December első hetében Nivaldo Morales 120 éves, száraz gazdálkodású szőlőjében álltam Sauzalban, a chilei Maule-völgy szívében található faluban. Csodálkoztam a tuskós örökség szőlőin, főleg País és Carignan körül, amelyek körülvettek. Hat héttel később ugyanezt a területet, az Itata és a Bío Bío völgy részeivel együtt ostrom alá vették az ország történelmének legsúlyosabb tűzesetei.

Talán látta a híreket január végén. A szőlőültetvényeket elterjedt a tűzvészek láncolata, amely rombolta a fa- és papíripar tulajdonában lévő nagy erdőterületeket. Egyes vidéki családok, amelyek generációk óta támaszkodnak a szőlőre a létük megszerzéséhez, csákányokkal, lapátokkal és vödördandárokkal harcoltak a behatoló tűz ellen. Közben az erdészeti társaságok által bérelt helikopterek magasan repültek a fej fölött, hogy vizet vagy tűzgátló anyagokat ejtsenek a közeli égő fákra.

Néhány jelentés egyenesen szívszorító volt. Az egyik példa a könnyes beszámolók sora volt, amelyet Daniela Lorenzo tett közzé a Facebookon. Öt évvel ezelőtt társalapítója Santiago legmenőbb borozójának, Száj orr , de most menyasszonyával, José Luis Bastías González-szel dolgozik együtt hagyományos borok készítésében Maule-ban.

Chile úttörő borászai emelik a lécet

Amint a Bastías González család legrégebbi szőlője égett, Lorenzo sírt és azon tűnődött, miért nem érkeznek segítség a regionális hatóságoktól vagy a chilei kormánytól.

Derek Mossman Knapp, a kanadai származású tulajdonos szerint Garage Wine Co. és társalapítója a A Független Borászok Mozgalma (MOVI), egyértelmű esete volt annak, hogy „a kis srác megkapta a bot rövid végét”.

Mossman azt állította, hogy a kár egy sor olyan kérdés következménye volt, amely fejet kapott.

Amikor megkérdeztem Mossmant, hogyan történhet ez egy olyan országban, amely kiváló infrastruktúrával rendelkezik az Atacama-sivatagtól kezdve Patagóniáig, a fa- és papíripar felelősségének nagy részét felróta. Mossman azt állította, hogy Chile déli-középső részét évtizedek óta túltelítették gyorsan növő, könnyen gyúlékony fákkal - főleg fenyővel és eukaliptusszal.

Balról jobbra: Derek Mossman Knapp, a Garage Wine Co., a „Tio” Geraldo szőlőmunkás és a szőlőültetvény tulajdonosa, Nivaldo Morales lóháton, Sauzal, Maule Valley, Chile / Fotó: Matt Wilson

'Valaki ingatlan széléig vagy egy kis kavicsos út széléig ültettek' - mondja Mossman. „Ez nem megfelelő tűzszakadás. Bizonyos esetekben a kistermelőknek könyörögniük kellett a faipari vállalatoknak, hogy engedjék meg nekik, hogy néhány méteres fát kivágjanak, saját költségükre. Számomra ez tiszta [kapzsiság]. ”

A katasztrófának volt egy nagyon sötét oldala is. Miután a nyár közepes szárazsági körülmények között kezdődtek, egyes borászok azt állították, hogy az emberek további lángokat indítottak. Noha nincs végleges bizonyíték ezen állítások alátámasztására, Mossman azt állította, hogy a tűzesetek egy részét olyan emberek indították el, akik szívesen visszavágnának a faiparra.

A harmadik tényező, amely egyesek szerint hozzájárulhatott ahhoz, hogy a napsütötte, tűzveszélyes zóna katasztrófa-területté váljon, Chile északabbra fekvő főbb kereskedelmi borászatai lehetnek: ezek nem érintettek. Ehelyett a tűzesetek többnyire kistermelőket sújtottak, amelyek nem tudtak olyan forrásokat finanszírozni, mint a repülőgépek, tartályhajók vagy több tűzoltó.

Végül Mossman elmondta, hogy a chilei tűzoltók szinte mind önkéntesek, különösen olyan vidéki területeken, mint a Maule-völgy. Azt javasolta, hogy Chilének felül kell vizsgálnia és át kell alakítania a tűzvészek elleni küzdelmet.

Ami Chilében történt, máshol is megtörtént. Ausztráliában, Kaliforniában és más száraz, meleg területeken olyan tűzvészek tapasztalhatók, amelyek szőlőültetvényeket fenyegettek vagy pusztítottak el. De bár csak mintegy 300 hektár szőlő (Chile teljes szőlőterületének 0,08 százaléka) égett el öt borvidéken, Mossman szerint ez nem történhet meg újra.

'Pozitívum, hogy ez földrajz és történelem órát adott mindazoknak, akik azt gondolták, hogy a Colchagua-völgytől délre nincs szőlő' - mondja Mossman. 'Legalábbis az emberek tudnak Chile élő örökségéről.'