Ezek a fejezetek a folyamatban lévő sagában San Benito megye közvetlenül tükrözik a hosszú ívet Kalifornia a szőlőtermesztés, a megpróbáltatások, trendek, fellendülések és bukások fordulatos története, amelynek lapjait ma is forgatják. Mindennek hátterében az a hiedelem áll, hogy San Benito elhelyezkedése a hűsítő szellő között a Monterey-öböl nyugatra a tűző napsütés a San Joaquin-völgy keleten és a San Andreas-törés által feltárt excentrikus talajok világszínvonalú helyet jelentenek a borszőlő számára.

Erre fogadtak az első emberek, akik ott bort készítettek több mint 150 évvel ezelőtt, amikor szőlőt telepítettek még a kortársak előtt, akik Sonoma és Napa sokkal híresebb. Az, hogy ezek a Hollistertől délre és Salinastól keletre fekvő vidékek még nem estek túlfejlettségbe, csak megédesíti a környezetet, még akkor is, ha ez az egyébként idilli elszigeteltség rengeteg kihívást jelent a széles körű népszerűségnek.

Még szintén kedvelheted: A legjobb Napa Valley pincészetek, amelyeket most meglátogathat az Industry Insiders szerint

Gyerekkorom óta ismerem a régiót, apámmal csörgőkígyók mellett golfoztam, és denevérbarlangokat fedeztem fel a Pinnaclesben, jóval azelőtt, hogy nemzeti park lett volna. Legutóbbi látogatásaim, mint MI Kalifornia ezen részének lektora, általában a találkozók közé szorultak. Santa Cruz vagy Monterey. De idén tavasszal, amikor a vakkóstolóim során a lenyűgöző San Benito borok folyamatos sorozata jelent meg, egy hét nagyobb részét annak szenteltem, hogy jobban megismerjem azokat az embereket, akik San Benito történetének legújabb fejezetét vezetik.

Miközben a nedves tél zöld füvei pirítóssárga tájakká halványodtak, kezet fogtam poros gazdákkal, akik évtizedek óta gondozták szőlőjüket, és poharakat koccintottam a nagyobb városi borászokkal, akiknek a szőlő iránti izgalma olyan, mint Cabernet Pfeffer , Bátor és Rabszolga fertőző volt. Látogatásom vacsorával zárult Eden Rift , a birtokot hét évvel ezelőtt újjáépítették azon a területen, ahol egy Théophile Vaché nevű francia ültetett szőlőt 1849-ben. Vaché álma a 20. századi korsó-boros csecsemő középpontja lesz. Almaden szőlőültetvények , és most az Eden Rift mindenki másnál többet fektet be San Benito hírnevének emelésére a finom borok és a vendéglátás terén.

Az Eden Rift alapítója, Christian Pillsbury emlékeztette az asztalnál ülő húszunkat, hogy sok tekintetben itt kezdődött a kaliforniai bor, és mégis, mint oly sokan, ő sem tudta ezt egészen a közelmúltig.

„Meglepett” – mondta. „Sosem hallottam a helyről, és egész karrierem során kaliforniai bort tanultam.” Amikor úgy írta le az élményt, hogy „megtalált egy hely”, nem pedig fordítva, körülnéztem az asztalon. Mindenki bólintott.

Gyökeres

A csoda és a lehetőség érzése San Benitóba csábítja a borászok következő generációját.

Az 1850-es években Kaliforniát építeni érkezett kínai bevándorlók leszármazottja, Nat Wong otthagyta ornitológusi pályafutását a Monterey Bay Aquariumban – igen, pingvinekkel civakodott –, hogy öt éve kipróbálja a boréletet. Pedig dolgozott a Carmel Valley borászat, nehezen talált valakit, aki eladna neki gyümölcsöt, hogy elindíthassa saját kiadóját, Blade & Talon . Azt mondta nekem: „Senki nem adta meg nekem a napszakot, kivéve Ron Silettót.”

A régió szentjeként tisztelt Siletto – akit olasz bevándorlók neveltek fel Bostonban, és 2020-ban halt meg, 86 évesen – az Almaden Vineyards elnökeként fedezte fel San Benitót. Amikor a cég 1986-ban eladta, kitartott, ingatlanokat vásárolt és gazdálkodó lett. Ahogy a nagy pincészet vásárlói egyre nagyobbak lettek a konszolidáció révén, a Siletto butik ügyfeleket művelt.

„Apa megőrizte ezt a néhány termelőből álló választékos vevőkört” – mondta John Siletto nem sokkal apja halála után. Ebbe beletartozott Ken Volk és Bryan Harrington is, akik a Silettóval együtt dolgoztak a régi szőlők megünneplésén, a történelmi fajták, például a Cab Pfeffer és a Négrette (történelmi nevén Pinot St. George) örvendeztetése, valamint új fajták, különösen az olyan olasz szőlők ültetése, mint a Frappato és vészmadár amely Ron gyökereihez igazodik.

Még szintén kedvelheted: A kaliforniai örökség ikonikus klónjai továbbra is a modern borkészítés ösztönzői

„Amikor megismerkedtem Ronnal, azonnal vonzott a kíváncsi lelkülete, és az a tény, hogy megmentette ezeket a szőlőtőkéket a feledéstől, nagyon megnyerő volt” – mondta Harrington. „Attól a pillanattól kezdve testvéreknek éreztük magunkat.”

Idén januárban Nat Wong lett a vezérigazgató Siletto családi szőlőültetvények , négy ökológiai gazdálkodású ingatlant felügyel, amelyek 100 kombinált hektárján 30 különböző szőlőfajta található. „Számomra minden a kapcsolatokról szól” – mondta Wong, akinek több mint 35 ügyfele között van Ian Brand, Scott és Jenny Schultz a Jolie-Laide-nál, a Rajat Parrnál és a Tank Garage Pincészetnél.

Utóbbi dél-afrikai születésű borásza, Bertus van Zyl csatlakozott Wonghoz és hozzám, hogy körbejárjuk a négy szőlőültetvényt: hárman – Tres Pinos, Calleri és Wheeler – szorosan egymás mellett fekszenek egy poros patakot körülvevő dombok mentén, míg a negyedik, Siletto, magasan ül egy szélfútta hegygerincen, visszanézve az egészre. Miközben szemügyre vettük a kilátást, azon töprengtem, hogy egy olyan feltörekvő csillag, mint Wong – aki Danville-ben nőtt fel, éppen az East Bay folyamatos terjeszkedésének szélén – miért akarna a semmi közepére költözni. Gyorsan válaszolt: „Ez az egyetlen hely Kaliforniában, amely az otthonra emlékeztet.”

Kötött családok

„A szőlőültetvényen születtem” – mondja Pat Wirz, ősi traktora alapjáraton a közelben, miközben a szaggatott, zsírcsíkos kék farmer alig takarja el a lábát. „Öt évesen kezdtem el a szőlőmetszést apámmal. Valószínűleg az útjában voltam.” Egy vaskos, 70 éves férfi, akinek mesésen dús bajusza dörzsölt bőrhöz simul – „Olyan vagyok, mint a hegyek” – viccelődött később – Wirz büszkén számol be, hogy unokája, Cody Wirz a negyedik generáció, aki dolgozik. ezt az ingatlant.

A 60 hektáros Wirz Szőlőbirtok tartalmaz egy 1903-as – vagy „tizenkilenchárom” Pat speak – mezőkeverék blokkot Mourvèdre , Zinfandel és Cab Pfeffer (a közelmúltban Mourtaouként azonosították, bár egyesek úgy vélik, hogy Gros Verdot), köztük valószínűleg Palomino és Küldetés . Van még hat hektár Carignan és 45 hektár fejedzett rizling hogy Pat apja az 1960-as évek elején kezdett ültetni.

Randall Grahm a Bonny Doon hírnevéből – aki fejlődik élcsapata Popelouchum birtoka a közeli Keresztelő Szent Jánosban – építette az övét Csendes-óceáni rizling ezeken a szőlőültetvényeken, és most sokat fogyaszt Ryan Stirm, akinek rizlingjei az egyik legvonzóbb bor, amit egész évben kóstoltam. További ügyfelek közé tartozik a Big Basin, a Ser és a Birichino Santa Cruzban, a Maidenstoen San Luis Obispo-ban és a Kobza Wines a közeli Salinasban, amely ebből a régi vegyes tömbből szántóföldi keveréket állít elő. Ezek közül sok megtalálható a Hollister belvárosában található Crave Wine Company polcain, amelyet a boripari veteránok, Mike Kohne és Maura Cooper éppen januárban nyitottak meg, hogy kiskereskedelmi kirakatot biztosítsanak a megye termelőinek.

Még szintén kedvelheted: A kaliforniai közép-parti borászok tisztelik a múltat, de szemmel tartják a jövőt

Arra a kérdésre, hogy egyáltalán felvesz-e gazdálkodó cégeket a szőlő kezeléséhez, ahogy a legtöbb termelő teszi, Wirz, aki 1800 hektáron mintegy 100 szarvasmarhát is tenyészt, tárgyilagosan megrázta a fejét, és azt válaszolta: „Csak vigyáztam rá. belőle.”

Az úton, miközben hosszúszarvúak és lovak kanyarogtak, Gillian Enz és apja, Bob Enz kolbászt grillezett ebédre, miközben megbeszélték, hogyan vált Tokióban és New Yorkban nevelkedett alagútmérnökből az egyik legrégebbi alagút megvásárlásáig. szőlőültetvények a közelben. „Semmit sem tudtam – mondta arról, hogy 1967-ben a ma Enz-szőlőbirtok gazdája lettem –, de nagyon hamar bepiszkoltam az orrom. Még mindig mozgatja a földet egy gránitbánya formájában, közvetlenül a Lime Kiln Valley történelmi romjai mellett, az egykor virágzó mészkőbányász város, amely San Francisco és Santa Clara megye .

Miután kipróbáltuk néhány Hubba és Rexford által Gillian saját dűlőjéből származó Zinfandelt, valamint egy meglepően élő 1979-es Zint a régi szőlőből, Bob megmutatta kedvenc bokrát. „Ezek a legrégebbi narancsmuskotály szőlőültetvények Kaliforniában” – mondta Enz, aki úgy véli, hogy 1886-ból származnak. „Még mindig virágzik itt.” Sok San Benito-i birtokhoz hasonlóan az Enz és Wirz szőlőültetvények fejedzett, régi szőlőit sem kell öntözni a túléléshez, ami egy másik ok, amiért a borászok, például Ian Brand és Ken Volk olyan keményen dolgoztak az évek során, hogy felhívják a borászok figyelmét az ingatlanokra. .

A 350 hektáros Gimelli Vineyards magában foglalja a Cab Pfeffer valószínűleg legnagyobb tömbjét a világon, körülbelül fél tucat hektáron. Ken Gimelli szerint azok a szőlőültetvények, amelyek legalább 1908-ból származnak, nem mutattak semmilyen stresszt a legutóbbi aszályok legszárazabb napjaiban.

Gimelli 1995-ben vásárolta meg az elsőt a jelenleg burjánzó birtokai közül, hat évvel azután, hogy testvére, Joseph Gimelli elindította a Pietra Santa Pincészetet a régi Almaden birtokon. (Eden Rift 2016-ban vásárolta meg a Pietra Santa-t.) A testvérek, akiknek felmenői gyümölcsöt és virágot árultak San Joséban, a hulladékgazdálkodás terén gazdagodtak, mielőtt dél felé indultak volna, hogy újjáélesszék a régi szőlőültetvényeket.

Kent lenyűgözi birtokának története, amely több mint 120 évvel ezelőtt El Gabilan Vineyard néven kezdődött. Ez biztosította a dugványok nagy részét a régi San Benito ültetés hátralevő részére, mondta Gimelli, valamint alanyokat a telep újjáépítéséhez. filoxéra sújtotta Franciaországot . Nincsenek gyermekei, akik örökölnék, de nem tervezi, hogy egyhamar abbahagyja a munkát. Még mindig azon gondolkodik, mit kezdjen a 19. századi templomharangokkal, amelyeket egy 1906-os istállóban rakott el.

Míg a régió korábban virágzó blenheimi kajszibarack-ipara többnyire megszűnt – megtekintheti a San Benito Megyei Történelmi Parkot –, a szőlő itt maradni látszik. Wong, aki hosszú távra San Benitóban tartózkodik, azt mondta: „Az itteni emberek büszkék arra a földre, amelyet generációk óta művelnek.”

Jövő Jelen

San Benito fenntarthatóság a lökés a legélesebb Paaicines Ranch , ahol Sallie Calhoun tulajdonos szoftvervagyonát egy 7600 hektáros regeneratív gazdálkodás modelljévé alakítja. Miután 2001-ben megvette a földet, Calhoun újjáteremtő vezetőt talált Kelly Mulville-ben, akinek élete fiatalon irányt kapott El Pasóban, amikor sólymot kapott, hogy nevelje fel.

„A madár élménye felkeltette az érdeklődésemet a természeti világ iránt” – mondta Mulville. – Aztán elolvastam a Csendes tavaszt, és azóta depressziós vagyok.

Mulville chilit nevelt Nyugaton Texas , majd egy coloradói biofarmon dolgozott, ahová egy nap borkóstolóra ment. „Két éven belül szőlőültetvényt telepítettem” – mondta. „Az állatállomány, a termény és a borszőlő közötti ugrálás lehetővé tette, hogy egyszerre kombináljam őket.”

A Paaicinesnél olyan szőlőültetvényt hoz létre, amely enológiailag és ökológiailag is összhangban van, és úgy döntött, hogy a 25 hektáros szőlőültetvényt olyan szőlővel telepíti be. Grenache , Assyrtiko és Verdelho amelyek a melegedő éghajlaton boldogulnak. „Alkossunk valamit az indulásból, ami a természet intelligenciáját használja” – mondta Mulville, aki a rácsos rendszert majdnem a feje fölé emelte, hogy körülbelül 1700 bárányt tarthasson a szőlőben egész évben. „Nem kerülnek pénzbe” – mondta a juhokról, amelyeket húsnak is árulnak. – Pénzt keresnek.

Az őshonos növény-, rovar- és madárpopulációk – amelyeket 1965 és 1995 között ugyanazokon a területeken a hagyományos szőlőültetvény-gazdálkodás kalapált – virágzik, köztük egy rendkívül ritka, háromszínű feketerigó is, amely mindenhonnan vonzotta a madármegfigyelőket. Olyan borászok is özönlenek, mint James Jelks a Florèz Wines-től, Angela Osborne az A Tribute to Grace-től, valamint Tara Gomez és Mireia Taribo a Camins 2 Dreams-től, akik szívesen palackozzák a szőlőt, amelyet Mulville 2020-ban befejezett.

Megan Bell ezeket használja fel benne Margók Borok , amelyet a Watsonville közelében lévő egykori almaraktárban készít. „Ez mindenki számára remekül működik, beleértve a bolygót is” – mondta Bell, aki sikeresen ösztönzi a többi termelőt, hogy alkalmazzanak egyre fenntarthatóbb módszereket.

Hajlandóak-e az ügyfelek kipróbálni olyan szőlőfajtákat, mint az Assyrtiko vagy a Verdelho, amelyeket esetleg csak utazásukból ismernek? Görögország és Portugália ? Bell azt mondta, hogy a borbarátok következő generációja nem zavarja, és kifejtette: „Csak az új dolgok érdeklik őket.”

Bell és Mulville is csatlakozott hozzánk vacsorára aznap este az Eden Riftben, ahol találkoztunk Josh Hammerlinggel, aki egy berkeley-i raktárban élénk buborékokat készít a névadó márkájához, és Tracey Rogers Brandttal, a Donkey & Goat-től, akinek Cab Pfeffer, Négrette és Falanghina kifejezetten izgalmasak. Ismerős arcok is összegyűltek: Ian Brand, a Central Coast hosszú távú bajnoka; Chris Miller, a Seabold Cellars borásza; Calera borász, a hollisteri születésű Mike Waller, akit a néhai Josh Jensen bérelt fel 2007-ben; és Riley Hubbard, aki Paso Roblesból északra utazott, hogy megmutassa neki Hubba Borokat.

Az asztalon a Paaicines Ranch bárányhús és helyben termesztett termékek mellett tucatnyi palack volt, köztük néhány a DeRose-ból, a szomszédos Almaden-i ingatlanból, Bryan Harrington (szintén jelen volt) és Ken Volk, aki átadott nekem néhány palackot otthonában. San Luis Obispoban, az északi utamon. Megkóstoltuk és megpirítottuk a hagyatékot, de a vacsora sokkal inkább a jövőről szólt, mint a múltról, mintha mindannyian a határba néznénk.

Még szintén kedvelheted: Több mint 3000 kaliforniai bort kóstoltunk. Íme 10 kiemelkedő.

Másnap reggel Christian Pillsbury körbevezetett az Eden Rift körül, a teraszos tömbökön keresztül, egy olyan terület mellett, ahol több szőlőt találtak, és egy délen lévő aktív mészkőbánya fehér porhalmai felé. „Fiatal fa van a tetején” – mondta Pillsbury a közelmúltbeli újraültetvényekről –, és egy gyökérrendszerünk van, amely ezt szívja. mészkő .”

Utolsó állomásunk az 1800-as években tanyasiak által kézzel vágott ezüstbányában lévő alig látható lyuk volt, ahol Jensen is itt érlelte fél évszázaddal ezelőtt az első hordó Calera borát. Bebújtunk, és visszavándoroltunk, szó szerint átutaztuk San Benito történelmének álmait, egyesek meghaltak, mások pedig virágoztak. Aztán visszafordultunk a bejárat felé, ahol egy erős, átható fény kalauzolt vissza a jelenbe.

Ez a cikk eredetileg a 2023. október kiadása Borrajongó magazin. Kattintson itt feliratkozni még ma!

Hozd a borok világát a küszöbödhöz

Iratkozzon fel most a Wine Enthusiast Magazine-ra, és kap 1 évet 29,99 USD-ért.

Iratkozz fel