Számtalan oldalt, podcastot és programot szenteltek az ikonoklasztikus borászok romantikus történeteinek, akik apró, kézzel gondozott tömbökből boutique palackozásokat készítenek drámai kihívást jelentő szőlőültetvényeken. A borkedvelők túlnyomó többsége azonban nem találja vagy engedheti meg magának ezeket a borokat, különösen azok, akik most kezdik borfelfedezési útjukat.

Ehelyett az újoncok és a veteránok olyan borok élvezetét keresik, amelyek sokkal nagyobb tételben készülnek, évjáratonként több tízezertől több mint egymillió kiszerelésig. Ezek a palackok uralják az élelmiszerboltok polcait és az éttermek listáját országszerte, a kiskereskedelmi forgalom körülbelül 25 dollártól kevesebb, mint 10 dollárig terjed.

Az elitisták rendszeresen tiltakoznak az ilyen megfizethető és elérhető ajánlatok ellen – ahogy ez minden olyan mesterségben megtörténik, amely egyenlő a kicsivel a különlegességgel. Minden bizonnyal vannak példák olyan márkákra, amelyek nem kímélik a szájízt, az átláthatóságot vagy a környezetet, ami a mennyiségi spektrum mindkét végén előfordul. De ezek közül a nagy márkák közül sok lenyűgöző fokú állandó minőséget mutat, és ez annak köszönhető, hogy az igazi emberek ugyanolyan szorgalmasan dolgoznak, mint a kis tételes testvéreik, hogy tartalmas és stílusos borokat hozzanak létre.

Ezek a borászok tölthetik be a legkritikusabb szerepet az amerikai borban: mindennap élvezhető palackokat állítanak elő, új borfogyasztókat vezetnek be a piacra, és nevelhetik a soraikban fellépő következő generációt. Az innováció élvonalában is élen járnak, hiszen az új technológiák teszteléséhez, saját fejlesztésükhöz és kutatási eredményeik mindenki mással való megosztásához hatalmas költségvetéssel és elkölthető tételekkel rendelkeznek.

„A nagy pincészetek borai gyakran rosszul repülnek – soha nem láthatod a márka mögött álló embereket, így egyszerűen arctalanná válnak” – mondja Beth Liston, aki nagyjából 10 dolláros borok széles választékát készíti. E. & J. Gallo's Dark Horse Pincészet . „De ott van jómagam, valamint borászok és bortermelők nagy csapata, akik azon fáradoznak, hogy minden palack a piacra kerüljön.”

Beemelve Santa Maria a kis pincészetek között tovább kaliforniai Közép-part , Liston arra számított, hogy csak két évig marad Gallónál, nem akart a nagypincészet borászai közé sorolni. „Ez több mint 15 évvel ezelőtt volt” – mondja. – Nyilvánvalóan megváltozott a nézőpontom.

A következetesség kulcsfontosságú

A legnagyobb kezdeti különbség a nagyobb márkák borászainak megkeresésekor az, hogy a megkereséseket a marketing osztály ellenőrzi, míg a kisebb borászok egyszerűen felveszik a telefont. De ha ezt az akadályt átugorjuk, ezek a borászok pontosan úgy hangzanak, mint az egyblokkos fanatikusok, akik állandóan a szőlőültetvények látogatásáról, az ízek megválasztásáról, a hordókban való erjesztésről beszélnek – csak sok-sok szőlő, íz és hordó.

„Ez ellentmondásos, de a méretünk lehetővé teszi, hogy a borkészítésre összpontosítsunk” – mondja Brenden Wood, a borkészítésért felelős J. Lohr-féle 30 különböző vörösbor, köztük az egymilliós doboz Seven Oaks Cabernet Sauvignon . „Tényleg időt tölthetünk a szőlőben kóstolóval, ahelyett, hogy azon kell aggódnunk, hogy a targonca hidraulikája megfelelően működik-e.”

A Wood adathalmazokkal és eszközökkel van felszerelve ehhez, a szabadalmaztatott élesztőtörzsektől a napi jelentésekig. csersav , fenol- és tápanyagszint. „Igazán részletesek és nyűgösek lehetünk” – mondja Wood, egy Bay Area-i bennszülött, aki elkezdett készíteni sör még középiskolás korában, és 2004-ben jött J. Lohrhoz. „Ha azt akarjuk, a erjesztés ami nagyon gyorsan megy, hogy korán több színt kapjon, ezt így is megtehetjük. Vagy ha le akarjuk lassítani, akkor nagyon válogatósak lehetünk az erjesztési kinetikát illetően.”

A rendelkezésre álló technológia ellenére a hagyomány gyakran érvényesül. „E technológiák némelyike ​​valóban régimódi” – mondja Wood, akit irányítanak öregedés próbák tölgy gerendák, chipsek és folyadékok – olyan kiegészítők, amelyekkel sok pénzt takarítanak meg, ha hasonló borokat állítanak elő. „Nem találtunk más módot, amely jobb lenne, mint a hordós készítés” – mondja.

Igen, ez így van: J. Lohr legnagyobb tételei is hordós erjesztésűek. És ugyanez elmondható a Chardonnay nál nél Cupcake szőlőültetvények , amely a legnagyobb márka az Egyesült Államokban a 8-11 dolláros kategóriában. „Nagyobb a hatékonyságunk, de ez ugyanaz a folyamat – csak nagyobb léptékben” – mondja Jessica Tomei, aki a Cupcake borkészítésért felelős alelnökeként felel. A borcsoport , hanem kis tételben bort is készítettek belőle Chili „cipős költségvetésből” pályafutása elején. „Ez még mindig mezőgazdaság. Ki vagyunk téve az időjárásnak, a szárazságnak, a füstnek – mindazoknak a dolgoknak, amelyek a szezon során ránk dobnak.”

Hogyan vásároljunk bort a szupermarketben, a sommelierek szerint

Mivel ezeknek a márkáknak a közönsége olyan hatalmas, nagyobb az elvárás az évjáratok közötti következetességre. „Csak egy viszonylag szűk sávszélességre vágyunk az ízprofiloknak” – magyarázza Kristen Barnhisel, aki J. Lohr fehérborait készíti a 450 000 ládából. Riverstone Chardonnay sokkal kisebb tételekre Sauvignon Blanc , Rhone fajták és így tovább. „Hűvösebb években ez többet jelenthet malolaktikus fermentáció hogy megkapjuk ezt a viszkozitást és egy kis gazdagságot” – mondja Barnhisel, aki mindössze 18 éves volt, amikor első évjáratát dolgozta Sonoma megyében Simi Pincészet . „Melegebb években egy kicsit másképp nézhetjük ezt a tűt, és megpróbálhatunk egy kicsit frissebbé tenni.”

Míg egy régióban sok szőlővel való munka növelheti a változékonyságot, a nagy mennyiség ugyanakkor nagy rugalmasságot biztosít a pincében. „Kisebb cuccokkal tényleg az összes tojást egy kosárba teszed” – mondja Christine Morrison, a borász. Trinchero Family Wines Seaglass Wine Company . „A gyümölcsöt még mindig kis tételekben hozzuk be” – mondja, és elmagyarázza, hogy a borkészítés arra emlékezteti, hogy édesapjával tésztaszószt készített, miközben Sacramentóban nőtt fel, és nyersanyagokat használ az ízek rétegezéséhez. 'Ez valóban sok irányítást és sok keverési lehetőséget ad nekünk.'

Az ajtó is tárva-nyitva van a kísérletezés előtt. „A mi léptékünk minden bizonnyal lehetőséget ad arra, hogy kihívások elé állítsuk magunkat, hogy újítsunk és különféle dolgokat próbáljunk ki” – mondja a Dark Horse’s Liston. 'Tudjuk, hogy egynél több tankkal kell dolgoznunk.' Egy évjárat, miután élvezte a száraz Gewürztraminer tól től Claiborne és Churchill ban,-ben Edna-völgy , úgy döntött, hogy hozzáad néhány száraz Gewürzt a Dark Horse Pinot Grigio hogy több textúrát hozzon a borba. Ez működött. És ugyanígy tettek hozzá néhányat a Sauvignon Blanc-hoz. „Úgy érezzük, ez valóban hozzájárult a tiolok intenzívebbé tételéhez és a trópusi illatokhoz oly módon, amire nem számítottunk, amikor nekiláttunk a bor elkészítésének” – mondja. 'Ez egy nagyon szórakoztató meglepetés volt számunkra.'

Nem én a csapatban

A legnagyobb napi különbség a nagy és a kis pincészetek között a személyzet létszáma. Egyszerűen nem tudsz több százezer doboz bort egyedül elkészíteni. „Egy kisebb pincészetben egyéni közreműködő is lehet – valójában minden rólad szól, arról, hogy mit akarsz és mikor akarod” – mondja Morrison, aki a Seaglass központi partvidéki borait felügyeli a bázisáról. Napa völgy . 'Ez összehangoltabb, és mindenkit össze kell vonni.'

Ebbe beletartozik a borászok következő generációjának mentorálása is, akik közül sokan a világ nagy márkáinál vágnak neki a betakarításnak. Az egyik ilyen mentor James Ewart, aki egy kis farmon nőtt fel Ausztrália és kutatói munkát vállalt itt Finom szőlőültetvények ban ben Monterey megye 22 évvel ezelőtt. Ma számos márkáért felelős, többek között Nemes szőlő , Zac Brown és Dior , de továbbra is a leginkább izgatott a szőlő és a kész borok közötti kapcsolat nyomon követése. Ezt a lelkesedést a maroknyi gyakornok között terjeszti, akik évente jelentkeznek a fedélzetre.

„Nagyon jó műszaki tapasztalatot és oktatást kapnak” – mondta Ewart. „Igazán megértik a hosszú órákat, és azt, hogy a csapatmunka mennyire fontos, különösen elfoglalt és stresszes időkben, és hogy a kommunikáció kulcsfontosságú a problémák elkerülésében. Nem egy ember készíti a borokat. Ez az egész csapat.'

Ennek kommunikálása elengedhetetlen a sikerhez. „Nincs varázsgolyó” – mondja Ewart. „Arról van szó, hogy az út minden lépése megfelelő legyen. Sokan elvágják a sorokat, de gondoskodunk arról, hogy mindenki egy lapon legyen, és megértse, miért csinálják.”

Tomei szereti az együttműködést és a többfunkciós csapatokkal való munkavégzést, ami számára magában foglalja a kaliforniai borászok és szőlészek irányítását, Új Zéland és Olaszország 16 különböző Cupcake bor elkészítéséhez. De elismeri, hogy ez nem mindenkinek való. „Bizonyára vannak borászok és kollégák, akikkel együtt dolgoztam, és ez a környezet talán nem lenne megfelelő” – mondja. „Sok visszajelzést kapsz, akár akarod, akár nem. Nem minden borász várja a visszajelzéseket.”

Szoba Mindenkinek

A borászat romantikája még mindig él ezekben a borászokban, különösen azért, mert a legtöbben nagyobb tételek mellett szenvedélyprojekteket és butikméretű palackozásokat is folytathatnak. J. Lohrnál Wood elkészítette az első hazai palackozást Saint-Macaire-ből, ami homályos Bordeaux fajta; míg a Barnhisel egy szőlőültetvényre palackozik Pinot Blanc ott. A Dark Horse-nál, Listonban, a Pezsgő fanatikus, most készül a szikrázó bor, valamint a rózsa .

Diora alatt Ewart kis tételeket gyárt Pinot Noir az évtizedek során azonosított szőlőtömbökből. „Tényleg sok kreatív engedélyt kapok ezekkel a borokkal” – magyarázza. „Ez az, ahol kifejezhetjük a különbségeket, és igazán hangsúlyozhatjuk az évjáratot.”

A legtöbben egynél több márkát is gyártanak. „Számomra ez volt egy nagyobb cég szépsége: sok különböző márkát kaptam a kezembe. Nem voltam bezárva egyetlen konkrét projektbe” – mondja Kris Kato, aki egy nagy létesítményt kezel Jackson családi borok Monterey megyében. Ő a hivatalos borász Carmel Road , hanem részeit is felügyeli A krémet , Kendall-Jackson , és Murphy Goode , együttműködik a vállalaton belül.

„Nem tud csak öt tonnára koncentrálni, mert szem elől téveszti a 10 millió egyéb dolgot” – mondja. 'Talán nem fogsz minden szőlőt tökéletesre hozni, de ez arról szól, hogy a lehető legtöbbet hozd ki.'

Kato, aki a külvárosban nőtt fel Portland a nagyszülők közelében, akik bogyót és kelbimbót tenyésztettek, elismeri, hogy a nagy volumenű borászok nem mindig tisztelik kis tételben dolgozó társaikat. „Vettem olyan rendezvényeken, ahol néhány borász a teremben rám sem néz” – nevet. „De hát sok embert ismerek, akik nem hiszik el, hogy olyan bort készíthetünk, aminek csodálatos íze van, és 14 dollárért adják el. „Leállítanád?” – mondják. 'Megölsz.''

A bor jövője eredeti őrzőjétől, a szőlésztől függ

Egyszer ideges lett a negatív reakciókon, de már megérett. „Csak megtanulod, hogy jól érezd magad a bőrödben” – mondja Kato. „Minden mögött állok, amit csinálok. Tudom, hogy igazán nagyszerűek, és mindannyian súlycsoportjuk felett isznak. Ha egy ilyen terméket elhozok az emberekhez, és elérhetővé teszem, nagy megelégedéssel tölt el. Mindenkinek van elég hely a térben.”

Ahogy a kisebb pincészetek egyre nagyobb társaságok alá tömörülnek, egyre több borász kap ízelítőt az ilyen léptékű borkészítés kihívásaiból és elégedettségéből. Emiatt Liston úgy véli, hogy a felfogás megváltozik, akárcsak a karrierje során.

„Az a sok szeretet, törődés és oktatás, ami a borkészítésben jár, valóban olyan, mint a művészi – szívedet és lelkedet öntöd bele ezekbe a tartályokba” – mondja. „Hosszú napok és hosszú hetek telnek el ennek a bornak a készítése során, és borászként minden döntésünk nagyon megfontolt. A szőlőben állsz, és el kell képzelned, hogyan lesz ebből a szőlőből olyan bor, amely hat-tizennyolc hónap múlva eljut a fogyasztókhoz. Ez sok tapasztalatot és tudást igényel, amit senki sem láthat.

„Ez nem egy gép, amely meghozza ezeket a döntéseket” – teszi hozzá. – Ez egy személy.