A 48 éves Wayne Gretzky jégkorong-karrierjéről ismert. Mégis 2007-ben lépett be a borarénára, amikor bemutatta a 99-es számú Estates Winery nevű pincészetet, a Niagara-on-the-Lake-t, az ontariói jégborot, Merlot és Chardonnay borászatot. A 99. szám természetesen ódája a mezszámának, amelyet 1999-ben nyugdíjazott 20 év után az NHL-ben, az Edmonton Oilers, a Los Angeles Kings, a St. Louis Blues és a New York Rangers csapatában játszott. Eredményei között szerepel a legértékesebb játékos kilenc Hart-trófeája, ő az egyetlen NHL-játékos, aki összesen több mint 200 pontot gyűjtött egy szezonban (amit négyszer ért el), és bekerült a Jégkorong Hírességek Csarnokába. Ma az ontariói Brantford őslakos szintén tulajdonos, a jégkorong műveletek vezetője és a Phoenix Coyotes vezetőedzője.

Borlelkes: Hogyan fedezte fel a bort?
Wayne Gretzky: Tinédzserként fedeztem fel először a bort. Nagyapám szokta elkészíteni. Nem igazán tudtam, miről van szó, de emlékszem, hogy a nagyapám valóban szenvedélyesen készítette el és tárolta az alagsorában. Az alagsorban palackok sorakoztak, tele házi borral.

MI: Ontarióban nőttél fel. Hogyan változott azóta a Niagara-on-the-Lake borvidék az idegenforgalom és az emberek borokkal való ismerete szempontjából?
WG: A Niagara-on-the-Lake régió drasztikusan megváltozott. Nagyon büszke vagyok arra, hogy kapcsolatban állok ezzel a régióval, és várom a folyamatos növekedést. Az emberek mindig azt kérdezték: 'Hol van Niagara, és hogyan készítenek bort ott fent?' Most úgy tűnik, hogy mindenki ismeri ezt a területet, és tiszteletben tartja, hogy minőségi borokat állít elő.

MI: Vannak-e közös filozófiák a nagyszerű hokimeccs és a remek pohár bor között?
WG: Nem vagyok biztos benne, hogy sok remek filozófia van-e egy nagyszerű játék és egy pohár bor között, de tudom, hogy ha mindkettőjük megvan, remek éjszakára készülnek!

MI: Mi a legjobb módja a borok élvezésének? Bármilyen étel párosítást javasolhat?
WG: Nincsenek erős érzéseim azzal kapcsolatban, hogy melyik ételek melyik borhoz passzolnak, de a vörösjeimet jó steakkel élvezem, és egy nagy étkezés után mindig élvezem a jégboromat.

MI: Elképesztő karriert futott be hokizással, és a Gretzky Alapítvány, amelyet 2002-ben indított, megpróbálja ugyanezt az álmot nyújtani a hátrányos helyzetű fiatalok számára. Milyen érzés így visszaadni?
WG: Alapítványommal való visszatérés a végső jutalom. Apám mindig azt mondta: 'Visszaadva a gyerekeket és tartva őket a sportban, elkerüljük őket a bajtól.' Ebben határozottan hiszek. Az, hogy a gyerek jó vagy rossz a sportban, nem számít. A részvétel a kulcs. Nagyon örülök, hogy alapítványom segít a gyerekeknek elérni ezt a célt.

MI: Hogyan működik a pincészet ebben az erőfeszítésben?
WG: A borom, csakúgy, mint a golfversenyem, forrásokat biztosít az alapítványom számára. A borom eladásainak egy része az alapjaimhoz vezet vissza. Ahogy nő a borvállalkozásom, úgy nő az alapítványom is.