A Napa-völgy évtizedek óta turisztikai forró pont, de déli horgonya, Napa városa alig kínálta a kényelmet - egészen a közelmúltig. 'Nem volt semmi. Nem is gondolom, hogy a Napa úti cél volt ”- mondja Eileen Crane, a régóta lakó, a Domaine Carneros vezérigazgatója és borásza.

Inkább hirtelen egy sor új étterem és szálloda tölti be a város járdáit éjszakai mulatozókkal. Napa hosszú idő óta (valójában egy évszázad) először izgalmas hely a látogatásra.

Száz évvel ezelőtt Napa virágzó közösség volt. A Napa folyó hajózható volt egészen a San Francisco-öbölig, így a város a völgy gyümölcsének, zöldségének, diójának és szénájának természetes exportközpontjává vált. De amikor a mezőgazdaság átadta a helyét a bornak, a Napa-völgy kulturális energiája északra, vagyis az 'upvalley' -re szállt át Yountville-be, St. Helena-ba és Calistogába, holtágat hagyva Napának.

'Éjszaka felhúzták a járdákat' - mondja David Turgeon, a Napa Valley Destination Council igazgatója (legendarynapavalley.com). Az óváros központja drót tégla és falazott épületekből állt, ahol az 1950-es évek ruhaüzletei, cipőüzletei és használt „antik” istállók működtek. Körülbelül egyetlen hely, amely sötétedés után csalogatta a helyieket, a bárok voltak.

A fő problémát a belváros áradási hajlandósága jelentette. 'Százéves áradásnak nevezték őket, de minden évben előfordultak!' feltöri Tom Fullert, a helyi borászatokat és éttermeket képviselő Fuller & Sander P.R. cég partnerét.

Valójában 1865 óta 22 súlyos áradás történt Napa belvárosában, többek között 2005-ben, 1997-ben, 1995-ben és 1986-ban. Az adott körülmények között az üzleti érdekek vonakodtak a beruházásoktól. Ám a katasztrofális, ’86 -as árvíz után, amelyben ezreket evakuáltak, és több száz otthont pusztítottak el, nyomás nehezedett a Napa folyó dühének irányítására, mind politikai, mind gazdasági oldalról. Amikor Robert és Margrit Mondavi jelezte hajlandóságát a későbbi COPIA fejlesztésére - de csak akkor, ha árvízvédelmi erőfeszítéseket terveznek -, a darabok elkezdtek a helyükre kerülni. A Army Corp of Engineers olyan projektek sorozatát vállalta, amelyek még mindig folyamatban vannak a Napa-folyó nagyrészt magában foglalja, és következik a rakoncátlan mellékfolyója, a Napa Creek.

Újabb előrelépés volt a régi Operaház átalakítása (1030 Main St., napavalleyoperahouse.org). Az 1879-ben épült, de évtizedekig redőnyös kínai étterem és mosoda működött benne, és az 1990-es években a bontási listán szerepelt, amikor néhány nevezetes helyi megmentése mellett döntött. 'A Mondavis és a Rene di Rosa [a Winery Lake Vineyard és a di Rosa Preserve] megláttak egy roncsgolyót, amely készen állt a leszerelésre, és azt mondták:' Hé, várjon egy percet! '' - idézi fel Larry Tsai, aki az Operaházban van. tábla. 'Azt akarták, hogy valami történjen a borral, az ételekkel és a kultúrával, egy olyan hely, ahol az emberek a belvárosban tölthetik el az idejüket - nemcsak turisták, hanem a helyiek is.' Az Operaház 2003-ban újból megnyílt, és ma már Elvis Costellótól Robin Williamsig terjedő fellépéseket mutat be.
'Hirtelen Napa ismét éjszakai életet élt' - mondja Turgeon.

Néhány étterem már lefektette az alapokat. A modern belvárosi reneszánsz túlélő nagyapja a Pearl (1339 Pearl St., therestaurantpearl.com), amely 1997-ben indult a tulajdonosok előző étterme, a Brown Street Grill bezárása után. - Napa mindig is a csúnya nővér volt a völgy alján. Mindenki elment mellette. ”- mondja Pearl társtulajdonosa (férjével Pete-lel), Nickie Zeller. - A Barna utcát az első öt évben háromszor árasztották el. Határozottan zavaró volt.

Fokozatosan, az Operaház, a Pearl és más helyszínek miatt a gyalogos forgalom visszatérésével (és a gazdaság fellendülésével) egyre több vendéglős látta meg a lehetőséget, hogy versenyezzenek a tonyos upvalley éttermekkel, például a Mustárral és a Tra Vigne-vel. Az egyik első, 2001-ben az Azzurro Pizzaria e Enoteca (1260 Main, azzurropizzeria.com) volt. „Akkor még nem volt sok a belváros. Az emberek Yountville-be, Rutherfordba és St. Helenába hajtottak enni ”- emlékszik vissza Azzurro alapító szakácsa, Michael Gyetvan, aki a Tra Vigne-nél volt a konyha szakácsa. 'Arra gondoltam:' Miért nem tehetünk valamit Napában? ''

Azóta a fejlesztés nyüzsgő ütemben folytatódik. Ennek nagy részét a gazdasági visszaesés előtt tervezték, és néhány projektet elhalasztottak. De úgy tűnik, hogy a dolgok ismét folyamatban vannak.

A 76 000 lakosú Napa a városrészek városává válik. Van belváros, a Napa folyótól néhány háztömbnyire nyugatra. Van a West End, amely gyorsan dzsentrifikál, és új szállodákat és éttermeket tartalmaz. És akkor ott van a kicsi, de izgalmas Oxbow kerület, a Napa folyón át, de könnyen megközelíthető a 3. Szent és az 1. Szent hídon keresztül. A negyedik kerület, amely tulajdonképpen a belváros melléklete, a Napa Mill / Riverfront környéke, egy mini-Ghirardelli tér, amely a város átalakításának sikeres példája. Itt a régi malmot és az 1893-as Hyatt épületet újragondolták egy sor szabadtéri területté és boltba, köztük a festői, vadon élő madarakkal zsúfolt Napa folyó mentén található folyóparti sétányon.

Ne feledje, hogy a parkolás egész Napában ingyenes, napközben két órás korlátozással, a városi tulajdonban lévő telkekben pedig három órás korlátozással. Azt is feltételezheti, hogy a cikkben szereplő összes étterem nagyszerű borlapokat tartalmaz. Napában legalább 18 kóstolóterem található, a napadowntown.com/wine címen található felsorolás. A tennivalókról sok más javaslatot talál a napadowntown.com oldalon.

Napa malom területe

Üzletek és társasházak tarkítják Napa legdivatosabb éttermeit. A helyiek a Sweetie Pies-ben (520 Main, sweetiepies.com) kezdik a napot. A szomszédban található az Angèle (540 Main, angelerestaurant. Com), egy klasszikus francia stílusú bisztró, amely a Napa vegyesboltban található, és kóstolóbárral is rendelkezik. Közöttük van a Silo's Jazz Club (530 Main, silosjazzclub.com), ahol rock, blues és jazz zenekarok fűszerezik az éjszakát. Luxus szállás a Napa River Inn (500 Main, napariverinn.com), ahol Celadon található (celadonnapa.com), amelynek „globális kényelmi ételei” keverik a mediterrán, ázsiai és kaliforniai ihletésű ételeket. A fantasztikus új Napa Riverfront fejlesztés idejére valamikor az idén a Tyler Florence TV-séf, Masaharu Morimoto vasszakács és Michael Dellar helyi vendéglátó (The Lark Creek Restaurant Group) új nagy éttermei várnak.

Belváros

Egy rövid sétára a Napa Mill kerület történelmi belvárosa. Itt, a Fő utca újonnan keresztelt „éttermsorának” mentén található Zuzu (829 Main, zuzunapa.com), egy kicsi, de meghitt tapas ízület. A közelben található a belvárosi Joe sörfőzdéje és étterme (902 Main, downtownjoes.com), ahol mikrobakokkal és kényelmi ételekkel menekülhet a borfülke elől, élőzenére hallgatva a gasztro-pubjában.

Közvetlenül az utcán található Napa egyik legnépszerűbb vacsora helyszíne, a Cole's Chop House (1122 Main, coleschophouse.com), ahol klasszikus amerikai steakeket és szeleteket talál, bár magas áron. Néhány lépésre van az Ubuntu (1140 Main, ubuntunapa.com). Az elmúlt évek egyik legforróbb étterme új magasságokba emeli a vegetáriánus ételeket. A szomszédban található Napa legjobb vietnami étterme, az Annaliên (1142 Main). Van még a fent idézett Azzurro, valamint a Neela's (975 Clinton, neelasindianrestaurant.com), egy indiai étterem, amelyet a helyiek nagyon dicsérnek, és a San Francisco Chronicle egyik legfőbb étterme 2009-ben.

A West End

A következő terület, amelyet jelentős átalakításnak vetnek alá, ennek a kompakt kerületnek az éttermi aktivitása tör. A legújabb indítás az Oenotri volt (1425 First, oenotri.com). Curtis di Fede és Tyler Rodde fejlesztette ki, akiknek korábbi stábjai a jól ismert Oakland trattoriánál, az Oliveto-nál voltak. De Fede, az őshonos Napan elmondja: „Napa belvárosa mindig is szellemváros volt. Az Ubuntun kívül senki sem csinált olyat, mint a farmtól az asztalig napi menüváltoztatással. Öt évvel ezelőtt di Fede ezt tanúsítja: „Nem tudom, megtettük volna ezt ... de az érdeklődés most megvan.”

Ugyancsak a West Endben található az Avia (1450 First St., aviahotels.com), egy elegáns, kortárs étterem, amely éjszaka a tömegbe tömörül. A karcsú, modern Avia Hotelben található. A közelben található az új Norman Rose Tavern (1401 First St., normanrosenapa.com). Gyetvan tulajdonában van, az Azzurro-ból, ez jelenleg a város legforróbb pontja, amely hiánypótló helyet kínál azáltal, hogy élvezetes helyet kínál, hogy megnézze, megtekinthesse és egyszerűen élvezhesse a remek helyi borokat és ételeket. 'Azzurrótól már volt követőnk' - magyarázza Gyetvan -, ezért úgy éreztük, hogy ezt lehúzhatjuk. ' Aggódik azonban amiatt, hogy a belváros „túl sok étterem küszöbén állhat”, különösen miután Firenze, Morimoto és Dellar beköltözik főbb tevékenységeikbe. „Lesz-e elég ember jövőre a növekedéshez?” - kérdezi Gyetvan? Csak az idő fogja megmondani.

Az Oxbow körzet

A COPIA természetesen az Oxbow első fő célpontja volt. Néhány éve híresen bezárt, és bár mindenféle pletykák vannak arról, hogy kik költöznek be végül (az Amerikai Kulináris Intézet állítólag déli campusnak tekinti), még nincs mit jelenteni.

De a szomszédos Oxbow Public Market (oxbowpublicmarket. Com) elég ok arra, hogy átkeljen a folyón. Ugyanaz a cég fejlesztette ki, amely a San Francisco-i Ferry Plaza Marketplace-t tervezte, és a helyiek kedvelt célpontja. Ez egy gazdag beltéri kávézók, kóstoló bárok, áruk, csokoládék, osztriga bár, fagylaltozó stb. Taylor's Refresher (az évelő népszerűségnek örvendő, stílusosan előkelő előkelő gyorsétterem). A város korábban jóváhagyta a közeli Ritz-Carlton Hotelt, amelyet a recesszió tartott várva, állítólag visszaáll a sínre. Itt található az előkelő, ultramodern Westin Verasa Hotel (1314 McKinstry, starwoodhotels.com/westin), amely Napa egyik legdrágább éttermét, a tónust, a kortárs La Toque-ot (latoque.com), valamint a meghittebbet tartalmazza. kávézó, Bank.

Szállás a belvároson túl

Azok az utazók, akik a belvároson kívül akarnak maradni, választhatnak. Déli irányban, saját campusával az új, kiterjedt Meritage Resort and Spa található (875 Bordeaux Way, themeritageresort.com). Északon, a 29-es főút mellett, a Yountville felé vezető úton található a bájos, meghitt Napa-völgyi nyaralóház (1012 Darms Lane, napacottages.com). A közelben található a Napa Valley Marriott (3425 Solano Ave., napavalleymarriott.com), a peremén kissé fanyar, de kényelmes a felcsúcs eléréséhez. Szintén a 29-es főúton, a belvárostól mindössze öt perces autóútra található a megbízható Embassy Suites (1075 California Boulevard, napavalley.embassysuites.com).
A reggelizők rajongói gyönyörűen felújított régi viktoriánusokat találnak, köztük a Beazley-házat (1910 First St., beazleyhouse.com) és az Inn on First-t (1938 1. utca, theinnonfirst.com).

Tehát sok jó ételt és remek szállást lehet élvezni az új, feltalált Napa városában. 'Most a választások végtelennek tűnnek' - mondta Domaine Carneros Crane. 'Azt mondanám, hogy Napa mindenképpen' A-listás 'hely.'