Amikor az újságírói karrieremet lektorként kezdtem a A Santa Barbara független még 1999-ben rendszeresen szerkesztettem hírcikkeket arról, hogy Kendall Jackson kivágott közel 900 tölgyfát Los Alamos közelében, hogy helyet teremtsen több szőlőnek. Nem volt semmi illegális a darabolásban, de ettől még ellentmondásosabbá vált, feldühítette Santa Barbara erőteljes környezetvédőit, és a természetszerető borászokat, mint a regionális úttörő Richard Sanford, olyan nagyobb, „városon kívüli” gyártókkal állította szemben, mint a K-J.

Végül egy tölgyfa-védelmi rendeletet hoztak, és a K-J a fenntarthatóság vezetője lett, még az EPA elismeréseit is elnyerte. De ennek a tisztásnak a hullámzása ma is érezhető.

Ez a legkönnyebb példa a borászati ​​kritikusok számára, amikor a további borászat és szőlőültetvény-fejlesztés szigorúbb szabályozásáért küzdenek. Kitartó kard az olyan borászok állításai ellen is, akik általában olyan öko gondolkodásúak (vagy legalábbis nagyon szorgalmasan próbálnak megjelenni), mint amilyen a gazda lehet. Ezek az érvek ma mind nagyon megrendítőek, mivel Santa Barbara megye azon dolgozik, hogy felülvizsgálja borászatának rendeletét, a következő ülést június 22-re tervezik.

A múlt héten, majdnem két évtizeddel később kísértetiesen hasonló vita robbant fel a tengerparton San Luis Obispo megyében. A Paso Robles bukolikus dombjain a Justin Pincészet anyavállalatán kiderült, hogy több száz tölgyfát és más őshonos kefét vágtak ki egy víztározó projekt részeként.

A lépést részben Matt Trevisan, a közeli Linne Calodo Pincészet hozta nyilvánosságra, aki észrevette a kopár dombokat, miközben az ingatlan fölött repült, majd a Google Earth térképek segítségével megmutatta, mennyit távolítottak el. A nyers képek megdöbbentőek - az egyik megfigyelő szerint „szalagbányának” tűnt -, és a munkát sok borász és szomszéd is gyorsan lerázta, egyikük szerint negyedik generációja gazdaságának jövőjét veszélyeztetik a vízválasztó.

A tisztásról értesülve San Luis Obispo megye tervezői elrendelték a munka leállítását, majd megállapították, hogy valószínűleg meredek lejtőkön illegális osztályozás történt. A víztározói engedélyért felelős erőforrás-megőrzési körzet szintén leállási utasítást adott ki, többszörös megsértésre hivatkozva, és elmagyarázva, hogy a kérelem szerint nem vágnak ki fákat. Most pedig arról beszélnek, hogy egy új tölgyvédelmi rendelet 100 napon belül felülvizsgálatra készen áll. (A jelentések nagy része David Sneed útján érkezik a SLO Tribune .)

Nem először fordul elő, hogy egy pincészet eltávolítja a tölgyfákat, hogy utat engedjen a szőlőnek, és nem is ez lesz az utolsó. És nem sokat tudok arról, mi kell ahhoz, hogy a Justinhoz hasonló globális mezőgazdasági márka működőképessé váljon. De mind a boriparról, mind a környezetvédelmi mozgalomról tudom, hogy ez a vita évekig visszhangozhat.

Azonnali kárt okozhat a nyereségben, mivel néhány borász és környezetvédő a The Wonderful Company-hoz kapcsolódó minden dolog bojkottjára szólít fel. Ez a Justin anyavállalata, a Steidzart és a Lynda Resnick, a Fidzsi-szigeteki Vízalapítók tulajdonában, akinek portfóliójába tartozik a Landmark Vineyards, a POM gránátalma juice márka és sok más leányvállalat is. De valószínűtlen, hogy ez sok hatással lenne a 2 milliárd dolláros vállalat alsó sorára.

Kárt okoz Justin imázsának is, legalábbis a középső partvidéken, ahol sok szőlész morogott, amikor Justin Baldwin alapító 2010-ben eladta a Resnickeknek. Ennek nagy része csak a szokásos megragadás volt, amikor egy márka állítólag „elfogy”. valóban hibáztat valakit azért, mert sikeres vállalatot épített, majd haszonért értékesítette? - és mások azt gondolták, hogy a minőség csökken, mivel a mennyiség nő. De a mai Justin borok továbbra is finomak és nagyon megfelelnek annak a gazdag stílusnak, amely a borászatot és a Paso Robles-t a térképre helyezte. 2015-ben Justint az Év Amerikai Borászatának ítéltük oda ezért következetességéért. Sokakat aggasztott az is, hogy a Resnicks mély zsebe és a vízzel járó módjai mindenkinek ártanak, és megváltoztatják a Paso Robles bor arcát. Mindez paranoiának tűnik, legalábbis addig, amíg ilyesmi nem történik.

A legmaradandóbb hatásokat azonban valószínűleg a nagyobb Paso Robles borközösség fogja érezni. Eltekintve a belső konfliktusoktól, ez háborgó és a tölgyrendelet, amely már teljes sebességgel halad előre, a tisztavágás Kaliforniában felhívta a környezetvédők figyelmét. Sokkal több vizsgálatra számíthat a következő hónapokban és években, valamint olyan esetleges perekre, amikor az ellenőrzés nem tekinthető elégségesnek. És mindez abban a hónapban következik be, amikor a Paso Robles Borvidéki Szövetségnek tanulmányt kellene készítenie, amely 1,9 milliárd dolláros regionális gazdasági hatásokat tárt fel.

Justin csapata eközben tisztességtelenül célzottnak érzi magát, beleértve az alapító Justin Baldwint, aki azt mondta nekem, hogy „csalódott”, az aggódóak közül senki sem adott hangot neki, mielőtt ezt nagyon nyilvános megpróbáltatásnak vetette alá. „Szomorú látni, hogy minden jó munkát elvégeztünk és elvégzünk - száraz gazdálkodási gyakorlataink, kiemelkedő eróziókontroll technikáink, helyi gazdasági hatások, turizmus, munkahelyteremtés, megőrzött területek, közösségi filantrópia, új fák telepítése - rosszindulatúak ”- mondta Baldwin, aki továbbra is részt vesz a borászat irányításában. 'Szerintem nem szerencsés azt nézni, ahogyan néhány ember becsmérli a munkánkat, és olyan ellentmondásokat vált ki a gyakorlatokkal kapcsolatban, amelyeket a termelők ezen a területen évek óta alkalmaznak.'

Ez összességében nem új vita a borvilágban: a pincészetek és a szőlőültetvények finom vonalat tesznek a természet erényeinek és a terroirnak a felmagasztalása között, miközben fel kell áldozniuk e természet egy részét a szőlőtermesztés érdekében. A kihívás továbbra is a növekedés és a természetvédelem egyensúlya. Minden bizonnyal érdekes lesz látni, hogy ez a jelenlegi vita hogyan játszik és mit jelent nagy léptékben a régió és az állam egésze számára.