Hacsak nem Oregonban él, vagy meglátogatja a Willamette-völgyet, a régió legjobb borainak és termelőinek kezelése hasonló a nyulak ellenőrzéséhez. Kicsiek, megfoghatatlanok és hajlamosak gyorsan szaporodni. De van egy parancsikon a legfelső palackokhoz: Ismerje meg azokat a szőlőültetvényeket, amelyekből származnak.

Nem sok parcella rendelkezik olyan termelési kapacitással és minőséggel, hogy vonzza a legjobb szőlőt kereső borászokat. Nevük többször felbukkan, amikor a szőlőültetvény megjelöl. Amikor a magasan értékelt termelők gyakran jelölnek szőlőt, akkor a minőség villog.

Természetesen számos kiemelkedő szőlőültetvény birtok tulajdonában van, de itt a hangsúly azokra összpontosul, amelyek jelentős szőlő-értékesítők, még akkor is, ha gyümölcsöket is adnak egy birtokpincészetnek.

Az itt profilozott öt szőlőültetvény jó kiindulópont. Földrajzilag sokfélék, jól megalapozottak és sok szempontból még mindig úttörők. Lehet, hogy Momtazihoz hasonlóan bővítik a biodinamikus gazdálkodás hatókörét. Vagy talán jelentős telepítéseket eredményeztek egy korábban feltáratlan kistérségben, például a Freedom Hillnél. A Shea szinte kizárólag a Pinot Noir-ra összpontosított, míg a Temperance Hill és a Zenith fajták széles skáláját növekszik, tágítva a Pinot trilógiát. Mindez az oregoni szőlőtermesztés legfelsőbb szintjét szemlélteti.

Zenith szőlőskert / Chris Low fényképe

Alapított: 1981
AVA: Willamette-völgy
Magasság: 350–600 láb
Beültetett: 88 hektár
Szőlő: 76% Pinot Noir, 16% Chardonnay, 7% Pinot Blanc, 1% Tempranillo
Ízek: Sötét, izmos, kissé cserzőbarna
Fő ügyfelek: A fő ügyfelek Lange, Ken Wright, Patty Green és St. Innocent mások: Cana's Feast, D'Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie és Walter Scott.
Ökológia: 'Az integrált kártevő-gazdálkodást olyan gazdálkodási filozófiaként alkalmazzuk, amely korlátozza a kártevőkre adott válaszokat, miközben a lehető legközelebb áll ahhoz, hogy garantáljuk a borászatok tiszta és szilárd gyümölcsét és kiszámítható mennyiségét.' - Dan Dusschee

A Freedom Hill az Oregon partvidékének lábánál, Monmouthtól öt mérföldre északnyugatra található. Három csomagját 1981–84 között osztották össze. Abban az időben Dan és Helen Dusschee (ejtsd: doo-SHAY) Salemben éltek. Ketten a bírósági rendszerben dolgoztak, és megpróbálták kipróbálni a szőlőtermesztést.

'Ez a [vagyon] messze volt a hátországban' - mondja Dan. „Az egész völgy aszalt szilva volt. Kutattuk a magasságot, az expozíciót, a vízelvezetést, az összes szokásos dolgot. ”

A Dusschees fejest ugrott. Azonnal elültették a kezdeti 13 hektár Pinot Noirt, és 1985-ben leszedték az első szőlőt. A gyümölcs hatvan esetét borították fel az úton a Bethel Heights Vineyard borászatában.

Dustin Dusschee, a szőlőskert felfedezése / Fotó: Chris Low

Az 1985-ös évjárat az évtized egyik legjobbja volt. A mintapalackokat marketing eszközként azonnal megtalálták a vevőket: Ken Wright (akkor a Panther Creeknél), az Amity, az Arterberry és az Erath.

'Semmit sem tudtunk a gazdálkodásról' - mondja Dan szerényen. „Nem tudtuk, hogyan készítsünk egyenes vonalat egymás után. Hogyan vezetsz traktort? Mekkora traktorra van szüksége? Szerencsénk volt, hogy sok olyan ember volt, mint mi, akik szintén nem tudtak semmit. Mindannyian összefogtunk, heti találkozókat tartottunk, csoportokat kóstoltunk. Az egész ipar egy szobában találkozhatott.

Ez a történet romantikus oldala. A valóság valamivel nagyobb kihívást jelentett.

'Nem a jó napok voltak' - mondja Dan. „Kihívás volt. Egy kúton vagyunk. Mi a városból származunk. A kút szárazon fut, ha nem kezeli a használatát. Szóval kifogytunk a vízből. Tanulsz tapasztalatból és mások tapasztalataiból. '

1995-ben a filoxerát megerősítették a szőlőben. Dustin Dusschee, Dan és Helen fia, aki most a Szabadság-hegyet vezeti, akkor még gyermek volt.

'[A szüleim] 10 évig építették, aztán minden megszűnt' - mondja egyszerűen. „A 2000-es évek elején volt néhány sovány év. Nagyon megterhelő, de jobban jött.

A Freedom Hill Vineyard szőlője / Fotó: Chris Low

A következő évtizedet az újratelepítésnek és a terjeszkedésnek szentelték, amíg az utolsó saját gyökerű szőlőt 2007-ben ki nem cserélték.

'Mindent megváltoztattunk - a távolságot, a trellizálást, a sor tájolását' - mondja Dustin. Ma egykor távoli szomszédságukban az Amalie Robert Estate, az Illahe szőlőskertek, valamint a Croft, Firesteed és Fern Creek szőlőskertek találhatók. A következő generációra (Dustin és nővére, McKenzie, aki a könyveket és a közösségi médiát készíti) áttérve Dan és Helen az úgynevezett „örökölt szakaszukban” vannak.

'Szinte mindannyian ki vagyunk ülve' - ​​mondja Dustin. „Ez nincs megtörve. Nem kell javítani, csak karbantartani. ”

'Pénzügyőrök vagyunk' - mondja Dan. 'Ez a föld olyan borokat fog termelni, mint amilyet csinál, és nem akarjuk elrontani.'