Benjamin Wallace a ritka borvilág sztárja. Brooklyn, New York-i újságíró, akinek rovatvezetője New York Magazine , Wallace első könyvével, a legkeresettebb névvel ismerte el nevét A milliárdos ecete (Crown, 2008), a ritka borgyűjtés és a drámai csalás világáról. A könyvről, amely megvizsgálja Hardy Rodenstock borgyűjtővel szemben felhozott vádakat, lehetőség volt játékfilmet készíteni. MI. a borcsalásról, a sommelier-kiképzésről és a legemlékezetesebb poharáról beszélt Wallace-szal.

Borlelkes: Találkozott olyan borcsalási esetekkel, amelyek egy személyre vezethetők vissza, mint a Rodenstock-ügyben?
Benjamin Wallace: Rodenstock messze a borászati ​​csalások történetében a legnagyobb. Az egy másik eset, amely eszembe jut, Rudy Kurniawanra vonatkozik [akit 2012 májusában vádolt meg a nagy esküdtszék a postai küldeményekkel és az elektronikus csalásokkal, beleértve a hamisított borok eladását is]. Ez a fiatal, 20 éves L.A. gyűjtő volt, aki elképesztő gyűjteményt halmozott fel. [Ennek] egy részét árverésre bocsátotta az Acker Merrall [& Condit] útján. Aukciójukat a manhattani Cru étteremben tartották, és gyűjteményének egyharmadát 20 millió dollárért adták el. Az eladó bor egy része a burgundiai Domaine Ponsot-ból származott, de soha nem palackozott évjáratokból. Nyilvánvaló hamisítványok voltak. Laurent Ponsot New Yorkba repült, és drámai módon félbeszakította az aukciót. Nagy zavarba ejtette Acker Merrallt. Rengeteg gyanús bor került elő Kurniawan gyűjteményéből, és Kurniawan, Rodenstockhoz hasonlóan, rejtélyes háttérrel rendelkezett, beleértve a kidolgozott történeteket is arról, miért változtatta meg a nevét. Tehát az övé egyfajta párhuzamos történet Rodenstockéval.

MI. : Mi a véleménye a borcsalás mértékéről a ritka palackok és az általános borok között?
BW: A világ, amit leginkább ismerek, a ritka dolgoké. Az alacsonyabb szintű borcsalás inkább Ázsiában történik, mint az Egyesült Államokban, de anekdotikusan hallottam erről, és [magam] nem nagyon találkoztam vele. [A ritka borok között] vannak olyan borok, amelyekkel ez gyakrabban fordul elő, mint mások. Ha olyan borhoz megy, mint az 1947-es Cheval Blanc… Serena Sutcliffe, a Sotheby's boraukcióinak [igazgatótanácsának és világméretű borfőnöke] azt mondaná, hogy [ez] a világ legtöbbet hamis bor. Egy 1947-es Cheval Blancot ugyanúgy hamisítanak, mint nem. Elmentem a Cheval Blanc [függőleges] kóstolójára, és a középpont a ’47 -es nyitány volt. Ezt Bipin Desai [borgyűjtő] szervezte, aki ugyanolyan hozzáértő és jó kapcsolatban áll, mint bárki más. Ezt a három üveget szerezte be. De a kóstoló előtt ő és a sommelier megállapodtak abban, hogy az egyikük hamis, a másik minden bizonnyal eredeti, a harmadik pedig lehet. Néhány ilyen bor esetében ismeretelméleti szempontból nagyon bizonytalan.

MI. : Gondolt már arra, hogy bort sommelier szinten tanul, vagy inkább rajong?
BW: Inkább rajongok. Amióta megjelent a könyvem, eljátszottam egy másik könyv ötletével, amelyben sommelier szintű szakértelmet folytattam volna, de ellene döntöttem.

MI. : Van-e egyetlen emlékezetes pohár bor, amelyet felidézhet, akár az íze, akár az ivás élménye érdekében?
BW: Bipin Desai három napos kettős függőleges felszerelése Yquemmel az 1800-as évek végéig, Cheval Blanc pedig 1921-ig visszavezethető, nagyszerű élmény volt - az egyetlen személyes kitettségem a régmúlt megatastázsainak. De a hátránya, hogy senki üveg nem ragad ki - mind összemosódnak, szomorúan mondom. Az első alkalom, amikor a Chateau Musart ittam Michael Broadbent-nel együtt egy cserepes garnélarák és sült tetves ebéd közben Piccadillyben, emlékezetes volt a társaság és a kontextus számára, de az is, hogy Musarhoz fordultam.

MI. : Volt egy New Yorker-i cikk az olívaolaj-csalásokról, amelyek csak könyv formájában jelentek meg, és a szerző azt mondta nekem, hogy az olasz bor-csalásokról szeretett volna írni, de életét veszélyeztették. Bármi hozzáfűznivaló?
BW: Hála Istennek, nem találkoztam ilyennel, de az a bizonyos történet, amelyet írtam, nagyrészt ásatási munka volt. A bűncselekményekre 20 évvel korábban került sor, szemben a szervezett bűnözéssel kapcsolatos folyamatban lévő ütő írásáról. Az egyetlen ember, akit potenciálisan aggódtam, Rodenstock volt, és néhány pillanatig féltem tőle, de ez csak paranoia volt.

MI. : Sok elítélt borhamisító van?
BW: Az évek során voltak emberek, de nem a nagyszabású csalások tekintetében. Egy Louis A. Feliciano nevű srác tapétát készített Andy Warhol Mouton címkével, majd feldarabolta és borosüveg címkékké tette. New Yorkban tartóztatták le. Úgy gondolom, hogy Bordeaux-ban vannak olyan emberek, akiket elítéltek, észak-afrikai srác. Szerintem [az egyik ok, amiért kevés embert ítéltek el], hogy nehéz bűncselekmény bizonyítani. Ezekkel a régebbi borokkal az egyik trükkös dolog, hogy pontosan 1950-ig datálhatja a dolgokat, de 1950 előtt 200 éves hibahatár van. Tehát, ha valaki 1949-es bort tesz egy palackba, lehet 1949-es vagy 1749-es bor, és senki sem tudja igazán kitűzni. Tehát sok hely van egy csalónak ott dolgozni.

Egy másik dolog, amit érdekesnek találok, az a különféle borcsalások puszta választéka. Van olyan ember, mint Rodenstock, aki megpróbál valamilyen nem trófea bort adni trófea bornak, de akkor megvan a bordeaux-i termelője, aki esetleg át akarja adni a minősítés nélküli szőlőt. Határozottan vannak hamisítások. Volt olyan ember Franciaországban, aki bajba került, mert olyan dolgokat adott át címkézésként, amelyek nem másodlagosak voltak. Egy burgundi szállítmányozó nevezte Bernard Rivelais-t alacsonyabbrendű bort magnum és double magnum palackokba palackozva, és 2001-ben Burgundi névnek nevezte őket.

MI. : Lépett-e valaki vezető bornyomozóként, akár tudósként, akár nyomozóként a Lafite-ügy után?
BW: Van egy srác, aki [William] Kochnál dolgozik, Jim Elroy. [Philippe Hubert], a bordeaux-i srác, aki végül a borok rádiós társkeresője volt ... sajtót kapott azért, mert módszerével sikeresen randevúzott palackjaival. Vannak emberek, gyakran volt árverések, akiket gazdag emberek vesznek fel pincéjük leltározására és hamisítványok keresésére. David Molyneux-Berry, a Sotheby's korábbi vezetője egy, egy másik William Edgerton, az Edgerton Wine Appraisals [borértékelője]. A gyűjtő, Russell Frye létrehozott egy weboldalt, wineauthentication.com . Frye Koch-szal együtt pert indított Rodenstock ellen. Frye hozta létre ezt a weboldalt, amely a vizsgálat fókuszpontjává vált.

MI. : Felismeri valaha bárok és éttermek sommelierei?
BW: Nem gyakran, de előfordult. Általában, amikor felhívnak, és meglátják a nevemet a hitelkártyán.

MI. : A hírességed félénkvé teszi az idősebb borok megrendelését?
BW: Ha! Ha lenne rá módom, hogy régebbi borokat rendelhessek az éttermekben.

MI. : Milyen borokat iszol otthon?
BW: Általánosságban elmondható, hogy különösen az óvilági ittas francia vagyok, különösen Loire. És nagy híve vagyok annak a Mike Steinberger-módszernek, hogy az importőr megnyerje a borválasztást. Brooklynban élek, a közelben számos borüzlet található, ahol Kermit Lynch, Louis Dressner, Michael Skurnik és Jenny & Francois által behozott borokat szállítanak, és általában elégedett vagyok a választásaikkal.

MI. : Ha hirtelen rendelkezne egy halom rendelkezésre álló jövedelemmel, amelyet borba fektethet, melyik palackokat vásárolhatja meg gyűjtemény építéséhez?
BW: Egy mélységű és szélességű pinceépítésre költeném, nem pedig egy kiemelkedő állapotú palackra. Néhány harmadik és negyedik réteg talán Bordeaux-t és fiatalabb borokat sorolt ​​a Loire-ből.