A pompás Eden Roc Miami Beach üdülőhely bálterme zsúfolásig megtelt hétfő este, amikor a boripar legbefolyásosabb mozgatói és shakerei összegyűltek, hogy megünnepeljék a Wine Enthusiast 24. éves Wine Star Awards díját. A hangulat ünnepi volt, de határozott: az est egyesítő témája a jövő volt, és az, hogy a borszakma hogyan kell eligazodnia a változó ivási szokások közepette.

„Szilárd hiszem, hogy a nagykorú nemzedékek – a 78 millió ezeréves – idővel örömüket lelik abban, hogy életmódjuk részeként megértsék és élvezzék a bort, ahogyan 75 millió baby boomer szüleik is tették” – mondta Adam, a Wine Enthusiast elnök-vezérigazgatója. Strum megnyitó beszédében az esemény több száz résztvevője előtt.

„Iparágként továbbra is meg kell találnunk a módját, hogy a termékeket – ízüket, csomagolásukat és márkájukat tekintve – relevánssá tegyük számukra. És ez a témánk ezen az egész estén.”

Még szintén kedvelheted: A Wine Enthusiast 24. éves Wine Star-díj jelöltjei

A gála díjátadó része Carolyn Wente elismerésével vette kezdetét Wente szőlőültetvények mint egy amerikai borlegenda. Wente az első nő a Wine Stars történetében, aki megkapta a kitüntetést. Jacqueline Strum, a borrajongó elnök, szerkesztő és kiadó kiemelte a Wente egyedülálló kitartását, és egy olyan robusztus vállalkozás felépítésére összpontosít, amely elég erős ahhoz, hogy továbbadja a vezetők következő generációjának.

„Ez a fajta bátorság felhatalmazza és inspirálja a nőket – hozzám hasonlóan –, hogy ugrásszerűen higgyenek a jövő nemzedékek örökségének megteremtésében” – mondta Strum.

Wente tiszteletét fejezte ki az előtte eljött generációk előtt, miközben a jövő felé nézett. „A 140. évforduló ünneplése közben eszembe jutnak azok a nemzedékek, akik szenvedéllyel és kitartással nevelték cégünket” – mondta. „A talajtól a pincéig, a forgalmazókig és a kiskereskedőkig és mindenkié, aki megosztott egy üveg Wente Vineyards-t – mindegyikük nélkülözhetetlen szerepet játszott történetünkben.”

További megindító jelenetek volt Joseph E. Gallo pillanata E. & J. Gallo Pincészet életműdíjat kapott. Gallo nem tudott részt venni az ünnepségen, de három gyermeke átvette a díjat a nevében.

„Amikor megtudtuk, hogy édesapánkat tisztelik meg ezzel a díjjal, azt képzeltük, hogy mindnyájatokkal együtt leszünk a közönség előtt, és itt ünnepeljük őt” – mondta Stephanie Gallo. „Ha itt lenne ma este, azt mondaná neked, hogy mindig követte apja tanácsát: „Csak tedd a nyilvánvalót.” De apa, te mindig túlléptél a nyilvánvalóon.

Újabb erőteljes fordulat érkezett, amikor az év társadalmi látnoka, Carlton McCoy fellépett a dobogóra. McCoy nem csak vezérigazgatói munkájáért nyerte el a díjat Lawrence borbirtokok és ügyvezető partnere Demeine Estates , hanem társalapítójaként A Roots Fund , egy non-profit szervezet, amelynek célja, hogy utat biztosítson a BIPOC közösség számára a borban. Amikor átvette a szobrot, megkérte társalapítóját, Ikimi Dubose-t, hogy álljon fel.

– Megkértem, hogy álljon fel, hogy tudja, kinek kell kiírnia a csekket! - szólt egy nevetéssel teli szobába. – Nem viccelek – mondta mosolyogva.

Később az esti órákban Jeff Porter, a piemonti és észak-olaszországi író és bíráló átadta az Év Európai Borászata címet. Ca' Del Bosco Olaszország Franciacorta régiójában. Gyönyörű képet festett a pincészet kezdeteiről: „Egy kis vidéki ház, amely egy gesztenyefás erdő között fészkelődött, egy elképzelhetetlen szépségű és feltáratlan lehetőséggel rendelkező területen volt a kezdet” – mondta Porter. A Ca’ Del Bosco társtulajdonosa, Gaetano Marzotto, a Santa Margherita Gruppo Vinicolo igazgatótanácsának elnöke átvette a szobrot – és meghívta az egész közönséget a pincészet területére, Brescia tartományban, Olaszország Lombardia területén.

„A Zanella család több mint ötven éve érkezett Franciacortába, és méretét tekintve mind a szőlőben, mind a pincészetben szem előtt tartotta magát – most kitartóan kell dolgoznunk, hogy továbbra is megérdemeljük, amit a minőségi kiválóságra törekedve elértünk.” – mondta a tömegnek. „Kérjük, jöjjön el hozzánk Franciacortába!”

Az est az év embere, a The Wine Group John Sutton kitüntetésével zárult. Megrendítő gondolatokkal hagyta el a hallgatóságot, hogy elgondolkodjanak az ügy végén.

„Amikor összekovácsoljuk ezt a jövőt, felteszem a kérdéssel: Iparágként eleget teszünk-e azért, hogy vonzzuk a holnap borkedvelőit?” kérdezte. „Mindenekelőtt kielégítjük-e a minőségi termékek iránti igényeiket megfizethető áron? A hozzáférhető, nagyszerű ízű borokért – legyen az egy 10 vagy 100 dolláros üveg Cab –, ami végül segít nekik beleszeretni ebbe a hihetetlen iparágba, mint mi mindannyian?”

A borrajongók következő nemzedékének megnyerése és nevelése közös feladat előttünk – folytatta. „Nincs kétségem, hogy ma este, és a jövőben is sok éleslátó beszélgetés lesz erről.”