Maynard James Keenan, a Tool rockegyüttes énekese az arizonai Jerome tornácáról bámulta a hegyeket, amikor úgy döntött, új karriert kezd. A Grammy-díjas zenész dédnagyapja nyomdokaiba lépve, aki Olaszországban bort készített, elhatározta, hogy szőlőültetvényt hoz létre abban az időben, amely akkoriban az állam újonnan bimbózó iparága volt.

2004-ben, közel egy évtizeddel azután, hogy a területre költözött, Keenan megalapította Merkin szőlőültetvények és Caduceus Pincék . Mindketten díjat nyertek nemzetközi borversenyeken, köztük a Los Angeles-i Nemzetközi Borversenyen, San Francisco Chronicle Borverseny és Texas Lone Star Nemzetközi Borverseny. De az énekesből lett borásznak sokkal nagyobb ambíciói vannak a népszerűsítésre Arizona mára kialakult borszíntér.

Még szintén kedvelheted: Jon Bon Jovi és Fia Amerika leggyorsabban növekvő roséjának készítéséről

Október 6-án a Keenan debütál az állam egyik legprogresszívebb borprojektjével, egy hatalmas új fejlesztéssel a Verde Valley American Viticultural Area (AVA) területén, amely több vendéglátóhelyre és egy 4,5 hektáros szőlőültetvényre fog kiterjedni. Keenan reméli, hogy a projekt, a Merkin Vineyards és a Caduceus Cellars koncepciójának kibővítése, segíteni fog látogatókat vonzani az arizonai borvidékre.

„Részben, amit ez fog nyújtani, az a környezet, ahol fizikailag láthatjuk a szőlő növekedését” – mondja. De ez egy lehetőség arra is, hogy segítsen meghatározni, mit jelent az arizonai bor a fogyasztók fejében. 'Az emberek nem igazán kapcsolták össze a pontokat azzal, hogy mit várnak el egy arizonai bortól, mi a jó és hogyan fejezik ki magukat.'

Az arizonai borvidék virágzik

A fejlesztés a Grand Canyon állam borászatának kedvező időpontjában történik. Gyorsan növekszik: közel 176 000 turista kereste fel az állam három AVA-ját 2022-ben. Amerikai Borászatok Országos Szövetsége . Ez magában foglalja a legújabbat, a Verde Valley AVA-t, amely 2021 novemberében vált hivatalossá.

Ahogy nőtt az állam borvidékének területe, úgy nőtt a készülő bor mennyisége is. Egy 2021 az Arizonai Bortermelők Szövetsége által közzétett jelentés feltárja, hogy a termelés volumene 160 százalékkal nőtt 2012 és 2019 között. 2020-ban 145 bortermelő hely működött (néhány egyazon borász tulajdonában volt), míg 2010-ben még csak 45 volt.

Még szintén kedvelheted: Fedezze fel az amerikai délnyugat változatos, terroir által vezérelt borait

Keenan projektje egy dombtetőn található Cottonwoodban, alig több mint 100 mérföldre Phoenixtől. A hét hektáros fejlesztésben új pincészet és pince, kóstolóterem, étterem, üzlethelyiség, üvegház, gelateria és egy szőlőültetvény található. „Látod a szőlőtőkéket, mi pedig a helyszínen készítjük a bort” – mondja. A Verde-völgy félszáraz éghajlata mediterrán jellegű, mondja Keenan. A terület kiválóan alkalmas a Gratianus , Tempranillo és Grenache szőlő, mindet a szőlőben ültettük el.

Ezeket a spanyol fajtákat az olasz ételekkel párosítják mind a gelateria-ban, amely villamossal lesz elérhető (a környék rézbányászatának napjaira), mind a 6600 négyzetméteres Trattoria étteremben. Mindkettő számos olyan összetevőt tartalmaz majd, amelyeket Merkin szomszédos Cornville-i farmján termesztenek.

A Chris Smith séf által vezetett étteremben kézzel készített tészták, kenyerek és fatüzelésű kemencében főtt pizzák lesznek, melyeket kizárólag Merkin boraival szolgálnak fel. A térből elsöprő kilátás nyílik a környező területre az étkezőből, a szabadtéri teraszból és a nagy központi bárból. A cél az, hogy a látogatók helyérzékkel rendelkezzenek.

„Az az élmény, ami a helyi bort a helyi ételekkel és a helyi kilátással összekapcsolja – elég lenyűgöző lesz” – mondja Keenan. – Ennek a helynek minden centimétere gyönyörű.

Nyilatkozat készítése

Egy másik lenyűgöző tulajdonság? A VSC (Velvet Slippers Club) zártkörű kóstolóterme, mely csak előzetes bejelentkezés alapján tart nyitva. Ott a vendégek részt vesznek a Keenan által „omakase” vezetett borkóstolón. Minden este csak néhány időpont lesz elérhető. Az élmény magában foglal egy túrát, szezonális étkezést és borkóstolót, mindezt moderátor vezeti. „Borok lesznek abban a szobában, amihez nem lehet hozzájutni, hacsak nem sétálunk be a szobába” – teszi hozzá Keenan.

Bár a fejlesztés minden bizonnyal az a cél, hogy vendéglátási kínálatával lenyűgözze a vendégeket, egy 8000 dobozos gyártólétesítményt és egy bemutató hordótermet is tartalmaz majd, amely hat egyedi beton fermentációs és érlelő kockával lesz felszerelve. Mindenekelőtt a Merkin Vineyards új Cottonwood-i előőrsének célja mindenekelőtt az lesz, hogy segítsen mások figyelmét felhívni az arizonai borra.

„Sok ember az államban készít nagyszerű borokat hihetetlen elkötelezettséggel a minőség és a kapcsolat, a hely érzése iránt” – mondja Keenan. „De néha szükség van néhány csengőre és sípra, hogy az államon kívül is visszhangot keltsen.”