Szent Ilona , Kalifornia , már a központja volt Napa völgy borászat, amikor 1979 utolsó hetében odaköltöztem, hogy újságban dolgozzam. De nem tudhatta volna, ha alaposan megnézi a Main Streetet, ahol a St. Helena Star, az új munkaadóm riporterei kézi írógépeken dörömbölték híreiket.

Egy éjszakánként 30 dolláros búvárhotel állt az utca túloldalán, és arra várt, hogy luxuspanzióvá alakítsák át. Egy Western Auto üzletben a közelben motorolajat és fejtömítéseket árultak, és arra vártak, hogy női divatbutikká váljanak, és a Native Sons of the Golden West három háztömbnyire lévő találkozóterme volt a legmenőbb színházi helyszín.

Ez a 3000 lakosú Napa-völgyi falucska úgy nézett ki, mint az Egyesült Államokban található Anytown az 1980-as évek elején. De már olyan átalakuláson ment keresztül, amely miatt a „Napa” szó mást jelentett, mint az autóalkatrészeket. A 30 mérföld hosszú völgyet a jómódú amerikaiak játszóterévé tenné, akik felfedezhetik a jó bor örömeit és azt az életmódot, Napa pincészetek csatolva hozzá.

Az átalakulás a nemzetséghez és a fajhoz tartozó francia szőlőfajta köré gélesedett Borszőlő ez ma már megszokott szó – Cabernet Sauvignon . Egy bennszülött Bordeaux , a Cabernet Sauvignon nem volt újdonság a Napa-völgyben, ahogy a borászat sem. A völgy első, az 1880-as évekbeli fellendülés időszakának emlékművei még mindig lenyűgözően állnak a 29-es főút mentén – a borászatok Trefethen , Inglenook , Charles Krug és Beringer , hogy csak néhányat említsünk.

Nagyszerű Cabernet Sauvignon borok az 1930-as évektől a '60-as évekig és néhány tilalom előtti még pincészetben pihent. Néhányat megkóstolhattam belőlük az újságos munkám során, majd a 80-as évek közepétől az azt követő magazinban. De az olyan csodálatos Cabernet-ek létezését, mint a Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968 és a Heitz Cellar Martha's Vineyard 1974, nagyon kevesen tudták az 1980-as években.

Az Ítélet

Hogyan vált Napa Valley Cabernet Sauvignonból „Napa Cab” az 1990-es évekre, az a mezőgazdasági tudomány története, borkészítési technológia , ihletett marketing és két óriási szerencsét hozó esemény – egy nagyon jó és egy nagyon-nagyon rossz, legalábbis eleinte.

A ' Párizs ítélete ” esemény 1976-ban hívta fel először a világ figyelmét a kaliforniai Cabernet Sauvignon és Chardonnay amikor Idő magazin francia borszakemberek példátlan vakkóstolójáról számolt be. A francia szakértők támogatták MINKET. borok felett törzskönyvezett Bordeaux és Burgundia borok, lenyűgöző – és megszégyenítő – a bírák, és néhány napai pincészetnek több évtizedes marketingarany átadása.

A presztízs fénye gyorsan terjedt, és nagy szerepet játszott abban, hogy az 1970-es évek végén amerikai vállalkozók, francia pincészetek, mint pl. Moët és Chandon , a filmrendezők kedvelik Francis Ford Coppola , még ital behemót Coca-Cola, amely megvette Sterling szőlőültetvények közel Calistoga .

A National Geographic Az 1979-es játéktörténet, a „Napa, a szőlő völgye” olyan meggyőzően ünnepelte a feltörekvő borvidéki életmódot, hogy azok is szerettek volna a Napa-völgyben élni, akik nem borásznak, köztük a szerző és a fotós is, akik mindketten oda költöztek. .

A Wine Geek útmutatója a Pinot Noir klónokhoz a világ minden tájáról

Éttermek ban ben New York , a borimport központja és borpreferenciákban nagyon eurocentrikus, a kaliforniai borokhoz melegedett. „Az 1980-as évek közepén már mindenhol elfogadták” – emlékszik vissza Kevin Zraly, a World Trade Centerben található Windows on the World étterem sommelier alapítója és borvásárlója. Miután 1978-ban meglátogattam a Monterey Borfesztiválon, „azonnal visszajöttem New Yorkba, és újraírtam a Windows borlapját, ahol 90%-ban francia volt, de utána 60%-ban francia és 40%-ban egyéb volt – de leginkább Kalifornia.'

Más NYC éttermek is ugyanolyan szenvedélyessé váltak. A Négy évszak , az erőebéd otthona, Kaliforniai hordókóstoló rendezvényt tartott. Sparks Steak House összeállította a Napa Cabernet lenyűgöző listáját. Smith és Wollensky steak house kizárólag amerikai borlapot halmozott fel a Zraly segítségével. „Ezek a helyek felkapták és aktívan reklámozták a California Cabernetet” – mondja.

A Napa-völgyi Szőlészszövetség , amely 1944-ben szerveződött, minden tőle telhetőt megtett annak érdekében, hogy a marketinglabda gördüljön. dinamóval Robert Mondavi gyakran élen járva, tagjai egyre gyakrabban fogadták a völgybe látogatókat, és ösztönözték az éttermek és szálláshelyek fejlesztését, mint pl. Meadowood Resort . A legjobb szakácsok és éttermek alig voltak a völgyben, mielőtt Domaine Chandon étterme 1977-ben megnyílt. francia mosoda 1978-ban és Mustáros grill 1983-ban.

A Napa Valley Wine Auction 1981-ben a szőlészcsoport általi létrehozása nagyban hozzájárult a gyűjthető Napa Cabernet Sauvignonok reflektorfényének megőrzéséhez, miközben a közösségi jótékonysági szervezetek adománygyűjtőjévé vált, jóindulatot terjesztve a nemzeti és nemzetközi ajánlattevők, valamint a helyi nonprofit szervezetek és a vendéglátás között. ipar.

Míg az aukció segíthetett a Napa Cabernet árainak emelésében az 1980-as években, a legnagyobb áremelkedés sokkal később következett be. Mire Work One '89-es évjáratát adta ki, az ára 63 dollár volt, a '89-es Beaulieu Private Reserve pedig mindössze 40 dollár volt. Ezek a számok furcsán néznek ki a jelenlegi 390 dolláros Opus One évjárathoz és a 150 dolláros Beaulieu-hoz képest.

Növekvő hírnév

A Napa-völgy az 1980-as években nagyjából 60 pincészettel kezdődött, és talán 200-zal fejezte be őket. A borászok egyre növekvő szőlőkészlettel álltak rendelkezésükre, de a borászok zsákmánya volt. Zinfandel , Petite Head , Napa kicsi , rizling és Chenin Blanc valamint Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot és Pinot Noir .

A Cabernet Sauvignon termése 1979-ben összesen 15 681 tonna volt, ami a betakarított szőlő 21,5%-át teszi ki. California Grape Crush Report . 1989-ben 26 886 tonnára nőtt a Cabernet Sauvignon, de a Chardonnay meghaladta ezt 38 802 tonnával. A Chardonnay előnye azonban nem tartana sokáig. A legtöbb Cabernet szőlő akkoriban nem úgy nézett ki, mint a mai. Vagy nem rácson voltak, vagy egészen primitíven. Az erőteljes hajtás- és levélnövekedés gyakran túlságosan beárnyékolta a szőlőfürtöket, és lassan és egyenetlenül érett.

A szőlészeti műveletek is primitívek voltak – mondja Cathy Corison, aki a gyűjthető Cabernet termelő borásza lett. Chappellet Szőlőbirtok 26 évesen, 1980-ban. „A '80-as évek elején a szőlőtermesztés két tevékenységből állt. Megmetszették és leszedték.' A manapság elterjedt hajtáspozícionálás, levélhúzás, fürtritkítás és egyéb gyakorlatok egyike sem.

Mégis, a termelők naivitása ellenére a Napa-völgyet a Cabernet Sauvignon szőlőnek szánták, amelynek sok hőre és hosszú tenyészidőre van szüksége. Corison, aki elindította a sajátját Corison pincészet 1987-ben azt mondja: „Azt hiszem, a Cabernet itt mindig is nagyon különleges volt. Úgy gondolom, hogy a Cabernet Sauvignont ugyanolyan jól vagy jobban elkészíthetjük, mint bárki más a világon, és ez csak a nagyszerű talaj és a Cabernet számára tökéletes éghajlat kombinációja.”

A pestis

A 80-as évek elején kezdett megjelenni a völgyi szőlőre egy generáció legnagyobb veszélye: filoxéra . A szőlőkártevő, egy apró tetű, amely megrágja a szőlő gyökereit, és elpusztítja a vele szemben nem ellenálló szőlőket, majdnem elpusztította az európai bort a 19. századi világméretű járványban. Kaliforniában évtizedek óta nem merült fel probléma a filoxérával, így a termelők tagadásba fulladtak. A '80-as évek végére A filoxéra elterjedt az egész Napa-völgyben mint a futótűz. A tavasszal egészségesnek tűnő szőlők a betakarítás előtt elszáradtak és elpusztultak. Szőlőtőkék millióira volt halálos, nem volt más gyógymódja, mint az eltávolítás és az új szőlőültetvények újratelepítése, és egy becslés szerint 1,25 milliárd dollárba került.

Mégis az újratelepítés során a termelők és a borászok együttműködtek annak érdekében, hogy az új szőlőültetvények jobbak legyenek, mint a régiek. 15-25 éves korszerű tapasztalattal tudták, hogy mely szőlőfajták és milyen válogatások ill klónok voltak a legalkalmasabbak a völgy különböző részeire, hogy valóban kiemelkedő borokat készítsenek.

Többet tudtak a betegségrezisztens alanyokról, kb szőlőközök , sortávolság, rácsos típusok, sorirány és a miserly előnyei öntözés . Daniel Baron borász, aki 1981-ben diplomamunkáját a Kaliforniai Egyetemen, Davisben készítette a Napa Valley különböző területeiről. mikroklímák és a Cabernet Sauvignonra gyakorolt ​​hatásuk a filoxéra pestist a völgy meghatározó pillanatának nevezi.

„Képzeld el, hogy hirtelen három éven belül mindent újra kell csinálnunk” – mondja Baron, egykori Dominus és Silver Oak borász, aki még mindig űzi mesterségét. „Az éghajlat, a mikroklíma megértésének, valamint a Chardonnay és a Cabernet termesztésének hol kell termesztenünk a friss ismereteket. Ez egy rendkívül erőteljes változás volt.”

Az egyik drámai különbség az volt, hogy a legtöbb területről Yountville keresztül Oakville , Rutherford , Szent Ilona és Calistoga Cabernet Sauvignonnal és más bordeaux-i fajtákkal ültették újra, nem Chenin Blanc-cal és Zinfandel-lel.

Koronázási eredmény

Nem csak a szőlőültetvények jobb telepítése és tervezése segített a Napa Cabernet minőségének előremozdításában. „A Davisből kikerülve sokan még mindig savanyítottuk a bort a pH-érték elérése érdekében, és inkább recept alapján, mint ízlés szerint készítettük a bort” – mondja Baron. „A gyümölcslé kémia alapján válogattunk. Senki nem sétált szőlőben és nem kóstolt gyümölcsöt. Soha senkinek nem jutott eszébe ez.”

Fontos változások történtek a gyümölcskezelésben. A szőlőt rendszeresen szállították több tonnás „gondola” utánfutókon, ahol a gyümölcs sajnos kinyomta magát, és néha erjedni kezdett, mielőtt elérte volna a pincészetet. Ennek javítására kisebb konténereket vezettek be.

Corison így emlékszik vissza: „A felszerelés őrülten jobb lett, amíg a Chappelletnél voltam. Korábban Waring turmixgépnek hívtam a stemmer-zúzónkat, de aztán elkezdtek sokkal kíméletesebb zúzógépeket beszerezni Európából. Ahogy a technológia fejlődött, főleg a 80-as években, ez óriási volt a borminőség szempontjából.”

A St. Helena-i Main Streeten a Star újság az 1980-as években az írógépektől a szövegszerkesztőkig a számítógépekig terjedt. Megnyílt a Rose et LeFavour fine dining étterem, és a búvárhotel új viktoriánus átalakítást kapott.

Országosan a borírók befolyása folyamatosan nőtt. Borrajongó magazin 1988-ban debütált, és más ismert médiához csatlakozva ünnepelte az egyre ízesebb és testesebb napai és bordeaux-i Cabernet Sauvignonokat is. Az olyan borászok, mint Corison és Baron, soha nem készítettek szörnyeteg taxit, de nem beszélnek rosszat azokról, akik csinálták.

Napában a Cabernet Sauvignon és a Steak tökéletes páros

Baron számára az 1997-es évjárat, amely végül learatta a '80-as évek munkáját. „Forró évünk volt, mérsékelt terméssel, és mindenki olyan érett gyümölcsöt kaphatott, amilyenre akart” – mondja. „Szóval nagyon érettek lettek, és rengeteg elismerést kaptak ezekért a sűrű, lekváros borokért. Számomra a borkészítés célja a friss gyümölcs megragadása kell, hogy legyen, nem a lekvár vagy a mazsola íze. De tudod mit? Isten áldja őket. Ha az emberek ezt akarják inni, az rendben van.'

De ez egy másik történet és egy újabb évtized.

Ez a cikk eredetileg a 2023. májusi számában jelent meg Borrajongó magazin. Kattintson itt feliratkozni még ma!