Néhány évvel ezelőtt, amikor felkértek, hogy beszéljek egy alacsony jövedelmű, főként Latinx-diákok osztályával a kaliforniai Whittier-ben, nem igazán értettem, miért kértek tőlem, vagy miért látom a történetem elmondásának fontosságát.

Azt mondtam, hogy túl elfoglalt vagyok, és tényleg azt hittem. Én sem láttam magam példának semmire. Éppen túl akartam élni ezt az iparágat. Beugrottam egy gazdag ember játékába, kibaszott pénz nélkül. Csak sürögtem.

Nyolcéves koromban 1989-ben jöttem az Egyesült Államokba, húgommal elrejtve egy VW busz hátsó részén, amely Tijuana közelében, a határkerítés lyukán áthajtott. Csatlakoztunk szüleimhez és két másik családhoz, akik egy kis házban éltek Cambria-ban, Kaliforniában. Úgy nőttem fel, hogy rendőr akartam lenni. De dokumentumok nélkül más utat kellett választanom, ezért 14 éves koromtól kezdve az éttermekben végeztem a munkát.

2001-ben, míg a Villa Creek étteremben asztalokat vártam Paso Robles , a tulajdonos, Cris Cherry éppen a borászatba kezdett. Egy évre biztatott, hogy csatlakozzak hozzá az aratás során. Láttam egy lehetőséget, amely megfelel a vállalkozói elmémnek. Meg tudom csinálni, gondoltam. Szeretem ezt.

A néha eszméletlen gondolkodási folyamat: „Mexikó vagy. Terepen kellene lenned. Önnek kellene lennie a mosogatógépnek. Te nem vagy a borász. ”

Az emberek támogatták, de senki sem fogta meg a kezem. Számomra egyértelmű volt, hogy ha ezt akarom, rajtam múlik, hogy beugrom a medencébe és megtanulom az úszást. Szerencsés voltam, hogy nagyszerű mentoraim voltak az út során, de végül rajtam múlik, hogy megvalósítsam-e. Nem tudom eléggé kifejezni hálámat azoknak, akik segítettek az úton.

Amikor 2005-ben elkészítettem az első négy hordó boromat, tudtam, hogy kiemelkedőnek kell lennem, és nem csak a bőröm színe miatt. Ezért felkaroltam az akkor Pasóban nem népszerű fajtákat, sokakat Spanyolországból, és felhívtam a pincészetemet Edgar pincészete 2009-ben.

A címkétől, a boron át a pincészet épületéig, amit most vásároltam, minden, amit tettem, mind egyedül volt - a pénzem, az izzadságom. Minden bevett dollárt visszatettem az üzlet zsebébe, hogy növekedjen. És mégis vannak olyan emberek, akik azt gondolják, hogy a mexikói maffia támogat engem.

Az évek során volt néhány vicces élmény. Megjelennék egy boripari találkozón, és az emberek úgy néznének rám: „Mit csinálsz itt? Jó helyen jársz? És hoztam a boraimat üzletekbe és éttermekbe, és azt hiszik, hogy én vagyok a kézbesítő srác. 'Csak hagyja ott a bort' - mondják. Megemlítem a nevemet, és így szólnak: 'Ó, te vagy a borász?'

Tudom, hogy ez a reakció ártatlan lehet, hogy emberként az agyunk a sztereotípiákra kondicionálva van, és kategorizálják egymást a hatékonyság és a gyors döntéshozatal érdekében. A néha eszméletlen gondolkodási folyamat: „Mexikó vagy. Terepen kellene lenned. Önnek kellene lennie a mosogatógépnek. Te nem vagy a borász. ”

Az éttermi üzlet nem engedhet meg magának senkit kizárni

Most sok nagyszerű mexikói ember van az iparban, és állandóan tőlem kérnek tanácsot. A lehető legtöbbet próbáltam adni. Nem érzik úgy, hogy bárki más támogatást kapna a közösségből ahhoz, hogy valóban irányítsák őket. Nem arra biztatjuk a közösségemet, hogy lépjen túl egy pince patkányon vagy a borász asszisztensén, és ezen változtatni kell.

Több embert kellene oktatnunk a Salinas-völgyben a lehetőségekről. El kellene mennünk a Napa-völgybe, és meg kell mondanunk az embereknek, hogy törekedjenek többre. Sok millió dolláros márka létezik fent, a mexikói munkavállalók többségével. Miért nem lovagolnak a híres borásszal puskával azok a munkások, akik nem tanulják meg a köteleket?

Hierarchikus megközelítés van hozzá, és sajnos az alsó fokokon lévők általában sötétebbek, és úgy vélik, hogy nem többre szánják őket. Amíg ezt nem tudjuk eltávolítani, nem tudunk segíteni egymás táncolásán ugyanazon a padlón. És sajnálom, hogy ezt mondom, de néhányunknak vannak jobb mozgásai.

Ez a vállalkozás nehéz volt, de nehezebb volt felismerni, hogy most kötelességem megosztani sikereim történetét más mexikóiakkal és színes emberekkel, hogy segítsek nekik alternatív utat elképzelni és segíteni az iparágam sztereotípiáinak megkérdőjelezésében.

Minden bevett dollárt visszatettem az üzlet zsebébe, hogy növekedjen. És mégis vannak olyan emberek, akik azt gondolják, hogy a mexikói maffia támogat engem.

A Black Lives Matter tüntetések során sokan fordultak hozzám, és arra bíztattak, hogy legyek hangosabb hang a közösségemben. Eleinte vonakodtam, de visszanéztem középiskolai futballedzőmhöz, egy volt haditengerészeti kapitányhoz, aki hetente mentorált minket, de soha nem fizette be a csekkjeit. Csak próbálta előre fizetni, és megpróbált változtatni a mentorált ifjúság életén. És különbséget tett az enyémben. Ezt másokért akarom tenni. Segíteni akarok a társadalmi egyenlőtlenséget elősegítő faji sztereotípiák felszámolásában.

Megpróbálom mentorálni a munkatársaimat, akik közül sok fiatal fiatal és csak ebbe a területre lép. Arra próbálom ösztönözni őket, hogy folyamatosan törekedjenek többre, és törjék meg az őket visszatartó akadályokat, legyenek azok kulturális akadályok, vagy más tényezőkkel kapcsolatosak. Nemrég kaptam lehetőséget arra, hogy megosszam egy dokumentumfilmet, amely egy mexikói borászként tett utamat írta meg Berkeley egyik osztályával. Remélem, hogy kibővítették nézeteiket arról, hogy milyen lehet egy sikeres borász.

Nemrégiben elnézést kértem a whittieri férfitól, aki évekkel ezelőtt meghívott látogatni az iskolájába és beszélni az osztályával. Most, ha az emberek arra kérnek, hogy beszéljek a tapasztalataimról, akkor megyek.

Edgar Torres a Bodega de Edgar tulajdonosa és borásza a kaliforniai Paso Robles-ban.