Európa okos nyaralói már tudják, hogy Portugália az a hely, ahová menni kell. Felfedezték a jó értékeket, az óceán partjai, a drámai hegyek és a festői, történelmi városok mellett. Ez az egyetlen hely maradt Nyugat-Európában, ahol a régi utak láthatók az új mellett, ahol a terepjárók szamarakocsikban söpörnek el a gazdák mellett.

A portugál borok ugyanolyan kinyilatkoztatássá válnak. Ez a következő Olaszország, a szakértők megmondják. Minden összetevője megtalálható: A helyi szőlő vad változatossága, a jellegzetes és mély borkultúra, a kiváló éghajlat és a terroir. Csak a hiányzó emberek hiányoztak, és a borfogyasztók hajlandók hallgatni. Most már biztosan megvan az első, és folyamatosan nyeri a másodikat. Az északi Minho és Douro völgyektől a déli Alentejoig minden régióban vannak olyan termelők, akik új borhagyomány létrehozására használják fel Portugália bőséges kínálatát - őshonos szőlőt, évszázados borászati ​​ismereteket és változatos terroirokat. Megszelídítetlenül, ahogy a múltban is voltak, a portugál vörösek durvaak, csersavak, szárazak és gyümölcshiányosak lehetnek. De a rájuk alkalmazott modern szőlészeti és borászati ​​készségekkel az őshonos és nemzetközi szőlőfajták olyan borokat hoznak, amelyek egy teljesen új ízvilágot nyitnak meg.

Míg a vörösborok a fejlődés mozdonyai voltak, a fehérek is részesei voltak a lökésnek. Portugália leghíresebb fehérje, Vinho Verde tisztább, üdébb és élesebb, mint a múltban - és szárazabb, a modern borpreferenciáknak megfelelően. Délebbre a legjobb fehérek Dão-ból és Bairradából származnak. A Vinho Verde-nél kövérebb és teltebb, a Dão-i Encruzado-szőlő keverékei és a Bairrada-i Maria Gomes-ek most a fa öregedését kapják a karakter fokozása érdekében.

Miért tartott olyan sokáig Portugália, hogy utolérje? A történelem közrejátszott. 1974-ig Portugália fasiszta története elzárta a nyugat többi részétől. A tekintélyelvű rendszer megszűnése és a „szegfűforradalom” végül demokratikus kormányhoz és Portugália 1986-os csatlakozásához vezetett. Ez finanszírozást hozott az ország infrastruktúrájának kiépítésére és a borban világszínvonalú szőlőültetvények és pincészetek.

A beruházással jöttek a magas színvonalú borszakértők és a külföldi vásárlók. A bordeaux-i Michel Rolland a Caves Aliança-val, az egyik nagy négocianttal dolgozik a T de Terrugem előállításában, amelyet 60 dollárért árulnak egy palack Portugáliában. Bernhard Breuer, a Rheingau egyik legnagyobb producere, birtokot vásárolt a Douróban, és Quinta da Carvalhosa-t készít. Bruno Prats, akinek családja a bordeaux-i Cos d'Estournel tulajdonában volt, összefogott a Symington Port családdal, hogy elkészítse a Chryseia-t, a csúcsminőségű Douro vörös asztali bort.

„Portugália zárt ország volt, és csak most néz ki” - mondja Luis Pato. 'Az új generáció a bor forradalmát idézi elő.' A Pato a Bairrada régió egyik vezető bortermelője, Porto és Lisszabon között félúton a vörös borszőlő partvidékén.

Mint minden más termelő, akivel beszéltem, Pato úgy véli, hogy a helyi portugál szőlőfajtákat kell használni. 'Bizonyítjuk, hogy a szőlőnk ugyanolyan jó, mint a nemzetközi fajták' - mondja Pato. 'Ehhez a lehető legjobban ki kell használnunk őket.'

Pato a néha megdöbbentő helyi vörös szőlő, a Baga mestere. Csak a Bairradában termesztett Baga rendkívül barnás, nyers borokat állít elő. Egy mester kezére van szükség, hogy valami selymesre változtassa. 'Én egy Pinot Noir szerető vagyok' - mondja -, és amikor a Baga elöregszik, olyan lehet, mint a Pinot Noir. '

A Baga nem az egyetlen Bairradában ültetett szőlő. A Caves Aliança-ban Francisco Antunes borász Merlot és Cabernet, valamint a fehérek esetében Bical és Sercial szőlőskertjeiből meríthet. Ez a Beiras-t (a központi partvidék neve, amely magában foglalja a Bairradát is) nemzetközi és helyi szőlő olvasztótégelyévé teszi.

Az Aliança barlangok keresztezik a négociant és a termelőt. Szőlőt vásárol Portugália egész területéről, és saját szőlőültetvényekkel is rendelkezik a Beiras-szigeteken. 'Három probléma van a szőlőültetvényekkel Bairradában' - mondja Atunes. „Az egyik a rossz vízelvezetés. A második a rossz alany, amely hozamot ad, de nem minőséget. A harmadik a szőlők kiképzésének módja, mint a bokrok. Saját szőlőültetvényeinkkel mindezeket az elemeket ellenőrizhetjük. ”

A kívülállókat könnyen elriaszthatja az olykor kimondhatatlan szőlőnevek gazdagsága. Néhány - a Touriga Nacional, a Tinta Franca (vagy a Francesa), a Tinta Roriz - ismerős a kikötő szerelmeseinek. De a többi zárt könyv. Mégis olyan a fehérek minősége, mint Encruzado, Bical, Loureiro és Roupeiro vagy a vörös Baga, Castelão, Trincadeira és Tinta Cão, hogy nevüknek néhány év múlva ugyanolyan ismerősnek kell lennie, mint Sangiovese vagy Nebbiolo.
Úgy gondolom, hogy az olasz összehasonlítás elengedhetetlen a Portugáliában zajló fejlődés megértéséhez. A legjobb minőségű régiók északon - a Douróban és a Dãóban - fekszenek, akárcsak az olasz Piedmont és Toszkána. Az értékrégiók délre fekszenek - Alentejo és Ribatejo megfelel Pugliának és Szicíliának.

Még Portugália déli részén jól bevált termelők is érzik a Douro észak felé húzását. Ez a dombos régió Portótól keletre Portugália legjobb borvidékének számít. Már nem a legjobb szőlő van fenntartva Port megerősített dicsőségére. Ahol egyszer volt néhány magányos úttörő - Ramos-Pinto és Ferreira továbbra is a legismertebb - ott robbanásszerű minőségi gondolkodású asztali borokat gyártottak.

Az egyik legújabb vállalkozás a mindenütt jelenlévő J. M. da Fonsecától származik. 'Ez új számunkra' - mondja a társaság elnöke, Antonio Soares Franco, Domingos testvére. 'Mindig Portugália déli részén gyökereztünk, ezért észak felé a hegyek felé haladni nagy kaland volt.' Cristiano van Zeller segítségét vették igénybe, akinek családja a tiszteletre méltó Quinta do Noval kikötőház tulajdona volt. Az eredmény két asztali bor, a Domini és a Domini Plus, valamint a Port, José Maria da Fonseca és Van Zeller Vintage 2000.

A tapintható izgalom érzése a régióban a legnagyobb vállalatoktól, például J. M. da Fonsecától a legkisebb quintákig terjed. A nagyszerű Douro asztali bor egyik híve szintén az egyik legizgalmasabb portói borász - Dirk Niepoort of Niepoort Port hírneve. Négy prémium vöröset (Batuta, Charme, Redoma és Quinta de Nápoles) és egy elképesztően finom fehéret, a Redoma Branca Reservát készít egy olyan régióból, ahol a fehérek hagyományosan a második legjobbak. Más birtokok, például Quinta de la Rosa, Quinta do Vallado és Quinta do Portal követték példájukat.

A Casa Agricola Roboredo Madeira vagy a CARM összesen 152 hektáros birtokkal rendelkezik a Douro távoli felső folyásában. Nincsenek messze a Quinta do Vale Meãótól, amely egykor a portugál legendás Barca Velha (a spanyol Vega Sicilia hírnevének felel meg) otthona, és most quinta néven bort termel.

A portugál borok megértése eleinte zavaró lehet. De ha betartasz két egyszerű szabályt, akkor máris élvezheted a borait. Az egyik az, hogy emlékezzünk a DAD-ra - a három nagy régió kezdőbetűire: Douro, Alentejo és Dão. A másik szabály a szőlő, a borász és a márka követése. És ez nem csak véletlen, ha eszedbe jut Olaszország. Ez Portugália modellje a jövőben.

A legjobb portugál borok esete 94 Campo Ardosa 2000 Quinta da Carvalhosa (Douro) 28 USD. Bernhard Breuer és Bernd Philippi által a németországi Rheingau-ból készített közös vállalkozás borának első kiadása. Szinte fekete színű. Ízében a szilva és a fekete ribizli új fával és cserzőanyagokkal kombinálva komplex utóízt hagy maga után. Az erő és az elegancia könnyedén keveredik. Nyitás előtt további öt évig. —R.V. 93 Quinta do Vale Meão 2000 Douro 65 USD. Szőlőből készült, amely a Barca Velha-ba, Portugália legszintesebb asztali vörösébe került. Tintás és intenzív, füst és pirítós illatokkal, de hihetetlen gyümölcskoncentrációval is. Ízében szeder, kávé és szárított fűszerek vannak, hosszú és szilárd, édesgyökérre emlékeztet. Szerkesztők választása. —J.C. 92 Ramos-Pinto 2000 Duas Quintas Reserva (Douro) 34 USD. A népszerű Duas Quintas márka vezető partnere, ez a bor sötét, intenzív színű. Nagy és fekete bor, komoly tanninokkal és erőteljes gyümölcsökkel. Még fiatal, ennek szilárd, vaskos borzá kell fejlődnie. —R.V. 91 Casa de Santar 2000 Touriga Nacional (Dão) 43 USD. Kissé virágos és pirítós, de az áfonyaillatú gyümölcs gyorsan érvényesül. A szájban puha, érett gyümölcs tömege, gazdag, sűrű szájjal és lágy, de bőségesen tanninok. —J.C. 91 Dão Sul 2000 Quinta de Cabriz Touriga Nacional (Dão) 19 USD. A Dão Sul borokat portugál borászok csapata állítja elő, köztük Virgilio Loureiro, a Lisszaboni Egyetem enológia professzora. Ennek a bornak poros fekete gyümölcsillata van, ráadásul nagy cserzőanyagok, fekete ribizli és cseresznye ízek. A fűszerek és a gyógynövények kiegészítik a keveréket, az esszenciális savassággal együtt. —R.V. 91 DFJ bor 2000 Grand Arte Alicante Bouchet (Extremadura) 20 USD. Portugáliában az Alicante Bouchet képes az ország legfinomabb borainak elkészítésére. Ez tipikus, édes, zselés jellegű aromájával és érett, sűrű gyümölcsével. Felidéző, sugárzó, mediterrán napsütés érzi. —R.V. 91 Luis Pato 2001 Quinta do Moinho Baga (Beiras) 60 USD. Ebben a palackozásban Pato a Baga durva cserzőanyagát és savanyú savtartalmát gazdag, krémes, szederrel és ánizssal reszelt borgá alakította. Cserző és ropogós, de még 10 évre van szüksége a pincében. —J.C. 90 Vila Nova de Tazem 2000 Szövetkezeti Pincészet Touriga Nacional (Dão) 18 USD. Orrán kellemes és intenzív, cseresznyével, szederrel és pirítóssal. Bár néhány kóstoló, aki az újvilági borok buja középkínálatához szokott, ezt kissé hiányosnak találhatja az adott részlegen, sima és rugalmas, finoman maratott gyümölcsízekkel, amelyeket tölgy elegánsan keretez. Szerkesztők választása. —J.C. 90 Herdade do Esporão 2000 Touriga Nacional (Alentejano) 15 USD. Az 1000 hektáros Esporão szőlőültetvények a legnagyobbak Portugáliában. Ez az arisztokrata portugál szőlő ismét győz az Esporão egyfajtás borainak kínálatában. Gazdag, élénk, összetett. Minden bizonnyal érett, de elegáns is, hosszan tartó szilvaízű. —R.V. 90 Quinta de la Rosa 2001 Quinta la Rosa (Douro) 18 USD. Ennek az évjáratnak édes gyümölcse van az orrán, finom, előre gyümölcs és édesség. Az érettség és a szinte zselés lédússág valódi érzéket ad a komoly portói gyümölcsből készült bornak. —R.V. 90 Carm 2000 tartalék (Douro) 23 USD. A pácolt és a vaníliás jegyeket a pácolt hús és a szeder aromái rétegezik. Ízében dús, de nem túl súlyos, csak szépen kiegyensúlyozott. Rengeteg fűszeres tölgy van, különösen a befejezésben, de a gyümölcs is alátámasztja. —J.C. 88 João Pires 2002 Száraz muskotály (Terras do Sado) 11 USD. Ez egy örök kedvenc, és Vinho Verde-n kívül valószínűleg Portugália legismertebb fehérje. A virágaromák a citromfű, a mész és a narancsvirág illatait juttatják eszünkbe, míg az ízek mandarinral és trópusi gyümölcsökkel telnek, mégis ropogósak és tiszták. Száraz, könnyű és ínycsiklandó, így ideális apéritif. Legjobb vásárlás.