Csak 25 évvel ezelőtt senki – még borászok sem Santa Barbara megye – népszerűsítette a nevet” Sta. Rita Hills ” mint a termesztés kiváló helye Pinot Noir és Chardonnay . Mégis mindössze két évtizeddel az elnevezés 2001-es létrehozása után, ez a köd áztatta, széltől felkorbácsolt nyugati széle Santa Ynez-völgy egy világszerte elismert hotspot a számára hűvös-klíma szőlőt és egy modellt arról, hogyan lehet helyesen elkészíteni egy amerikai szőlőtermő területet.

Áldás és átok: A kaliforniai Santa Barbara megyei borok összetett változatának átvétele

„Nehéz lehet Southernre tekerni a fejét Kalifornia és gondolj a hűvös klímára” – magyarázza Matt Dees, aki készít A markolat borok a Rancho Salsipuedes Bentrock és Radian szőlőültetvényeiről. „Amíg az emberek nem jönnek ide, és nem látják meg maguknak, vagy nem kóstolnak meg elég bort, addig nehéz felfogni. De egyszer az emberek megkóstolják azt a frissességet és elektromosságot a fehérben és a gyümölcs mélységében és bonyolultság a vörösök közül elég hamar hívőkké válnak.”

Manapság a hívők között vannak nagyobb észak-kaliforniai pincészetek és nagyra becsült tartományok is Burgundia és Pezsgő . Hogyan vált hát ilyen gyorsan nemzetközi elismerésre ez a névtelen régió? És mit hoz a jövő?

Beyond Hot or Not

A Sta. felemelkedése. A Rita Hills a tiszta szándék és a tökéletes időzítés kombinációjában gyökerezik. „A kezdet meglehetősen ártatlan volt – nem számítottunk a nagyszerűségre” – mondta Richard Sanford, aki Michael Benedicttel együtt elsőként telepített itt borszőlőt 1971-ben. „Csak kerestük a módját, hogy a természetben legyünk. és megélni. Minden alkatrész a helyére került.'

Amikor az 1976 Sanford és Benedict Vineyard A Pinot Noir nagy dicséretet kapott, mások szőlőültetvényeket kezdtek telepíteni Buellton és Lompoc között. Az iram az 1990-es években fokozódott, amikor a Pinot Noir első dijoni klónjai megjelentek a piacon, és divatba jöttek az olyan modern gazdálkodási technikák, mint a csepegtető öntözés, a függőleges rácsozás, a takarás és a nagy sűrűségű ültetés.

„Nemcsak az éghajlat, a talaj és a földárak előnyeit használtuk ki, hanem a szőlőtermesztési fejlesztéseket is” – mondja Chad Melville, akinek apja, Ron Melville 1996-ban vásárolt földet a 246-os főút mellett. „Ez nagy hatással volt.”

De Santa Barbara megye általános felfogása az volt, hogy a Santa Maria Valley hideg volt, a Santa Ynez-völgyben pedig meleg volt. Ez egyszerűen nem volt igaz a Santa Ynez-völgy nyugati végén, így a szőlősgazdáknak el kellett mesélniük a saját történetüket. „Az elnevezés motivációja nagyon tiszta volt” – magyarázta Greg Brewer, akinek Brewer-Clifton márkája szinte teljes egészében a régióra összpontosít. „Ez nem egy elnevezés volt, amely pénzügyi dologból, ego-dologból vagy irigységből született, mint sok határ lehet. Ez egy igazi elnevezés volt, amely az oktatási egyértelműségből született. Nagyon egyszerű volt: nem voltunk melegek.”

Szilárdan ragaszkodott ahhoz az üzenethez, hogy a terület más, nem jobb, ezért Sanford összehívott egy csoportot, köztük a régió úttörőit, például Richard Longoriat és Bryan Babcockot, hogy kivizsgálják az almegnevezés kialakítását. Wes Hagennel – akinek családja 1996-ban telepítette a Clos Pepét – a részleteket kezelte, csúcstól csúcsig feltérképezték, hogy feltérképezzék, hatékonyan kidolgozva saját elnevezéssablonjukat.

„Ez nem egy megnevezés volt, amely pénzügyi dologból, ego-dologból vagy irigységből született, mint ahogy sok határ lehet.”

„Ez az elnevezés nagyon-nagyon más volt a létrehozását tekintve, mert nem egy régi termőterületről volt szó, és nem használták a PR-emberek” – mondta Sanford, aki továbbra is sajnálja, hogy 2016-ban kissé kitágították a keleti határt. tisztaság volt az egész folyamatban – ahelyett, hogy megpróbáltam volna meghajlítani a határokat, hogy megfeleljen mások kívánságának.” Sanfordnak Chilébe is el kellett mennie, hogy elsimítsa a dolgokat Viña Santa Ritával, ezért az elnevezés nevét végül „Sta”-ra rövidítették. Rita Hills.

Az elnevezést 2001-ben hagyták jóvá, amikor Gavin Chanin borász Chanin borok még csak tinédzser volt. Miután együttműködött az állam régióival, úgy véli, hogy jól jártak. „Szkeptikus vagyok az AVA-kkal kapcsolatban – nem hiszem, hogy igazán hasznosak, kivéve a Sta. Rita Hills – mondja. „Úgy találom, hogy nagyon egyedi jellege van, annak ellenére, hogy többféle talajtípus és több kitettség létezik.” A jó idők a 2000-es évek közepére is elhúzódtak, a pénztárcák egyre híztak, a Sideways című film pedig a Pinot Noir iránti szenvedélyt szította a Sta. Rita Hills és az egész Santa Ynez-völgy, mint úti cél. „Tökéletes viharelem volt benne” – mondja Brewer.

„A film megjelenése előtt az emberek nem tudták, hogyan kell kiejteni a Pinot Noirt” – mondja Melville. „Ez egy komfortzónát adott az embereknek, hogy felkapják a fejüket erre a titokzatos szőlőre. Ez megközelíthetővé tette.”

Nem csak Pinot-land

A Sideways felpumpálta a Pinot Noir népszerűségét, amely mára messze felülmúlja a Chardonnay területét. Az idő múlásával ez a stílusok sorát tenyésztették ki, a merésztől és az éretttől a karcsú és kecsesig, mégis mindegyik magán viseli az elnevezés jellegzetes jegyeit. „Akár korán, akár későn választasz” – mondta a The Hilt’s Matt Dees –, a lélek még mindig átragyog.

Pinot kiemelkedő szerepe ellenére Dees úgy véli – csakúgy, mint a több tucat borász, akivel beszéltünk –, Chardonnay az elnevezés igazi sztárja. „Számomra az a szépség, hogy keletről nyugatra a Chardonnay azonosíthatóan Sta. Rita Hills, még akkor is, ha vakon kóstolták meg” – mondja. – Rettenetesen büszke vagyok rá. Babcock szerint a Chardonnay „egy extra felszereléssel” versenyezhet a bárhonnan származó borokkal, míg Brewer „nagyon egyedinek” nevezi. Ennek bizonyítéka egy 1989-ben Rick Longoria által a régióból származó Chardonnay palackozása, jóval azelőtt, hogy bárki is elnevezésnek tekintette volna. Egy prominens magazin a világ legjobb Chardonnay-jai ellen állította össze a Longoria’s-t, és 98 pontot szerzett az első helyen. „Ez lehetett az első pillantás” – emlékszik vissza.

Melville a kóstolók során tölti utoljára a Chardonnay-t. – Van nekik olyan sós, sós ásványosság – ez a gyönyörű, feszes sav tömény gyümölccsel – mindez egyetlen csomagban – mondja. „Amikor a végén leöntöm, felrobbantja az egészet. Az emberek egyszerűen megállnak a helyükön, és azt mondják: „Húha”.

Burgundián és Kalifornián túl: Chardonnay régiók, amelyeket ismernie kell

Ezek a borászok a Sta. Rita Hills Syrah , amely Melville szerint a „lila virág, fehér bors, olíva tapenade és cukrászda , friss savasság és épp elég szorítóerő ahhoz, hogy minden működjön.” Természetesen gyakran hagynia kell érni a novemberi potenciálisan csapadékos napokig, de elmagyarázza: „A kockázattal jutalom is jár.” Valójában a régió legelismertebb borai – a Manfred Krankl Sine Qua Non által készített Eleven Confessions Vineyard borai – Rhône-alapú , tehát nem meglepő Grenache is halad előre. Vannak izgalmas, bár apró ültetések is kicsi , Zöld Valtellina , Pinot Blanc , Pinot Gris és egyéb kiugró értékek.

„A történetet sokkal könnyebb elmesélni, ha azt mondod, hogy a Sta. A Rita Hills Pinot-land, de néhány más fajtában is sok az izgalom, és határozottan a Syrah és a Chardonnay már bizonyított a könyvemben” – mondja Adam Tolmach, a veterán borász. Az Ojai Szőlőbirtok , aki nemrég vásárolta meg a Fe Ciega Vineyardot a Sta. Rita Hills. 'Van még hely a felfedezésre.'

Egy másik határ az pezsgőbor , amely Norm Yost of Repülő kecske pincék először 2005-ben készült. „Miért nem készít itt senki habzóbort?” – tűnődött akkoriban, miközben szőlőt tesztelt Veraison környékén, és megtalálta a szőlőt kémia tökéletes. „A fenolos fejlődés alacsonyabb számban megy végbe. Ezért tudjuk szárazabbá tenni őket.”

A Fess Parker Pincészet a második volt azon a vonaton, és most egy exkluzív pezsgőt üzemeltet kóstolóterem hívta a Bubble Shack . Blair Fox borász Yosttól tanulta meg a folyamatot, és most szinte kizárólag az elnevezés nyugati szélén található Parker West Vineyard-ról szerzi be a beszerzést. De ez mindenhol megtörténik. „Úgy látom, egyre többen válogatnak habzóborért, mint valaha” – mondja Fox.

Yost abban reménykedik, hogy a trend beérik, és azon töpreng: „Van valaki, aki ültetni fog Pinot Meunier ?”

A hosszú játék

Egy régió hírnevének egyik döntő akadálya a borok hosszú élettartama. Csak az utóbbi években volt elég régebbi Sta. Rita Hills évjáratai szerint ítélkezik, de az ítéletek biztatóak. Bárki, aki olyan szerencsés volt, hogy kipróbálja a 70-es és 80-as évek régi Sanford & Benedictsét, már régen meggyőződött róla.

„Ez nem véletlenül” – mondja Babcock. 'Ez azt jelzi, hogy egy jó évjáratban, ha jól csinálod, a bor 20-25 évig eláll, nem izzad.'

Befektetés olyanoktól, mint Napa olyan szupersztárok, mint Dave Phinney és olyan nagy márkák, mint Jackson család megerősítette Sta. Rita Hills, de mi sem igazolja jobban a Pinot Noir és a Chardonnay által uralt borvidéket, mint a burgundi vigneronok és a pezsgők állítása. Etienne de Montille éppen ezt tette 2017-ben, amikor egy hónapig tartó turné után a nyugati parton keresztül Willamette-völgy , Sonoma-part , Santa Cruz-hegység és máshol a Sta. Rita Hills az övéért Borgyökerek márka. A pezsgős veterán, Rodolphe Péters partner, aki felügyeli a pezsgő programot. Osztoznak abban a mögöttes reményben, hogy a régió közvetlen tengerparti befolyása mérsékli a melegedő időjárási mintákat, összehasonlítva a szárazfölddel zárt környezetükkel. Régi világ .

„Biztosan kijelenthetjük, hogy a Sta. A Rita Hillsben van a leghidegebb éghajlat ezeken a régiókon belül” – mondja de Montille. „A Sta. Rita Hills is változatosabb talajoknak örvend, mint amilyeneket mi találnánk Oregon vagy Észak-Kaliforniában, kezdve homokos talaj hogy Monterey palán hogy agyag kovaföldre, sőt néhányra mészkő . Ez jó meglepetés volt számunkra.”

Tekintettel a borágazat versengő jellegére, a kaliforniai tartós szárazságra és a borágazat egyre kaotikusabb hatásaira. klímaváltozás , nem is olyan áldott vidék, mint a Sta. Rita Hills mélyen alszik.

„Őszintén szólva jobban aggódom a víz miatt” – mondja Victor Gallegos Sea Smoke Vineyard . „Mindenki homokba kapja a fejét ezen a témán. Nem folytatunk beszélgetést arról, hogy ez a vízgyűjtő milyen szintű telepítést tud eltartani.” Nem a szőlőről vagy a kannabiszról beszél, amelyek mindegyike csepegtető öntözést használ – régi iskolai gazdákra gondol. Ha a szabályozók beleavatkoznak – mondja Gallegos – „Azok az emberek, akik a Lompoc-síkságon árvízzel vagy locsolóval öntözik a sornövényeket, valószínűleg elmennek, vagy megváltoztatják a gyakorlatukat.”

Sashi Moorman, aki készíti A part tartománya Rajat Parrral hevesebb viharokra készül, de uralkodó éghajlati aggodalma finomabb. „A tél melegebb” – mondja, és kifejti, hogy megfelelő fagy nélkül a szőlőbetegségek elszaporodnak. 'Ezek komoly problémák, amelyek súlyosabbak lesznek.'

'Nem folytatunk beszélgetéseket arról, hogy ez a vízgyűjtő milyen szintű telepítést tud eltartani.'

Adam Tolmach negyedszázaddal ezelőtt látta, ahogy Pierce betegsége tönkretette Ojai birtokát. Azóta betegségrezisztens lett hibrid szőlő az UC-Davis (beleértve az Ambulo Blancot, a Caminante Blanc-ot, a Walker Redet és a Paseante Noirt) fejlesztette ki, és most ültetett néhányat a Fe Ciega Vineyard-on is, ahol a betegség elpusztított egy Chardonnay-tömböt a Santa Ynez folyó közelében. „Az alsóbb területek borzalmasak – ott nem lehet 100%-ban viniferát termeszteni” – mondja. Ő „őrzötten örül” a hibrideknek, és mások is. „Legalább három különböző szőlőültetvény szeretett volna megkeresni és beszélni arról, hogy mik ezek” – mondta. – Nagy az érdeklődés.

Miért lehet a hibrid szőlő a bor jövője?

Amikor Pierce betegsége elkezdte pusztítani a szőlőjét, Babcock úgy döntött, hogy gyümölcsöt vásárolt a megye más szőlőültetvényeiről. „Úgy érzem magam, mint egy gyerek egy édességboltban” – mondja Babcock, aki egy másik problémát old meg azzal, hogy többé nem termeszt szőlőt: „Az iparág legnagyobb problémája a túlkínálat [szőlőből].” Szigorú fejlesztési szabályok is korlátozzák Sta. Rita Hills, ahol szinte lehetetlen borászatot vagy kóstolótermet építeni. „Ez kihívás elé állíthatja a terület fejlődését” – mondja Brewer, aki sok máshoz hasonlóan egy lompoci raktárban készíti borát, és egy kóstolón keresztül értékesíti a bortól ázott Los Olivos városában. „A 246-os főút és a Santa Rosa Road között nincs túl sok marketing villogás” – magyarázza Hagen, utalva a még mindig nagyon vidéki jellegére. „A szőlők és a borok a sztárok, és a legtöbbet ők beszélnek helyettünk.”

Ez a cikk eredetileg az év legjobb 2022-es számában jelent meg Borrajongó magazin. Kattintson itt feliratkozni még ma!