James L. Barrett, akinek újszerű Napa Valley-i pincészete sokkolta a borvilágot azzal, hogy a kaliforniai borreneszánszot kiváltó győzelemnek örvendő győzelemmel az 1976-os párizsi ítéleten a nyertes Chardonnay-t produkálta, március 14-én halt meg. 86 éves volt.

Miután a koreai haditengerészetnél szolgált, majd 20 évig Los Angelesben gyakorolta az ügyvédet, Barrett levette övsömörét, és észak felé vette az irányt, és hajlandó volt a borászat szenvedélyét hivatássá változtatni.

'Úgy döntöttem, hogy valami mást akarok csinálni' - mondta Barrett, aki 1972-ben alapította a calistogai székhelyű Chateau Montelena-t. 'Azt hiszem, hogy az őrangyalom mutatott jó irányba.'

Mindössze négy évvel a nyitás után a Montelena 1973-as Chardonnay - amelyet Miljenko „Mike” Grgich kertész készített - híresen több ismert burgundi palackot adott a párizsi kóstolón. Barrett később azt mondta, hogy „ez a ritka kiváltság”, a győzelem indította Montelena hírnevét.

Bár még mindig Chardonnay-t készít, a montelenai Cabernet Sauvignon ma a pincészet legnépszerűbb és legkeresettebb fajtája.

Barrettet felesége, Judy, öt gyermeke és öt unokája élte túl. Barrett fia, Bo, aki 1982 óta vezeti a Montelenát borászmesterként - és továbbra is vezérigazgatóként folytatja - apja halálát követõen nyilatkozott: 'Az egész családdal együtt elkészítette a Chateau Montelena utódlási tervét, amely gondoskodjon arról, hogy a borászat a továbbiakban annyi évtizedig maradjon a családunkban, amennyit élete során élveztünk. A jelenlegi terven nem lesz változás. ”