Üvegzárt szerkezetben, amely hasonlít egy óriási üvegházhoz a történelmi Château Mouton Rothschild szőlőültetvények közepette, pompás ételeket vacsoráztunk, melyeket a történelmi bordeaux-i évjáratok minősített növekedései kísértek. Miután elkészült az étkezés, vendéglátóink a szőlőskertekbe kísértek egy látványos lézerfény- és szökőkút-show megtekintésére, amelynek káprázatos tűzijáték csúcspontja volt, amely az égen a szőlők fölött villámcsapásokkal versenyzett. A karizmatikus Philippine de Rothschild bárónő nem kímélte az idei Conseil des Grand Crus Classes en 1855 nemzetközi sajtóvacsora házigazdáját, a Vinexpo, a nemzetközi borkiállítás körüli ünnepségek részeként.

És bárcsak a természete, a bárónő nem ütött ütést, amikor a dobogóra állt, és beszédet mondott a grand cru classé bortermelők, újságírók és nemzetközi vezetők összejöveteléről. Különösen arra kért bennünket, hogy gondolkodjunk el a családi borászat szerepéről a vállalati tulajdon, a konszolidáció és a globalizáció korában. A családi vállalkozás - mondta - bizonyos értékeket vagy előnyöket hoz. 'Ezek magukban foglalják a vezetés folytonosságát, a családi szellem erejét, a jó és rossz időkben kialakult erős kapcsolatokat [és] a részvényesek személyes részvételét a fontos döntésekben.' Elismerte a családi vállalkozással kapcsolatos problémákat. - De végül - mondta a nő - milyen szerencsések vagyunk. Hiszen kastélyaink tulajdonosaikban testesülnek meg, házaink pedig olyanok, mint az őket körülvevő szőlő. Élnek.

De az élet, mint mindannyian tudjuk, rendetlen lehet. Arra gondoltam, hogy milyen különbség van egy család idealizált életében a borüzletben, amelyet a bárónő vetített, és a Mondavi család nemrégiben megjelent, a közelmúltban megjelent portréját a közelmúltban megjelent könyvben, a Mondavi házában: Egy amerikai felemelkedése és bukása Bor-dinasztia. Mint mindannyian tudjuk, Robert Mondavi látnok volt, aki segített a kaliforniai boripar kialakításában és a nemzetközi térképen való feltüntetésében. Kevés precedens volt sok meghozott döntésre, és előrelendítette az ipart a fajtaválasztás, a szőlőültetvények és borászatok gyakorlata, a marketing és a borturizmus terén. Maverick volt. De óhatatlanul egy önálló módjaival és heves energiájával rendelkező férfi rossz döntéseket hoz Mondavi esetében, ezek kihatással voltak a család tartására ebben az állami társaságban.

Ironikus módon Mondavi karitatív jellege hozzájárult az ellenőrzés elvesztéséhez. Dollármilliókat ígért olyan nonprofit szervezeteknek, mint a Davis-i Kaliforniai Egyetem és a Copia, az Amerikai Élelmiszer-, Bor- és Művészeti Központ. Amikor a Robert Mondavi Pincészet állománya csökkent, miután ezeket az ígéreteket elkövették, a Mondavi gyakorlatilag fizetésképtelenné vált és kiszolgáltatottá vált egy nagyobb vállalati egység felvásárlásának. Ez volt az a lendület, amely a harcokat és a széthúzást hajtotta a Mondavi családban. Végül a Mondaviék elveszítették az irányítást a vállalat felett.

Robert Mondavi a Primum Familiae Vini, az első borcsaládok, a 12 borcsaládból álló nemzetközi szövetség eredeti szervezetének tagja volt. Sok ilyen nevet ismer, mert ezek borvilág-jogdíjak: Mouton Rothschild, Antinori, Torres, Symington, Drouhin, Hugel, Muller, és a tulajdonosváltás előtt a Mondavi, amely már nem minősült családi tulajdonú borászatnak.

Albiera Antinori, a tiszteletreméltó Piero Antinori legidősebb lánya mellett ültem a vacsoránál, és megemlítettem neki a Mondavi családról szóló könyvet. Nem sokkal később, amikor a bárónő olyan ékesszólóan beszélt a család erényeiről és a borüzletről, azt mondta: „... nincsenek igazi kastélyok az őket foglalkoztató családok nélkül”, láttam, hogy könnyek szöknek Albiera szemébe. A reakciójából kiderült, hogy Robert és családja élénk része volt a Primum Familiae Vini-nek, és nagyon hiányozták őket.

Lenyűgöző és érzelmileg feltöltött este volt, de a kemény valóságokat nehéz figyelmen kívül hagyni. Egyesek magasztalhatják a családi borászatok erényeit. Biztosan egyet tudok érteni sok céljukkal és elvükkel. De szerintem naivitás lenne, ha túlságosan megszállottan koncentrálnánk a kis- és családi borászatokra, a nagyobb cégeket gazembernek tekintve. A bor minősége, amely a világ legtöbb emberének elérhető, soha nem volt jobb, és ennek nagy oka az ellenőrzés és a koordináció, amelyet a nagyobb vállalatok képesek biztosítani. Bárcsak az élet egyszerűbb lenne, de nincs visszaút. Egyszerűen felemelhetünk egy poharat a nagy borcsaládok tiszteletére - és hála a saját családunknak.

Egészségére!