Bár csak fél óráig tart vezetni a végétől a végéig, az Arroyo Grande és az Edna-völgyek 15 mérföldes fesztávja feltár mindent, amiért küzdeni kell, és sok minden továbbra is kihívást jelent a kaliforniai kevésbé ismert borvidékek számára.

A San Luis Obispo megye déli részén, a Csendes-óceántól alig mérföldre fekvő völgyeket drámai módon meredek állkapocs-szépségű vulkanikus csúcsok jellemzik. Tele vannak vadul változó talajokkal, és úttörő és ikonoklasztikus borászoknak adnak otthont.

A Chardonnay soraiban az 1970-es évek óta virágzó hagyományok vannak. Nagy figyelmet fordítanak azonban a hajlékony vagy erőteljes Pinot Noirs-ra, valamint a hűvös éghajlatú Rhône fajtaborokra és aromás fehérekre, mint az Albariño és a Grüner Veltliner. A borok mindig szilárdak és gyakran kiválóak, még a 20 dollár alatti tartományban lévő borok is.

Ennek ellenére a sikerek ellenére az Arroyo Grande és az Edna-völgy a Közép-parton túl is küzd az elismerésért. Akárcsak Kaliforniában, itt is nehéz új szőlőültetvényeket telepíteni, mert kevés a víz. Ezenkívül a szőlőtermesztésre legalkalmasabb földterület gyakran gazdaságosabban fejleszthető kis tanyaként.

Néhány nagy boripari vállalat uralja ezt a kompakt régiót, ami megnehezíti a feltörekvő borászok gyümölcsének megszerzését és olyan márkák létrehozását, amelyek elnyerhetik az elismerést, felkerülhetnek a borlistákra és hangosabban csengetnek e két megnevezésért.

De hála a SLO borvidék A látogatók száma növekszik, és ez a szám növekszik, ha az összetartóbb SLO Coast fellebbezés létrehozásának sikere sikerrel jár. Itt az ideje, hogy legyőzzük a rohanást. Íme egy útmutató az Arroyo Grande és az Edna-völgy délről északra történő felfedezéséhez.

A.G. egy életre

Laetitia szőlőskert 1982-ben alapították Maison Deutz néven, habzóborként. Ez nyolc évvel az Arroyo Grande-völgyi megnevezés létrehozása előtt történt.

Most Selim Zilkha tulajdonos vezetésével Dave és Eric Hickey apa-fia csapata évente több mint 35 000 pezsgő és csendes bort készít. Dave az ingatlan villanyszerelőjeként kezdte meg működését 1985-ben. Három évvel később az akkor 16 éves Eric apjának kezdett dolgozni.

'A borok már a kezdetektől fogva mindig nagyon finomak voltak.' - Bill Greenough

A Laetitia szőlőskertből a kilátás a San Luis-öbölből a Santa Maria folyóig ér. A part menti befolyás a szőlőültetvényre egyértelmű, de Lino Bozzano számára, aki az ingatlan 505 hektáros szőlőjét kezeli - amelynek 80 százalékát Pinot Noirnak szentelik -, az igazi történet a csizmája alatt van.

'A polarizáló talajok sokfélesége létezik, a tiszta krétától a vulkanikus kőzetekig, és minden, ami közte van' - mondja Bozzano, megjegyezve, hogy a kék gyümölcs ízei a vulkánokból származnak, míg a kóla és a fűszerek aromája az agyaghoz kapcsolódik. Úgy véli, hogy a kosz és az időjárás összefonódik.

'A talaj több millió éves éghajlati mintázat eredménye, így a talaj és az éghajlat valóban egy és ugyanaz' - mondja.

Tulajdonos Brian Talley (jobbra) és Eric Johnson borász a Talley Vineyards-ból / Fotó: Michael Housewright

A dombok felett ül Talley szőlőskertek . A tulajdonos Brian Talley annyira büszke családja Arroyo Grande gazdálkodási történetére, hogy kiadott egy könyvet róla: Kaliforniai asztalunk .

Nagyapja, Oliver először 1948-ban ültetett zöldséget az Arroyo Grande-völgybe, és az 1980-as évek elejére apja, Don úgy döntött, hogy borszőlőt termeszt a környező domboldalakon. 'Apám igazi látnok volt' - mondja Brian.

A Talley 1986-ban készítette el az első borát, és a minőség 2001-ben drámai módon javult, amikor Brian a napa veterán Tom Prentice-t alkalmazta a műveletek frissítésére. Ma Eric Johnson borász Kalifornia legjobb chardonnay-jait készíti, és Pinot Noirjai sem túl kopottak.

A borok tükrözik a kis szőlőültetvényeket, köztük az Oliver's, a Rosemary's és a Rincon, amelyek a megnevezés különböző sarkaiban ülnek, és általában figyelmen kívül hagyják a Talley Farms növényi foltját.

Brian és felesége, Johnine mindezt az otthonukban készített házi készítésű coq au vin-vel magyarázzák. Ez az 56 ranchette egyike, amelyet Talley-k 4000 megőrzött hektáron fejlesztettek ki.

Miért érdemes nézni a feltörekvő borvidékeket

Patrick és Heather Muran is élvezi a vacsorát ezen az éjszakán. Patrick borászként szolgál Paso Roblesnál Niner Estate , amelynek az Edna-völgyi Jespersen Ranch is a tulajdonosa, míg Heather ügyvezető igazgatóként az SLO Wine Country szervezetet élénkíti.

Vacsora után Brian elrohan, hogy előkapjon néhány régebbi palackot a pincéjéből, és később megmutatja készülő könyvének tervezetét. Az éjszaka hátralévő részét fültől fülig sugárzva tölti, megünnepelve borai hosszú élettartamát és családja lenyűgöző ívét.

A völgy mélyén fekszik egy másik családi vezetésű művelet, Saucelito kanyon , amelynek Zinfandel szőlőjét 1880-ban ültették. Bill Greenough 1974-ben vásárolta meg a romos ingatlant, és azóta árnyalt régi szőlős cinkeket készített. Ma borászfia, Tom és lánya, Margaret orvos segítségével teszi.

'Sokan nem csinálják úgy, mint mi' - mondja Bill, miközben a göcsörtös szőlője, a saját maga által épített borászat és egy régi barlangpince közepén sétál, amely palackokat tartalmaz, amelyek az 1982-es alakuló évjáratig nyúlnak vissza. „Bonyolultabbá akarjuk tenni, és ez a szőlő nem termel nagy, gyümölcsös borokat. A borok már a kezdetektől fogva mindig nagyon finomak voltak.

Alternatív kalandorok

John Alban úttörő szerepet játszott a Rhône fajtáknál az Edna-völgyi Alban szőlőskertjeiben / Fotó: Michael Housewright

Az Edna-völgyi megnevezés déli határa átvágja Geologia zűrzavaros földjét John Alban , amelynek Rhône fajtaboraira összpontosít, a Pinot Noir és a Chardonnay által uralt régióban kiemelkedő jelentőségűvé teszi.

Míg évtizedekkel ezelőtt borszerető édesapjával tanulmányozta Európa sok régiójának térképét, Alban, a dél-kaliforniai őshonos, csalódott volt, hogy a hazája csak Chardonnay-t és Cabernet Sauvignont gyárt.

'Miért készít Európa bort 500 szőlőfajtából, Kalifornia pedig csak kettőt?' csodálkozott a fiatalabb Alban. „Itt kell lennie egy lehetőségnek.” A Rhône-évjáratok további kutatása reményt adott.

'A nagy évjáratokat az különbözteti meg, hogy szokatlanul melegek az év végén' - mondja Alban, aki egy sikeres óvodát alapított, amely 1989-ben segítette névadói márkájának bevezetését. 'Kalifornia mindig az év végén melegszik. Még nevünk is van rá: indiai nyár, naposok, a Santa Anas. Ezért jártak itt olyan jól a Rhône fajták. A sikerük szinte vitathatatlan. ”

Az alternatív fajta kalandorok ellenére az Edna Valley erősségei továbbra is a Chardonnay és a Pinot Noir maradnak.

Csak felfelé az út Albantól Slide Hill szőlőskert , amelyet először 2005-ben Sawyer-Lindquist szőlőskertként ültetett el Bob Lindquist (Qupe) és felesége, Louisa Sawyer-Lindquist. A New York-i származású Louisát szintén megzavarta Kalifornia szőlő sokféleségének hiánya.

'Amikor Kaliforniába kezdtem járni, arra gondoltam, hogy az összes spanyol név és hely, amely Spanyolországhoz hasonlít, miért nem voltak spanyol fajták?' ő mondja.

Louisa elindította a Igaz Tempranillo és Albariño címke. A biodinamikus szőlőültetvény, amelyet Brook Williams vásárolt és nevezett el 2013-ban, szintén Grenache-t, Syrah-t, Pinot Noir-t és Marsanne-t termeszt az Obispo iszapkő nevű egyedülálló meszes talajban. Azt mondja Sawyer-Lindquist: „Szegény ember mészkőinek nevezem.”

Ezen alternatív fajták kalandorai ellenére az Edna Valley erősségei továbbra is a Chardonnay és a Pinot Noir maradnak, amelyek sokak szerint Kalifornia legmenőbb megnevezésének számítanak. Erről döntöttek Lisa és David Platt 2009-ben a 10 hektáros kis ingatlanukon, amely a régió néhány új szőlőültetvényének egyike.

Lisa és David Platt a Chêne szőlőskertekben / Fotó: Michael Housewright

'Nem szőlőültetvény építése céljából vásároltuk' - mondja Lisa. Abban az időben a pilóta, aki kereskedelmi pilóta, vidéki helyet keresett, ahol gyerekeit és lovait nevelhette. De a dombjukon több mint négy talajtípussal „elég jó piszok volt a bor számára” - mondja David. Chêne Pincészet az első évjáratok tavaly kerültek a polcokra.

Az eredetileg hagyományos gazdálkodás után átálltak az ökológiai módszerekre. 'Jelenleg 20 madarat látok itt, amelyek korábban nem voltak itt' - mondja Lisa. De ezzel folyamatosan vannak hullámvölgyek. 'Az biztos, hogy higanyszerű' - mondja. - Minden döntést minden nap meg kell hoznia.

10 perces autóútra számos más borászat található, amelyek a Chêne-hez hasonló gyakorlati szellemiséggel rendelkeznek.

Köröm a címke, amelyet Gwen és Don Othman készített. Don felhasználta mérnöki hátterét, hogy az 1980-as években betörhessen a borszakmába. Tehetségét arra használta fel, hogy kielégítse a Santa Barbara és San Luis Obispo megyei borászatok sok infrastrukturális igényét.

'Ez egy új ipar volt, és mindannyian rozsdamentes acélt akartak' - mondja Don, aki tartályokat, szerelvényeket, csöveket és hasonlókat készített. De valódi aranyat ütött, amikor megalkotta a Bulldog Pupot, amely inert gázzal kíméli a bort „keverés és oxidáció nélkül”. A készüléket világszerte eladóknak, sörfőzőknek és lepárlóknak adják el.

Az 1990-es évek közepére az Othmanok maguk is borászok voltak. Egyedülálló partnerséget alakítottak ki a Talley családdal és Stephen Dooley-val, aki San Luis Obispo létesítményében Stephen Ross borát készíti az Edna-völgy különféle szőlőültetvényeiből.

Gwen Othman a Kynsi Pincészetből / Fotó: Michael Housewright

A partnerek megtervezték és megosztják a Kő Corral szőlőt, amely körülveszi a Kynsi pincészetet, egykori tejelő istállót. Ahogy a szőlőskertre néz egy piknikasztalról, amely az öreg tölgyek alatt fekszik, Don azt mondja: 'Ez véleményünk szerint nulla talajon áll a Pinot Noir számára.'

Jean-Pierre Wolff belga nukleáris mérnök az egész országra kiterjedő kutatás után megtalálta az Edna-völgyet. 'Mátrixot készítettem' - mondja. Hűvös tengerparti helyet keresett egy főiskolai város közelében, amely „feltörekvő potenciállal rendelkezik”. Wolff megtalálta a MacGregor Vineyard-ot, amelyet 1976-ban 125 hektár Chardonnay-tal telepítettek, és amelyet olyan ikonikus gyártók használtak, mint az Éden-hegy.

1999-ben Wolff megvásárolta az ingatlant, pincészetet épített és elnevezte Wolff Szőlőskertek . Felesége és két fia dolgozik vele. Körülbelül 55 hektárnyi régi Chardonnay-t tartott, de más részeket újratelepített a Pinot Noir, a Teroldego, a Syrah, a Riesling és a Petite Sirah közé, amelyek a piacon található néhány hűvös éghajlati változat egyike. A talaj itt is őrült, vonzza Cal Poly hallgatóit, akik gyakran jönnek tanulmányozni őket.

„Amikor az emberek azt mondják:„ Milyen talajod van? ”, Azt mondom:„ Mit szeretsz? ”- mondja Wolff.

Claiborne Thompson a skandináv mitológia professzora volt a Michigani Egyetemen, amikor 1981-ben az UCLA-ban tartott konferencia elől menekülés közben felfedezte az Edna-völgyet. Feleségével, Fredericka Churchill Thompsonnal úgy döntöttek, hogy elárasztják az egyetemeket, hogy Rieslinget és Gewürztraminert állítsanak elő szárazon. Elzászi stílusú név alatt Claiborne és Churchill .

'Sok nagy játékos van, és ez egy kis völgy.' - Ryan Deovlet

Azóta kibővítették kínálatukat Coby Parker-Garcia borász alatt, aki a közeli Twin Creek és a Green Gate szőlőskertjeire koppint a Pinot Noir számára, amely ma már a borászat termelésének több mint felét adja.

Parker-Garcia saját kiadót is vezet, A hely , azon kevés fiatalok egyike, akik gyümölcsöt vásárolhatnak az Edna-völgyben kialakult szőlőültetvényekről.

'Csak nincs sok lehetőség' - mondja Parker-Garcia. - Alapvetően kértem magam.

Ennek a birodalomnak a feltárása vezette Ryan Deovlet borászt (aki saját bort készít, valamint Tanyasi menedékház , a Santa Ynez-völgytől) a legújabb konzultációs koncertjéig Biddle Ranch , az Edna-völgy legújabb neve.

'Sok nagy játékos van, és ez egy kis völgy' - mondja Deovlet, aki San Luis Obispo városi külterületén készíti borát, közvetlenül az Edna-völgy peremén. 'Még mindig megpróbálom megtalálni a bélszínt.'

A Niven Family Wine Estates csapata balról jobbra: Christian Roguenant borkészítés alelnöke, Michael Niven Blaney, a műveletekért felelős alelnök, Scott Williams bortermelés igazgatója és John Niven értékesítési és marketing alelnök / Fotó: Michael Housewright

Az úttörők fehérre fogadnak

Az Edna-völgy első két szőlőültetvénye az volt Chamisal , amelyet a dél-kaliforniai vendéglátó, Norman Goss alapított, és a Paragon, amelyet az élelmiszerlánc-tulajdonos, Jack Niven indított el, mindkettőt 1973-ban hozták létre. Az évek során mindkét ingatlan márkaneve és tulajdonjoga megváltozott. A legnevezetesebb az Edna-völgyi szőlőskert , amely a Nivens A Paragon szőlő felhasználására 1981-ben partnerségként jött létre, de 2011-ben eladták a Gallónak. A Chamisal a Crimson Wine Group , amely szintén ellenőrzi Pine Ridge Napában és Íjászat csúcstalálkozó Oregonban.

Mindkét szőlőültetvény különféle fehér-, rózsaszín- és vörösborokat állít elő, és mindegyikük tulajdonosai felfigyelnek a fehérborok lehetőségeire. Chamisal számára ez Chardonnay-t jelent.

'A legfontosabb az, hogy a szőlő a legjobban terem-e' - mondja Fintan du Fresne borász, aki az egész régióra kiterjedő kóstolóknak adott otthont a tipizmus felismerése érdekében. 'Bár jó Pinot Noir-t készíthetünk, sokkal jobb Chardonnay-t készíthetünk.'

A Chardonnay a Nivens Baileyana portfóliójának erős része, de olyan aromás fehérek körül is van izgalom, mint a Grüner Veltliner, a Riesling és a Gewürztraminer.

'Szenvedélyesek vagyunk arra, hogy mit tehetnek itt a fehérborok' - mondja John Niven, aki ezeket a borokat megfizethető árú Tangent és Zocker (németül 'szerencsejátékos') márkájába helyezi, a Baileyanával együtt, amely a Niven Family Wine Estates része. 'A friss és tiszta fehérek felé vonzódnak az emberek.'

Center of Effort, a Raytheon volt vezérigazgatójának nagy befektetése / Fotó: Michael Housewright

Pinot Noir Resurgence

Mivel ezek az úttörő tulajdonságok fehéren lendülnek, jól finanszírozott törekvés van a vörösök felé is. Az tartalmazza Erőfeszítés központja , amely elfoglalja az egykori Corbett Canyon létesítményt. A tulajdonos Bill Swanson, a helyi tulajdonosa, aki a Raytheon vezérigazgatója lett, és Tolosa Pincészet , amelyet Robin Baggett (a Alfa Omega Napában) 1998-ban társalapító.

Jim Kress, Tolosa / Michael Housewright fényképe

Két évvel ezelőtt Baggett behozta Jim Kress borászt, hogy felrázza a dolgokat Tolosán. Baggett biztosította a munkához szükséges összes pénzügyi forrást.

'Azt vádolják, hogy' No Budget Jim 'vagyok' - mondja Kress, akinek vidámsága új eszközei miatt fertőző, különösen az optikai válogató. 'Ez édes üzlet' - mondja. - Ez alapvetően kaviárrá változtatja a szőlőt.

Képzeljünk el egy felnőtt játszóteret, bocskával, zölddohányzó, szabadtéri dohányzóval és fatüzelésű kemencével.

Négy szintre alakította át a márkát, a nagykereskedelmi forgalmazástól kezdve a 100 dolláros, Primera nevű palackozásig, valamint a sonoma és a santa barbara-i szőlőültetvények borainak sorozatával. 'A cél az Edna-völgy bemutatása ezekkel a más elismert Pinot Noir régiókkal szemben' - mondja.

Tolosa modern kóstolója / Fotó: Michael Housewright

Elég erősen versenyeznek.

Az erőfeszítések központjában Swanson felbérelte a központi partvidék veteránját, Nathan Carlsont, a minesotai őshonos Pinot-álmait. Swanson újabb szőlőt ültetett, és kifejlesztett egy elegáns, tengeri hajlítású márkát, amelyet egy késő este Helsinkiben elképzelt. A szomszédos ingatlant egy felnőtt játszótérre is átalakította, ahol bocsa, egy zölddohányzó, szabadtéri dohányzó, fatüzelésű kemence és kicsapott emberbarlang található. Engedélyeket kap az ottani borklubok és egyéb rendezvények megrendezésére.

'Bármit is csinálok, jól csinálom' - mondja Swanson. „Lehetőségünk van itt egy kicsit mást csinálni. Szeretném az Edna-völgyben a csúcsot beállítani. ”