Akár Vietnámban, akár Irakban szolgáltak, egyre több katona és nő viszi készségeit a szőlőhegy frontjára.

Ezen a Veteránok Napján, amikor hazánk megtiszteli azokat, akik a nevünkben szolgáltak, Borlelkes szeretne egy kis reflektorfénybe kerülni ezeken a sztár veteránokból lett borászok között.

Aki: Cord Switzer, vietnami háborús veterán
Mit: Fredericksburg Pincészet
Hol: Fredericksburg, Texas

A Fredericksburg Pincészet 1996-os indításához az Army Aviator Cord Switzer - aki azt mondja, hogy értékeli a bajtársak közötti bajtársiasság érzését - Jack Cakebreadet hívta fel, hogy megkérdezze, mennyi élesztőre lenne szüksége 68 liter bor előállításához. A süteményes kenyér nem csak válaszolt - egyik napról a másikra alszik. 'Ez teszi a borász szakmát egyedülállóvá - az ipar támogatja az ipart' - mondja Switzer.

---

Aki: Bill Stowe, vietnami háborús veterán
Mit: Indian Creek Pincészet
Hol: Kuna, Idaho, Snake River Valley AVA

Míg Németországban állomásozott az 1960-as években, Bill Stowe légierőtiszt részmunkaidős munkát végzett egy vendéglőben, amely bort is készített. Ekkor fedezte fel a borászat iránti hajlandóságát, és majdnem 20 évvel később a Bronzcsillag-címzett megnyitotta az Indian Creek Pincészetet Idahóban, a Snake River Valley-ben. 'A katonaság egy kicsit okosabbá tett' - mondja.

---

Aki: Josh Laine, iraki háborús veterán
Mit: Érték Pincészet
Hol: Livermore, Kalifornia, Livermore AVA

Miközben Bagdad utcáin járőröznek, Josh Laine tengerész őrmester elismeri, hogy alig tudott semmit a borról. De miután a borászatban dolgozó egykori barátnője kitette a szakma érdemeinek, megvalósította álmát - a Valor Pincészet megnyitását. A 2007-es megnyitás óta a három Lila Szív befogadója 53 veteránt alkalmazott, akik közül sok hajdan hajléktalan, munkanélküli vagy pszichés trauma áldozata volt. Ezeknek a hősöknek a Valor szőlősorainak gondozása egyfajta menedékké vált. „Körül vannak [veterántársak], akik értik, min mentek keresztül. Ez a biztonságos menedékük - mondja Laine.

---

Aki: Rob Mercer, iraki háborús veterán
Mit: Mercer Estates
Hol: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA és Horse Heaven Hills AVA

Rob Mercer legerősebb családi hagyományai a mezőgazdaságban és a katonai szolgálatban gyökereznek. Ősei George Washington alatt harcoltak, és az 1900-as évek elején sikeres juhvállalkozást irányítottak. A Mercers 1968 óta foglalkozik szőlőtermesztéssel, szőlőt értékesít a helyi borászatoknak. De 2007-ben a család elindította a Mercer Estates-t, és a Mercer elnök-vezérigazgató lett. A tetemes cím nem tartja meg Mercert attól, hogy bepiszkolja a kezét - ő inkább a szőlőskertekben van. 'Negyedik generációs gazda vagyok' - mondja.

---

Aki: Michael McClean, vietnami háborús veterán
Mit: McClean szőlőskertek
Hol: Templeton, Kalifornia, Paso Robles AVA

Kilenc évvel azután, hogy Michael McClean visszatért Vietnam egyik legdíszesebb hősként való szolgálatából, a Tisztelt Szolgálatkereszt címzettje beiratkozott egy borosztályba, amely megváltoztatta polgári életét. Itt ismerkedett meg mostani feleségével, és arról álmodozott, hogy saját szőlőültetvénye lesz. 'A poszttraumás stressz zavara egyetlen módja a békés központ megőrzése, és ezt úgy érem el, hogy kívül maradok a gazdaságban és rúgom a szennyeződéseket' - mondja. A McClean Vineyards bevételeinek 10% -át a Fegyveres Erők Alapítványának ajánlja fel. Az 1993 óta nyitva tartó McClean Vineyards 25 hektár Syrah-t üzemeltet, és bevételeinek 10 százalékát a Fegyveres Erők Alapítványának adja.