A japán whiskykategória (nincs „e”, csakúgy, mint a skót whisky, amelyből a japán változat vette a legkorábbi jeleket) az elmúlt pár évben lassú, de folyamatos emelkedést mutat.

Valójában a kategória annyira népszerűvé vált, a legnagyobb gyártók - a Suntory és a Nikka - megállapították, hogy a készletek kimerülésének veszélyét fenyegetik, és nemrégiben több korosztályos whiskyt visszavontak az új palackok mellett, amelyek korok keverékét tartalmazzák. A 12 éves Hibiki-t most nehéz megtalálni az Egyesült Államokban, helyette az új Hibiki Japanese Harmony, a maláta és gabona whisky keveréke áll, amelynek íze feltűnően hasonlít a 12 éves palackozáshoz.

Ez nem azt jelenti, hogy bármi baj lenne az újabb kiadásokkal - kiválóak, átfogóan. Megjegyzendő, hogy ebben a hónapban egyetlen japán whisky-kifejezés sem ért el 90 pontot. Mindegyik megőrzi a gyümölcs, a vanília és a füst kiváló simaságát és egyensúlyát, ami megkönnyíti azok ízét. De ha van egy szűkös üveg Hibiki 12 vagy Taketsuru 17, öntsön csak olyan embereket, akik kedvelik - ez most ritka gyűjtői cikk.

A nagy kettő mellett figyeljen az olyan kisebb szeszfőzdék palackozására is, mint a Chichibu, a White Oak és a Mars Shinshu, amelyek kezdnek előretörni az Egyesült Államok piacain. Noha egyesek viszonylag hagyományosak, mások a definíciókat szorgalmazzák, hogy mi lehet a kategória. Például a Chichibu tulajdonosa, Ichiro Akuto nemrégiben New Yorkban debütált egy Ichiro's Malt & Grain nevű palackozóban. Ez egy valódi ENSZ Whisky, amely hallatlan whiskykeverékkel készült azokból az országokból, amelyeket Akuto „nagy ötnek” nevez: USA, Kanada, Skócia, Írország és természetesen Japán. Selymes és elegáns, melengető, mandula-szerű tónusokkal és füstös kivitelben.

Hibiki 21 éves (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dollár, 95 pont. Ez a kevert whisky ideális korty, csábító krémmel és szárított barackillattal. Ezek a hangok visszhangoznak a szájban, de szárazabb tölgy- és szivarfóliás jegyzetekkel vannak rétegezve, amelyeket könnyű tőzegfüstrétegen szőnek össze. Puha, összetett és kiegyensúlyozott.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, San Francisco, Kalifornia) 70 USD, 93 pont. A luxe aromában keveredik a gazdag vaj és az alma édessége. Ízében ez a whisky könnyű és szelíd, gyümölcsöket és füstöt tarkít, és egy fahéjas szikra végződik. Tegyen egy kortyolgatásra ajánlott vizet.

A Yamazaki 18 éves (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dollár, 93 pont. Ez a komplex single malt whisky sötét mézes árnyalattal és merész aromával fonja össze a vaníliát és a lédús vörös almát. A selymes szájban a gyengéd füst és az ínycsiklandó száraz jegyek keverednek - tölgy, bőr és tea -, a füstös kilégzéssel, amelyet a narancshéj és az eszpresszó hangsúlyoz.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 USD, 91 pont. A Hibiki legújabb kevert whiskykínálata polírozott arany a pohárban, és merész aromája vaníliát, friss körtét és egy kis füstöt kever. A füstölgés az első kortyon jelentkezik, tölgy- és vaníliás pudingmag köré tekerve hosszú lesz, ínycsiklandó keserű csokoládéjellel.

Nikka Coffey Grain Whisky (Japan Anchor Distilling, San Francisco, Kalifornia) 70 USD, 90 pont. Ennek a whiskynek semmi köze a kávéhoz - inkább egy Aneas Coffey által még mindig kitalált típusra nevezték el, amelyet ennek az aranyszesznek a készítésére használnak. Enyhe vanília-körte aromákat kínál, szájban viszonylag könnyű és selymes. Először keressen egy könnyű vaníliás édességet, amely utat enged a lekerekített étcsokoládé-jegyzetnek és a sütési fűszerezésnek. Highball és egyéb vegyes italokhoz ajánlott.