagy a Las Duelas-ban, Juan Nales progresszív éttermében lehet elfogyasztani, amelyet most a Haro Hotel Los Agustinos ad otthont (San Agustín, 2 Haro www.lasduelas.net ).

De egy jó üveg bor és kiváló, grillezett húsok számára, amelyet hagyományosabb Riojano-környezetben kínálnak, ajánljuk az Asador Alamedát Fuenmayorban. Az elmúlt 17 évben Alamedát férje és felesége, Eszter és Tomás irányította. Ő kezeli a konyhát és olyan ételeket készít, mint a pépesített hongók (gombák), amelyeket egy könnyedén rántott tojások gazdag halmába hajtanak, miközben a grillt ügyesen kezeli (Plaza Félix Azpilicueta , 1 Fuenmayor www.restaurantealameda.com ).

Egy másik kiváló hagyományos választás az En Ascuas (jelentése: „szénen főtt”). Ez a népszerű kis étterem Logroño központjában folyamatosan kiváló baba bárányhúsokat (chuletillákat) kínál, amelyek a legjobbak, ha kézzel fogyasztják, házi vágott krumplival és párolt helyi zöldségekkel kísérve (Hermanos Maroy, 22 Logroño www.enascuas.com ).

Egy saroknyira az En Ascuastól és párhuzamosan a Calle Laurel, Logroño tapas y copas elsőszámú utcája, a La Chatilla de San Agustín ül. Hefty Fernando Andrés a séf / tulajdonos, és a hagyományos Riojano ételek korabeli változatai hitelesek a mondáshoz: 'soha ne bízz egy sovány szakácsban'. A La Chatillának is remek borlapja van (San Agustín, 6 Logroño 34.941.204.545).

És ha Rioja Bajára és a poros Calahorra városon halad, akkor van miért megállni ebédelni. A fiatal séf, Ventura Martínez átvette a főzést szülei régóta tisztelt Nino szakácsánál, és bár az ebédlő ugyanolyan régimódi, mint az ügyfélkör, a Ventura széles körű kóstolómenüje minden megfelelő hangot eltalál (Padre Lucas, 2 Calahorra www.chefnino.com ).