A második generációs szőlőtermesztő, Mark Neal ben nőtt fel Napa völgy segített görög nagyanyjának komposztot készíteni a családi kert számára, édesapjának pedig szőlőültetvényeket telepített, istállókat épített és traktorokat szerelt fel. A most 65 éves Neal lelkiismeretes mezőgazdasági pályafutásának kezdete volt. A szőlőtermesztés és a zöld gazdálkodás újítója lett, példát mutatva saját és más általa kezelt ingatlanokon, beleértve a napai Martha's Vineyardot, a legendás helyén. A Heitz Pince leginkább gyűjthető borai az 1970-es évek óta.

1968-tól kezdve apjával dolgozott Jack Neal & Son Vineyard Management Neal úttörőként vagy népszerűsítette a Napa-völgyben és azon túl is szabványossá vált gyakorlatokat: éjszakai betakarítás, kettős csepegtető öntözés, valamint a szőlőültetvények tanúsított bio- és biodinamikus státuszúvá történő átalakítása. 2022 végén a Howell Mountain birtok borászata, Neal Family Vineyards , a Napa Valleyben elsőként kapott a Regenerative Organic Alliance tanúsítványt.

Még szintén kedvelheted: Útmutató a fenntartható borminősítésekhez

Neal és 420 alkalmazottja a legtöbb CCOF-tanúsítvánnyal rendelkező hektárt kezeli Napa Valley-ben, és az Egyesült Államok legnagyobb biodinamikus gazdálkodási tevékenysége. Csendesen dolgozott az évtizedek során, nem kereste a közhitelességet teljesítményéért. Az egyik újítása azonban kezd némi zajt kelteni. Ez egy szokatlan szőlőültetvény-elrendezés és rácsos rendszer, amely jól láthatóan rejtőzik, mióta 1997-ben bevezette egy csendes mellékúton. Rutherford AVA. A Mee Lane-en található 18 hektáros ingatlan a Rutherford Dust Vineyard nevet viseli, és 16 hektáros, kettős rácson nő, ami ritka, ha nem egyedülálló a világon.

Nincs félmérték

Tavaly ősszel, a szüret idején, a szélesen elhelyezkedő szőlősorok itt a földön, ahol ő nevelkedett, egyszerűen magasnak és bokrosnak tűntek. Közelebbről nézve, főleg utána veraison Amikor a vörösborszőlő sötét, a fehér borszőlő pedig aranyszínűvé vált, világossá vált Neal beállításának szokatlan természete. A vörös és a fehér szőlő ugyanazt a rácsot foglalja el, de a piros a tetején, a fehér pedig alul.

Neal egy-egy fehérbort ültetett az egyes vörösborszőlő közé, hogy a törzsek váltakoznak. A vörös szőlő, ebben az esetben Cabernet Sauvignon , magasan nevelődnek, ahol sok napsütést kapnak, és a fehér szőlőtőkék, Sauvignon Blanc egyes tömbökben és Vermentino másokban alacsony vezetékeken edzettek az alábbi foltos árnyékban.

Ez a kettős rácsos szőlőültetvény kétszer annyi szőlőt hoz, mint korábban, és hasonló jó minőségű, mondja Neal, de a kettő együtt gazdálkodásának költsége mindössze 50%-kal több. A tetején lévő Cabernet Sauvignon levelekkel, amelyek védik a fehér szőlőt a leégéstől, viszonylag hűvös környezetet lehet teremteni ebben a meleg elnevezésben. Neal emlékszik, hogy fiatalon Rutherfordban termesztett fehérborokat ivott, de mostanra a kerület szinte teljesen vörös. Ez egy módja annak, hogy a fehérek újra megvalósíthatóvá váljanak a völgy közepén a változó éghajlaton, amelyet hőemelkedések, futótüzek és aszályok tarkítanak, mondja.

Laura May Everettet hasonló okok ihlették, hogy fehér szőlőt termesszen a Martha's Vineyardban, amely 32 hektáros birtoka Oakville nyugati oldalán, Napa Valleyben. A Cabernet Sauvignonról régóta híres ingatlan hét hektárnyi rizlinget tartalmazott, amelyet a Heitz Pince készített borrá, amikor ott nőtt fel. Ezt a szakaszt már régen Cabernet Sauvignonra alakították át, de a szőlő túlzottan erőteljes volt, ezért idén Neal újraülteti azt kettős rácsos módban, a tetején Cabernet Sauvignonnal és egy keverékkel. Albariño , Fiano és más fehérek az alján.

Neal az 1980-as évek vége óta irányítja a Martha’s Vineyardot, Everett pedig bízik a szokatlan szőlőültetvény-elrendezésben. Azt mondja: „Nem tartottam hihetetlennek, csak arra gondoltam: „Miért nem gondolt erre másnak?” , akkor ez egy slam dunk. Nagyon izgatott vagyok az eredmények láttán. Nagyon természetesnek tűnik, jó a földhasználat és nagyon szimbiotikus.”

Neal egyformán szenvedélyesen rajong a kettős rács környezeti előnyeiért és az egy hektáronkénti magas hozamért. Ha kevesebb területen több bort termelünk, és ezt föld- és éghajlatbarát regenerációs gyakorlatokkal végezzük, az mindenki számára előnyös – mondja. Kevesebb földet vesznek el a völgy zsugorodó vad tereitől, és több bor áll az emberek rendelkezésére.

Még szintén kedvelheted: Miért különböznek egymástól a szőlőültetvények és a szőlőültetvények?

Kettős cél

A szén-dioxid-megkötés, az a tény, hogy a szenet visszahelyezik a talajba, ahelyett, hogy gáznemű formában a levegőben hagynák, és ez fokozza az éghajlatváltozást, nagy része Neal éghajlati fellépésének. Azt mondja, hogy a kettős rácsos szőlőültetvényében a sűrűn beültetett szőlő 3,5-szer több szén-dioxidot köt meg hektáronként, mint a Kaliforniai Egyetem kísérleti szőlőültetvénye a közeli Oakville-ben, Napa Valleyben.

„Sokkal több szenet juttattam vissza a talajba, mert az összes lombkoronát talajtakarom, és megvannak a leveleim is” – mondja. „Valóban több szerves anyagot építek, mint valaha ezzel a kettős rendszerrel. És kevesebbet öntözök és kevesebb gombaölő szert használok. Mindenből kevesebbet használok, mert nem gazdálkodom kétszer többet, csak kétszer többet. Nem szedünk ki erdőt, mindent megcsinálunk az ingatlanon belül.”

Az összes látszólagos előny ellenére a kettős rácsnak nehézségekbe ütközhet az érzékelés. Gyakorlatilag a borászatban az a parancsolat, hogy alacsonyabb hozamból jobb borok születnek, és az egy hektáronkénti hozam itt olyan magas, mint a kaliforniai Fresno körüli ipari gazdálkodású szőlőültetvényekben. De a bizonyíték a palackban van. Vakon kóstoltam az ebből a dűlőből készült borokat a Neal Family Vineyard címkéjére a hasonló borokkal szemben. A 2021-es Vermentino Rutherford Dust ízletes és finom volt, értékelése 91 pont , a 2019-es Cabernet Sauvignon pedig elegáns, kiterjedt és bársonyos volt, értékelése 97 pont .

Másoknak is kedvező a véleménye. Az egyik Mike Hirby borász, a tulajdonos társtulajdonosa Ereklye borospincék , egy kis napai művelet, amely csúcsminőségű borokat készít különféle szőlőültetvényekről. Két tonna Neal's Vermentino-t vásárolt a 2023-as, kettős rácson termesztett betakarításból, ami legalább 100 esetre elegendő.

„A bor remekül sikerült” – mondta Hirby, a szőlő élénk, összetett és napfényes ízeire hivatkozva, 13,5 százalékos alkoholtartalommal, alacsony almasavtartalommal és 3,5-ös pH-értékkel. „Amikor először megláttam a rácsot, azt hittem, az alsó lombkorona fényének és árnyékának kérdése a buktató. De a legénysége jól kezeli, jó foltos napfény szűrődik át, nincs botritisz – és ez egy kemény év volt ehhez.”

Ez lesz a Relic első Vermentino-ja. Hirby azt mondja: „Mindig a nem mindennapi fajták támogatásának híve vagyok, részben csak azért, hogy a Napa-völgyet változatosabbá tegye, és többet megtudjak arról, mit tehet Napa a jövőért.”

Még szintén kedvelheted: A pincészetek törekednek a szén-dioxid-semlegességre. Elég?

Duplázás le

Neal visszatér a hozam és a bor minőségének kérdésére, amikor újra ellátogatok vele a Howell Mountain-i Neal Family Vineyards pincészetbe, ahol felesége, Laura és lánya, Demitria is dolgozik. Az itteni dűlő egy bio, biodinamikus és regeneratív bio minősítésű ingatlan, ahol a család birkaállománya tavasszal legelteti a takarónövényeket, és a hangsúly az egészséges talajépítésen van.

A kiterjedt pincészetet és barlangot Neal által tervezett és hegesztett kecses réz világítótestek és egyéb rézbútorok díszítik. Egyszerre polihisztor és minden mesterség embere, egyformán ügyesen kezeli a talajt, a növényeket, a fémeket és a gépeket.

Hogy van az, hogy egy darab föld kétszer akkora termést tud produkálni, mint a bizonyíthatóan jó minőségű borszőlő, mint azt gyakorlatilag bármely borász vagy mestersommelier elvárná? Mérhető tényezőkre bontja, beleértve a szőlő hajtásainak hosszát, a fürtök lazaságát, a bogyók kis méretét, valamint a szőlőben rejlő képességét, hogy egyszerűen elvégezze a munkát.

Neal leírja, hogy a Rutherford Dust Vineyard kettős rácsos rács kihasználja a jó talajvízellátást, hektáronként 2200 szőlővel versengve a vízért és a napfényért. A verseny megóvja őket attól, hogy túl sok hajtást és levelet neveljenek, ehelyett bőséges mennyiségű érési energiát küld a szőlőbe.

Neal azt mondja: „A lombkoronánk ott van a 36 hüvelykes, 40 hüvelykes hajtáshosszon, ami egy hajtásonkénti két fürt egyensúlya. Az alatt a 25 év alatt, amíg ezt a rácsot csinálom, észrevettem, hogy alapvetően a szőlők megtalálják az egyensúlyt magukban ezzel a kettős rendszerrel. És ezért vagyok benne szilárdan hiszek, mert nincs nálam ez az öt- vagy hatméteres vessző és őrült mennyiségű termés. Láthattad, hogy ezek a szőlők nagyon jót akarnak tenni neked. Miért ne tennék? Csak támogatnod kell őket azzal, hogy helyesen cseleksszel.'

Tetszhet még: KAPCSOLÓDÓ NYOMTATÁSI CIKK

Egy másik Napa-völgyi szőlőbirtokos, aki hisz Neal újításaiban, Miguel Solares. Ingatlana a Zinfandel Lane-en, Solares szőlőültetvények , 20 hektár biotermesztésű szőlővel rendelkezik, köztük hat hektáron, amelyet Neal a beteg Cabernet Sauvignon szőlőből kettős rácsossá alakított át négy évvel ezelőtt. A Solares tetején most új Cabernet és Petite Sirah szőlő, alul pedig fehér Albarino szőlő található. Mondja Lola borok veszi az Albariñót és Homokóra Pincészet vesz néhány vöröset.

Solares hisz a kiszámított kockázatban, hiszen a technológiai világból érkezett, mielőtt megvásárolta volna szőlőbirtokát. Nem tétovázott túlzottan, hogy kipróbálja az unortodox kettős rácsot. „Együtt elhatároztuk, hogy megtesszük a hit ugrását. Ha nem sikerülne, akkor is meglenne a Cabernet. Ez kockázat volt, de nem bináris kockázat. Ez nem egy mindent vagy semmit. Ráadásul hetente kétszer iszom a Neal Family Vermentino-t a Cook étteremben, amikor a városban vagyok. Úgy gondoltam, hogy a jutalom megéri a kockázatot.”

Legalább két másik Napa-dűlő is sorakozik hasonló átalakításra. Mindegyikük szembesülhet némi szkepticizmussal a borászok és a borkereskedelem részéről. És van még legalább egy kihívás: az Ag tisztviselői nehezen viselik a koncepciót. Neal azt mondja, sokat kellett magyaráznia, amikor először nyújtott be jelentést Napa megyének a tulajdonában lévő szőlőhektárok számáról. A tisztviselőknek nehezen tudták felfogni, hogyan tud egy 16 hektáros szőlőültetvény 32 hektár szőlőt termelni. Jobb, ha elhiszik.

Ez a cikk eredetileg a  2024. június/július a Wine Enthusiast magazin. Kattintson  itt  feliratkozni még ma!

A boltban

Rendezze és mutassa be borát stílusosan

Állítson be egy kivételes borválasztékot bármilyen stílusú, méretű és elhelyezésű dekoratív bortartókkal otthonában.

Vásároljon összes bortartót