Találtam Fernando Mendozát a Chihuahua City felé vezető autópálya utolsó útján, az USA-Mexikó határtól délre három órával. Mielőtt meglátogattam egy dűlőt a sivatag közepén, az a szörnyűséges érzésem támadt, hogy visszatértem a születési helyemre: izgalom az újracsatlakozáshoz, majd szorongásom miatt idegennek éreztem magam. De kulturális identitásom átgondolására várni kellett. Ott voltam, hogy kielégítsem kíváncsiságomat arról, hogyan lehetne kivételes borokat készíteni Észak-Chihuahua perzselő, hegyvidéki sivatagi régiójában - amely a szarvasmarha, a carne seca, a menonit sajt és a narkó tevékenység ismert.

Encinillas szőlőskertek és pincészetek A mexikói üzletember és milliomos, Eloy Vallina tulajdonában álló természetvédelmi terület (a Vallina is) szemben található egy völgyben, amelyet két természetesen előforduló víztartó réteg szolgál, ami megmagyarázza, hogy Vallina miért képes még szőlőt is termeszteni, mint például a 16. századi ferences szerzetesek, akik a hacienda, amely még mindig itt áll.

Hirtelen megtörtént, amit még soha nem tapasztaltam ilyen hangzatosan a borivás éveim alatt.

Vallina körülbelül egy évtizede kezdte meg a vállalkozást. Meg akarta tudni, hogy a föld képes-e még előállítani azt a mesés szerzetesbort, amelyről olvasott. De ami családjának magánkísérletként kezdődött, végül egy teljes méretű szőlőültetvényré nőtte ki magát, és évente több mint 400 tonna szőlőt termelt.

Miután gyorsan bejártam a földet, mintát vettem egy üvegből Mendozával, a szőlőskert igazgatójával. Azt mondta nekem, hogy általában nem tartott szőlőskertet, és figyelmeztetett, hogy a bornak még legalább hat hónapig kell érlelni az üvegeket. Eleinte mosolyt kellett hamisítanom, miközben ittam. Ahogy mesélte működésük exponenciális növekedéséről (a bornak hamarosan elérhetővé kell válnia az Egyesült Államokban), udvariasan bólintottam, gyakran kavargattam a poharamat a csoda reményében.

Az amerikai álom megtalálása a bor segítségével

És hirtelen megtörtént, amit még soha nem tapasztaltam ilyen hangzatosan a borivás éveim alatt. Az üvegben lévő folyadék összegyűlt, és kellemes kortyot alkotott, benne bőr dohány, fekete ribizli és tökéletesen visszafogott alkohol jegyekkel. Évekig tartó borfogyasztás után mennyire illik a sivatag szüretéhez a születési helyemen kívül, elsőként bemutatni ezt a kiállítást számomra.

Soha nem jutottam el szülővárosomba, Chihuahua-ba. Busszal mentem vissza El Pasoba néhány palackkal, hogy megkóstoljam. A Megacero és a La Casona palackozás hihetetlenül csábító volt.

De semmi sem teheti felül azt az eureka-pillanatot, amelyet az a fiatal üveg kiadatlan Malbec hozott.

Gyakran azon kapom magam, hogy utánanézek, elérhetővé vált-e még az állam területén, tudván, hogy bármelyik nap képes leszek egy palackot eljuttatni hozzám, amikor csak vágyom egy chihuahua-i ízre - egy kis ízelítőre az otthonról.