2011. március 11-én halálos, hat perces, 9,0-es erősségű földrengés rázta meg Japán északi partját, és még pusztítóbb cunamit idézett elő. A Sakoh sörfőzdék az egész Tohoku-ban, vagy az északi prefektúrák, különösen Iwate, Miyagi és Fukushima, pusztító életveszteségeket, valamint anyagi károkat, készleteket és termelő létesítményeket szenvedtek.
Egy évvel később a hihetetlen tragédia és veszteség ellenére a Tohoku sörfőzdék ismét emelkednek.

Minden esély ellenére Suisen újjáépíti

A katasztrófa által megsérült Tohoku sörfőzdék közül egyiket sem semmisítették meg olyan kegyetlen erővel, mint a Suisen Sörfőzdét Rikuzentakatában, Iwate-ben. A sörfőzde óriási víz- és törmelékhullámokkal teli videója, majd eltűnik a tengerben, hónapokig visszajátszva a japán televízióban, és a YouTube-on örökíti meg.

A Suisen 57 alkalmazottja közül héten életüket vesztették ezen a napon - egy olyan napot, amelyet ünnepként terveztek új 2010-es évjáratuk megjelenése alkalmából. Suisen tulajdonosa, Yasuhiko Konno és felesége csak percek múlva szökött meg a szökőártól, és mint Rikuzentakata háztartásainak fele, otthonát is elvesztette.

A katasztrófa után napokkal visszatérve pusztított ingatlanjához Konno látott valamit, ami elhatározta, hogy újrakezdi. Az ég felé törve egy törmelékhegyről, Konno észrevett egy hosszú acélgerendát, amelyből egy fa saké hordó, amelyet még mindig Suisen jelvényei díszítettek, lógott a szélben.

'Annak ellenére, hogy mindent elveszített a cunami, ez a saké hordó véletlenül elakadt ezen a gerendán, és úgy tűnt, hogy azt kiáltotta:' Suisen itt van! '- magyarázza Konno. - Mintha ez a láthatatlan erő szorítaná Suisenet az életre.

A közösségi menedékházból élve és javíthatatlan tulajdonával Konno ideiglenesen bezárta cégét. De még akkor is, amikor ideje nagy részét önkéntes munkával töltötte be, elkezdte az újjáépítést tervezni. Júniusra a közeli és a távoli szakéfőzők adományaiból és segítségéből a Suisen ideiglenes termelő létesítményeket létesített az Iwate sakéfőzőtársak által biztosított helyen.

'Annyi levelet és biztató felhívást kaptunk' - mondja Konno. - Köztük volt valaki, aki aggodalmát fejezte ki, annak ellenére, hogy csak egyszer itták a Suisen sakét. Ahhoz, hogy egy ilyen kicsi kapcsolat ellenére is hozzánk fordultak, azt éreztem, hogy nem egyedül vagyunk a harcban. '

Csak hat hónappal a katasztrófa után Suisen ismét sörözni kezdett.

Október 17-én a Suisen megünnepelte első postdastaster sörének elindítását. A Suisen szülőhelyéből, Rikuzentakatába behívott papok áldásait és imáit követően Konno és alkalmazottai teherautókba töltöttek ezüst Yukikko, vagy Hó Gyerek, egy halkan édes nigori vagy felhős sakét.

„Továbblépve - mondja Konno -, azt szeretném, ha az emberek támogatnák Yukikkót, nem azért, mert mi voltunk az a társaság, amelyet elpusztított a katasztrófa, hanem azért, mert igazán finom szakét készítünk.”

A globális saké közösség egyesül, hogy kezet nyújtson

Timothy Sullivan, a szaké-oktató és blogger, New York-i székhelyű, Tokión kívüli vonaton volt, amikor a földrengés megtörtént - az első rengés, amelyet a szirakúzaiak őshonosak valaha is átéltek. A következő 16 órában a leállított vonat kocsijában csapdába esett, és egyre szorongóbbá vált, amikor a Twitteren és az utastársak iPhone-jain keresztül szivárogtak be a szökőárról szóló hírek.

A következő napokban híreket kezdett hallani az északi part mentén elpusztított sörfőzdékről. Az utazás rövid időtartama alatt visszatért az Egyesült Államokba, Sullivan belevágott a katasztrófavédelmi adománygyűjtések szervezésébe New York városában a helyi szaké és éttermi közösség munkatársaival, és több mint 60 000 dollárt gyűjtött a Japán Vöröskereszt Társaságának. Két hónappal a katasztrófa után Alex Parsons, a London School of Economics hallgatójának Twitter-üzenetére bukkant, aki kéthetes útra kért önkénteseket, hogy segítsék a saké sörfőzdéket a katasztrófa sújtotta Miyagiban és Iwate-ben.
Parsons, a japán kultúrát, üzleti és aktuális ügyeket népszerűsítő, brit székhelyű Japan Affairs Forum társalapítója, nemrégiben Oszakában élt és dolgozott, és a katasztrófa mélységesen érintette.

'A legtöbb embernek nem volt sem szakértelme, sem tapasztalata ahhoz, hogy segítsen azonnali katasztrófa-elhárításban' - mondja Parsons. „Olyan projektet akartam létrehozni, amely lehetővé tette a laikusok számára, hogy bekapcsolódjanak a terület újjáépítésébe a helyi ipar révén. Saké ideális volt, mivel Japánnal szinonimája [és] remek szimbóluma a reménynek és a világnak, valamint a Tohoku és a hellip iparban sok segítségre szorul. '

Sullivan csak két amerikaiaként jelentkezett be a 18 önkéntesből álló csoportba, amely főleg brit hallgatókból, valamint brit és japán nemzetközi hallgatókból állt, olyan messziről, mint Szingapúr, Kína és Olaszország. Maroknyi japán diák csatlakozott fordítóként. A csoport meglátogatta a régió négy legpusztultabb sörfőzdéjét - az Iwate-i Suisen-t, a Niizawa Sörgyárat (a híres Hakurakusei márka otthona), az Urakasumit és a Miyagi-ban található Miyakanbai-t. Az önkéntesek bejárták a sújtott területeket, és a szükséges munkaerőhöz biztosítottak.

A rizstől és a cefre keverésétől kezdve a dobozok és tisztítótartályokig a saké gyártásának minden aspektusával foglalkoztak. A Miyagi településen, Ishinomakiban, a partok egyik legsúlyosabban érintett közösségében, ahol több mint 4000 ember pusztult el vagy tűnt el, az önkéntesek egy napot töltöttek a cunamival teli iszap lapátolásával az utcai ereszcsatornákból. A Suisennél egy ötletgyűjtésen vettek részt, hogy a sörgyárak marketingstratégiákat alkossanak a gyógyuláshoz.

Míg utazásuk fizikai és érzelmi szempontból egyaránt fárasztó volt, Sullivan mélyen meghatotta vendéglátóinak vendégszeretetét. '[Minden aggodalmuk és aggódásuk közepette aggódom és küzdök a felépülésért folytatott küzdelmükkel, [hogy képesek voltak minket ilyen teljes mértékben fogadni], olyan szívmelengető és csodálatos volt' - mondja.

Tohoku Saké, hogy megpróbálja

Ha kíváncsi arra, mit tehet a Tohoku régió helyreállításának támogatása érdekében, Timothy Sullivan javaslatot tesz: „Könnyű és csodálatos dolog, amit tehetünk, ha sakét és hellipet vásárolunk [különösen] Miyagi, Iwate vagy Fukushima prefektúráktól.” mondja. Sok, az alábbiakhoz hasonlóan, könnyen elérhető az Egyesült Államokban.

Hakurakusei Csillagok legendája Junmai Daiginjo (Miyagi). Ízében finom, lágy, finom savasságú, ez a saké ropogós, tiszta, édes körte- és muskotályszőlőízzel büszkélkedhet. Száraz, de édes rizsjegyű. Banzai Italgyártó Vállalat.
abv: 17% Ár: 55 USD

Urakasumi Junmai (Miyagi). Kerek és ízében gazdag, frissen párolt rizs földes, édes illatával, a célban élénk, csupán merev fanyar érintéssel. Nishimoto Kereskedelmi Vállalat.
abv: 16% Ár: 37 USD

Nanbu Bijin déli szépség Tokubetsu Junmai (Iwate). Száraz, mégis elegánsan nőies, felemelt virág- és gyümölcsjegyekkel, gazdagságot, textúrát és mélységet épít az ízvilágban a finoman sós felület felé. Mutual Trading Co., Ltd.
abv: 16% Ár: 27 USD

Daishichi Minowamon Kimoto Junmai Daiginjo (Fukusima). Míg az orrán kirívó és cseresznyevirágos jegyek vannak, lenyűgöző ásványi anyag ad lágy, krémes ízvilágot. JFC International Inc.
abv: 15% Ár: 86 USD

A Tohoku sörfőző vírusos YouTube-kampányáról olvashat, kattints ide .