Kalifornia egyik legambiciózusabb szőlőskertje a nyugati hegyeken fekszik Temecula . Heather Petersen vállalkozó elhatározta, hogy világszínvonalú bort készít.

Petersen, aki révén megépítette vagyonát Országos Kereskedők Egyesülete , egy hitelkártya-feldolgozó cég, amelyet 2004-ben alapított, az elmúlt négy évben közel 150 hektárt vásárolt, ebből 70 hektárt szőlővel telepítettek. A De Luz néven ismert régió élesen emelkedik a laposabb Temecula-völgy fölé, ahol a szőlőtőkék nagy részét ezen a területen termesztik San Diegótól északkeletre. Petersen projektjét hívják Sol De Luz szőlőültetvények .

'Remélem, hogy itt javítjuk a szőlő minőségét' - mondja Petersen. Elismeri, hogy bor újonc, de gyorsan tanul. 'Végül azt tudom, hogy ez a gazdálkodásnak köszönhető.'

Petersen igénybe vette Mark Horvath, a Santa Barbara megyei borász szolgáltatásait, aki társalapító Kenneth-Crawford borok 2000-ben és sajátja Crawford családi borok De Luz-ben Horvath hasonlóságokat látott a Közép-partvidékkel, különösen annak változó hőmérsékletével és a talaj változatosságával a Temecula Valley AVA többi részéhez képest.

Ha meleg és napos a völgy padlóján, a dombok ködben és szélben lehetnek, gyakran 15 fokkal hűvösebbek.

'A táj is sokkal súlyosabbá válik, hullámzó dombokkal és vörös vulkáni talajokkal' - mondja Horvath, aki hetente ingázik repülővel, hogy ellenőrizze a szőlőket és borokat. 'Olyan helyként hatott rám, ahonnan szeretném látni a borszőlőt, abban a pillanatban, amikor megláttam.'

Balról jobbra: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (vezérigazgató) Mark Horvath (borász) a Sol de Luz szőlőskertekből / Fotó: Paris Coyne

Nem biztos abban, hogy elegendő egy nappali-éjszakai hőmérséklet-ingadozás ahhoz, hogy a szőlő megtartsa a világszínvonalú borok készítéséhez szükséges savasságot, de Horvath továbbra is bizakodó.

Petersen, aki egy ohiói gazdaságban nőtt fel, 2014-ben vásárolta meg első De Luz ingatlanját. Eredetileg esküvői helyszínként gondolták át, és átgondolta a komló termesztésének tervét. Végül Petersen körülbelül 11 hektár szőlőt ültetett el Sauvignon Blanc , Sangiovese és Cabernet Franc .

'Ők a három kedvenc fajtám' - mondja Petersen. 'És ennek mindennek kellett volna lennie.'

Rájött, hogy hasznot húzhat egy folyamatban lévő „terménycsere” programból, amelyet a helyi vízi körzet az aszály leküzdésére hozott létre. Az a körzet, amelyet évtizedek óta uralnak az avokádó és a citrusfélék gyümölcsösei, hektáronként 15 000 dollárt fizet az ingatlantulajdonosoknak, hogy átálljanak az aszálytűrő növényekre, például a szőlőre.

Így Petersen vásárlási kedvvel kezdett, és gyakran hívta Horvathot, hogy jelentse: 'Hé, lehet, hogy átvettem egy másik csomagot.'

Miért Coombsville a Napa Valley's Rising Star?

Egy telek esetében „a terménycsere és az előző tulajdonos által elhelyezett kerítés között ingyen kaptam [azt]” - mondja. Vörös vulkanikus talajait azóta csaknem egy tucat szőlőfajtával ültették el, az Albariñótól és Arneistól kezdve a Syrah, a Mourvèdre, a Counoise és a Nebbioloig.

Ez a sokszínűség a projekt feltáró jellegéről szól. Senki sem biztos abban, hogy a szőlő milyen jól megy majd De Luz-ban, ezért Horvath minél többen kísérletezik.

'22 különböző fajtánk van' - mondja Horvath. Egy másik közeli szőlőültetvény, amely kínai befektetők tulajdonában van és Good Luck Have Fun néven fut, Malbecre fogad. Ez összhangban van a szőlő sokféleségével, amely már megtalálható a megnevezésben, ahol több mint két tucat fajtát termesztenek.

Petersen emellett lendületet kíván teremteni egy új AVA kovácsolására. 2017 szeptemberében körülbelül 40 földtulajdonost fogadott, és vállalta, hogy fizet az egész folyamatért. A szintén Santa Barbara megyei Wes Hagen fellebbezés-létrehozó guru, valamint Charles Hanley talajszakértő dolgozik a javaslat feltérképezésén. Remélik, hogy 2018 nyaráig benyújtják a javaslatot.

Petersen nyomására általában pozitív volt a válasz, bár aggályok merülnek fel azzal kapcsolatban, hogy a szomszédok egyszer felkelhetnek a borokat kortyolgató turisták vidéki útjain.

Közben, amikor Petersen és Horvath megvárják, amíg új szőlőjük meghozza gyümölcsét, ők is elkezdték Édes tölgybor Temecula szívében. A pincészet építése a tervek szerint még ebben az évben befejeződik, és 2018 nyarán kóstolót nyitnak Temecula óvárosában. Ez az ambiciózus projekt első ízét kínálja.

'Amit vállalkozóként csinálok, az szenvedélyes embereket találok' - mondja Petersen. Arra törekszik, hogy olyan embereket felhatalmazzon, mint Horvath, hogy tovább vigyék ezt a jövőképet. 'Szenvedélyem mások szenvedélyeinek átélése.'