Az olvasók gyakran kérdezik tőlem: mi a kedvenc borod? Ez kemény kérdés, mert nagyon sokakat szeretek, a testes Barolostól kezdve az elegáns, szinte éteri vörösekig a Mt.-től. Etna, az ásványi eredetű Soaves-től az összetett, sós Verdicchiosig. De egy dolog, ami sok kedvencemben közös, az a szőlőkor, a régi szőlőből készült borok vezetik az utat.

Kétségtelenül sok borcímkén látta a „régi szőlő” kifejezést (gondoljunk csak az Old Vine Zinfandelre), de Olaszországban a kifejezés egész jelentést kap.

Először néhány háttér: Olaszországban és a világ bármely pontján nincsenek előírások arról, hogy a régi szőlőnek mekkoranak kell lennie ahhoz, hogy kiérdemelje a régi szőlőtőkét. Kaliforniában egyes gyártók büszkén tekintik veteránnak 25 éves növényeiket. De Dél-Olaszországban beszélünk igazán régi, néhány évszázadnál régebbi szőlő, köztük meglepően sok százéves Aglianico szőlő a campaniai Taurasi-ban, valamint az ősi Nerello Mascalese szőlő, amely a szicíliai Mt. meredek, teraszos lejtőin kapaszkodik. Spirituszégő. Azt is meg kell említenem, hogy míg néhány régi szőlőből borokat készítő olasz termelő használja ezt a kifejezést Régi csavarok („Régi szőlő”) címkéin, még sokan nem.

De megkérdezheti, a Medusa-szerű torzításokba csavart vastag, göcsörtös szőlők látványos látványától eltekintve, számít-e a szőlőkor?

Igen, főleg, ha őshonos olasz fajtákról van szó. Annak ellenére, hogy nem minden szőlőfajtának sikerül jól az idős kor, az általános konszenzus az, hogy az egészséges, öreg szőlő jól kezelve olyan koncentrációs és karakteri szintet kölcsönöz, amelyet a fiatalabb szőlő soha nem ért el. Dél-Olaszországban az ősi őshonos szőlők gazdagságán kívül találhatók olyan birtokok, amelyek régi, őshonos szőlőket - az 1930-as évek és az 1960-as évek között telepítetteket - gondoznak országszerte. Sokan lenyűgöző borokat hoznak.

Egyrészt a régi szőlő általában jobban ellenáll a súlyos hőnek. A szőlő öregedésével gyökerei mélyebbre nyúlnak a földbe, és olyan tápanyagokat és felszín alatti víztartalékokat találnak, amelyek nem elérhetők a fiatalabb szőlők számára, amelyek gyökerei a felszínhez közelebb maradnak. Mély gyökereiknek köszönhetően az idősebb növények jobban túlélik a szélsőséges szárazságot és rekkenő hőmérsékletet, amely Olaszországban gyorsan normává válik. Az érett, egészséges szőlő - mondjuk az 50 évnél idősebbek - szintén kevesebb fürtöt termelnek. A legtöbb termelő szerint a régi szőlőjei önszabályozóak, más szóval kevés beavatkozást igényelnek.

„Az öreg szőlőknek sokkal erősebb az egyensúlyuk a vegetatív ciklus alatt, összehasonlítva a fiatalabb szőlővel, így nem kell annyit avatkozni. Mintha több tapasztalatuk lenne: éppen megfelelő mennyiségű levelük van a szőlő védelmére, és éppen megfelelő mennyiségű szőlőt termelnek, amelyet ápolni tudnak. Ennek eredményeként kevésbé metszjük régi szőlőinket, és nem kell zöld betakarítást végezni. ”- magyarázza Antonio Capaldo, a campaniai Feudi di San Gregorio cég elnöke, amelynek legrégebbi Aglianico szőlőjei óriási 130 és 150 évesek. Hozzáteszi, hogy a régebbi szőlő „gazdagabb és bonyolultabb gyümölcslevet is ad, amely kevesebb tölgyes érlelést igényel, hogy kiváló élettartamú és testű bor készülhessen”.

A különféle betegségek, a hőség, az aszály és még a világháborúk túlélése mellett Olaszország legrégebbi szőlőjei túlélték a hírhedt filoxéra inváziót is, amely a 19. század vége és a 20. század eleje között majdnem elpusztította Európa összes szőlőültetvényét. Hosszú évek próbája és tévedése után a kutatók felfedezték, hogy a vitis vinifera szőlőültetvények oltása az amerikai alanyokra megállította a gyökérevő levéltetveket, amelyeket akaratlanul importáltak Amerikából a szőlővágásokra. Ma a világ legtöbb szőlőjét oltják az amerikai alanyokra, és mindig felmerül a kérdés, hogy ez a gyakorlat megváltoztatta-e Európa számos borának alapvető jellegét. A modern pincetechnika és a szőlőültetvények kezelésének fejlődését eltekintve néhány dél-olasz bor régi szőlővel (nevezetesen kevés Taurasi- és Etna-palackozással) készült bor egyike azon kevés példának, amelyek bepillantást engednek az óvilági borok előkészítésébe. Filoxéra.

Íme néhány kedvenc régi szőlőborom Olaszország egész területéről:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 USD, 98 pont, többszörös USA importőrök

Guastaferro 2006 Taurasi kötelező tartalék $ N / A, 97 pont, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 USD, 95 pont, T. Edward Wines

Taurasi Lonardo ellentéte 2010 Taurasi 50 dollár, 95 pont, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 dollár, 93 pont, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà 29 dollár, 94 pont, írta: Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 USD, 94 pont, Empson