Az évnek ez az ideje, hogy megvizsgálja Kalifornia főbb szőlőfajtáit, és megnézze, hogyan teljesítenek. A válasz? A kaliforniai bor még soha nem volt jobb.

Cabernet Sauvignon
2006-ban írtam, hogy eljutottunk a „kiegyensúlyozott hedonizmushoz”. Ezzel azt értettem, hogy a kaliforniai Cabernet a föld egyik legfinomabb borává vált, mégis sima, elegáns módon. Ez az ítélet ma még igazabb. Van egy sablon a California Cab-hez - és egyesek hibáztatják ezért a Golden State borászait. De ez olyan, mintha azt mondanád, ha láttál egy tökéletes tavaszi napot, akkor mindet láttad. A Napa-völgyből származó Cabernet és annak alegységei dominálnak, de néhány nagyszerű palack Sonoma megyéből származik. Santa Barbara erősen jön.

Merlot
Különösen a Napa-völgyben sikerült a termelőknek legyőzniük Merlot hajlamát a blazára. Ennek ellenére az a kérdés marad, hogy miért vásárolna Merlot-t Cabernet helyett, és véleményem szerint nincs jó válasz, hacsak nem csak ellentmondásos vagy.

Pinot Noir
Ez a szőlő sikertörténete folytatódik - szinte hihetetlenné teszi, hogy a kritikusok egykor Kaliforniát alkalmatlannak nyilvánították Burgundia nagy vörös szőlőjére. Hogy mennyire tévedtek, azt a közvetlen partról származó látványos borok bizonyították: A Pinot-nak hűvös éghajlatra van szüksége, vagy nem ér semmit. A 2009-es, 2010-es és 2011-es évjáratok borai alacsonyabb alkoholtartalmat eredményeztek, mint elődeik, míg a kevésbé tölgyfa befolyásolására irányuló tendencia a legkiegyensúlyozottabb borokat adja nekünk.

Petite Sirah
Ez a fajta népszerűségnek örvend a fogyasztók körében, akik nem csak testes, száraz, cserzős gyümölcsösségét szerették, hanem a kaliforniai történelemben elfoglalt helyét is. A „Pettaserra” (ahogy az idősek hívják) továbbra is szilárd alternatíva a Zinfandel, a Syrah vagy akár a Cabernet mellett.

Rhône-stílusú vörösek
A sommelierek imádják ezeknek a vöröseknek az étel iránti vonzalmát. Ezeknek a boroknak a rajongói, akik gyakran vásárolnak közvetlenül a pincészetből, áhítozzák őket. És bizonyítékok vannak arra, hogy a nagyobb borvásárló közönség végül Rhône-stílusú vörösöket pamutol. A Cabernetnél lágyabb, testesebb, mint a Pinot, és dús, gyümölcsös, mégis összetett, ezek a főleg Grenache, Syrah és Mourvèdre keverékei a legjobbak Santa Barbarában.

Zinfandel
Az évek jönnek és mennek, de ahogy a nagy Louis Armstrong énekelte, „az alapvető dolgok érvényesek”, amikor Zinfandelről van szó. Készítse érett gyümölcsből, némi glicerin-édességgel, magas alkoholtartalommal és rengeteg fűszerrel, és ez még mindig a legnagyobb bor, amelyet valaha is kitaláltak a barbecue-hoz. A legjobbak a Sierra-hegyről, Sonoma megyéből és Mendocino megyéből származnak, gyakran régi szőlőből.

Chardonnay
A Chardonnay-ellenes tömeg továbbra is vicsorog a magas alkoholszint és a túlzott tölgy miatt, de a hűvös tengerparti régiók kaliforniai Chardonnay-i világszínvonalúak. A legjobb termelők ügyes kezet tesznek, hagyva, hogy a fajta gazdagsága önmagáért beszéljen. A legmeggyőzőbb palackok az egyszőlős példányok, de drágák lehetnek.

Sauvignon Blanc
A Sauvignon Blanc iránti attitűd elmozdulását észlelem, távol a „munkagép” értelmezéstől és az újdonsült tisztelet felé. Olyan elterjedt területeken ragyog, mint a Santa Ynez-völgy, Oakville és a Sonoma-part. A fajtának valójában nincs szüksége tölgyre, hogy fanyar, élénk legjobban megjelenjen, bár egy kis pórus a póruson növeli az érdeklődést.

Rhône stílusú fehérek
A fő szőlő a Marsanne, a Roussanne, a Grenache Blanc és a Viognier, önmagában vagy változó százalékban. A borok továbbra is speciális vásárlások, és gyakran kézzel értékesítettek éttermekben, ahol virágos aromájuk és mézes, gyümölcsös aromájuk megkönnyíti őket.

Egyéb száraz fehérborok
Az elmúlt években a Pinot Gris / Grigio kiemelte a kiemelést, különösen a 2000-es évek népszerűségének növekedése nyomán. De most számos más, gyakran tölgyfátlan vagy csak kissé tölgyes és általában megfizethető fehér fajtából áll. Ide tartozik Albariño, Arneis, Grüner Veltliner, Vermentino és még sok más. Ezeket a borokat olykor csavarok alatt palackozzák, és élénk, tiszta fehérek igényét töltik fel, különféle etnikai ételekkel. .

Pezsgők
Lehet, hogy nem tudja, mert a mennyiség kicsi, de egyre több pincészet gyárt pezsgőt. A termelők tudják, hogy a pezsgő népszerűsége rohamosan megtapasztalható, ahogy a gazdaság helyreáll, és az emberek rájönnek, mennyire élelmiszerbarát.