Körülbelül egy óra az első ülésszak a Nagy Amerikai Sörfesztivál (GABF) a múlt hónapban elhaladtam egy pár mellett, akik boldognak tűntek, és elkapkodtak a pillanatban. – Bárcsak lenne hova leülni – mondta az egyik a másiknak, miközben elhaladtak mellette.

én filc hogy.

Miután részt vettem a fesztiválon – amely az egyik legnagyobb az országban – az elmúlt 15 év nagy részében számtalan sörmintát ittam, rengeteg csordult csésze fröccsent rám, és gyakran rekedten térek haza a hangos beszélgetésekből a tömeg zaja. Én is kimerülten térek vissza a késő éjszakáktól és a kora reggelektől, több nap egymás után.

A 20-as éveimben nyilván könnyebb volt. Most a 40-es éveimben csak a kényelmet és a megfelelő sört keresem. De bizonyos mértékig a hozzáállásom nagyjából ugyanaz, mint valaha: fiatalkoromban mogorva személyiséget fejlesztettem ki, amelyet gyakran egy adag cinizmus hangsúlyoz ki. Mindig idősebbnek éreztem magam a koromnál. Szerencsésnek mondhatom magam, hogy olyan karrierem volt, amivel szerte a világon eljutottam a nagyszerű sörfőzdékhez és a sörözéshez, amelyek meghittek, tele tanulással és teli korsóval. A Great American Beer Festival (GABF) minden jó tulajdonsága ellenére nem tartozik ezek közé.

Az eseményt a terpeszben tartják Colorado Kongresszusi Központ Denverben, ahol emberek ezrei sétálnak több száz sörfőzde között, csak azért, hogy sorban álljanak egy egy unciás öntésre. Ezeket gyakran önti egy önkéntes, aki bár rajong a sörért, nem sokat tud arról, hogy mit szolgálnak fel. Nem mintha sok esély lenne a tanulásra, hiszen általában valaki vár mögötted, üres pohárral a kezében. Gondoljon úgy, mint a seinfeldi levesétterem: Készítse elő a rendelést, mutassa be a poharát, nevezze el a választékot, vegye meg a megtöltött csészét, és lépjen tovább.

De mogorvaságom ellenére minden évben élvezem a GABF-et. Általában örömteli alkalom, amikor baráti társaságok gyűlnek össze – esetenként csoportos jelmezben –, bulizásra készen, szívesen kóstolnak, új söröket, valamint ismerős kedvenceket próbálnak ki. Harsány ujjongás hallatszik, amikor a szombat délutáni ülésen egy pohár a padlóra esik és összetörik. Lehetőségem nyílik arra is, hogy utolérjem a kollégákat, személyesen bejelentkezzek a sörgyártókhoz, és ellátogassam Denver városába.

Még szintén kedvelheted: Útmutató a sör szerelmeseinek a washingtoni Yakima-völgybe

Idén az első éjszaka hiányzott egy szikra. Sikerült felönteni Az Alaska Brewing füstölt portere , egy orosz folyó pilsner, sárgarépalé-sazon a Ratiótól, több kör Sierra Nevada’s draft pale ale, valamint rengeteg más. De a csarnok üresnek tűnt, és kevés sor volt a sörért. Bár ez jó dolog lehet a teremben tartózkodók számára, ez azt jelzi, hogy manapság megváltozik a sörfesztiválok megítélése.

Tény, hogy az elmúlt években a sörfesztiválok hanyatlóban vannak. Az olyan eseményekre, amelyekre egykor napokon vagy órákon belül megbízhatóan el lehetett fogyni a jegy, mostanában gyakran jó összeg áll rendelkezésre, amikor a kapukötél leesik. Még a GABF szervezői is 40 000 résztvevőt jósoltak a háromnapos esemény alatti négy alkalom alatt, ami a 2019-es 65 000-hez képest csökkent. A résztvevő sörfőzdék száma is csökkent, idén körülbelül 500-zal, szemben a 2018-as 800-zal. Ez a sörfőzdék száma ellenére történt. az elmúlt hat évben növekedett, és ma körülbelül 10 000 működik.

Mi áll a visszaesés hátterében? Igen, az ipar átalakulóban van. Igen, vannak más tényezők is, mint például a COVID-19 kitartása és a tömeg elkerülése. Add hozzá ezeket a tényeket, hogy a fiatalabb generációk összességében kevesebbet isznak, és nem koncentrálnak annyira a sörre. De csak Denver városába kell nézni, hogy lássa, hogyan virágzik a sör valójában. A Mile High City és Colorado általában régóta sörutópia volt, köszönhetően néhány úttörőnek és készséges törvényhozónak, akik megkönnyítették a sörfőzdék megnyitását és működését. Az ország legjobb sörfőzdéi viszont az államban találhatók.

Valójában a GABF-en minden évben Denver a show a show körül. Az ország minden tájáról érkező sörfőzők és utazók olyan helyekre szállnak le, mint pl Bierstadt Lagerhouse , amely csak hagyományos német lágereket készít; Az IPA erőművek, mint Brewing elvtárs és Agyi sörfőzés ; és Hogshead sörfőzde , specialisták a cask ale. Az éttermek helyi sörmenükkel büszkélkedhetnek, és még a repülőtéren és a búvárbárokban is van Colorado-főzött sör. A sörfőzdékben általában zsúfolásig telnek az emberek, akik ülnek, beszélgetnek, és korsó korsókat fogyasztanak, amit csak szeretnének.

Még szintén kedvelheted: A kézműves sörbárok éppen akkor zárnak be, amikor a legnagyobb szükségünk van rájuk

Ez a jelenet azonban nem egyedülálló Denverben. Valójában az egész országban megtalálható, mivel a sörivók egyre gyakrabban mennek be a helyi sörfőzdékbe, és kedvük szerint isznak. A sörfőzdékben manapság egyre több nem sör opció is elérhető a fogyasztói sátor szélesítésére. Nem beszélve a hatalmas mennyiségről online elérhető sörválaszték .

Úgy gondolom, hogy a sörfesztiválok látogatottságának visszaesésének fő oka a következő: egy barlangos kongresszusi központnak nehéz versenyeznie, ahol az egyuncia kiöntést csicsás tenyérnyi műanyag poharakban szolgálják fel. Ez nem feltétlenül rossz – ez a manapság létező rengeteg kényelmes sörivási lehetőség érdeme. Mivel sok lehetőség áll rendelkezésre a jó sör felfedezésére, a steril hangulatú, óriási konferenciaközpont körül őrölni talán kevésbé vonzó.

Ennek ellenére a GABF-et gyártó Brewers Association megpróbálta megfékezni a vérzést. Idén gluténmentes pavilont vezettek be. Kemény seltzer, A fesztiválon először öntöttek kombuchát és almabort. Még egy nemzetközi sörpavilon is volt… a Nagy Amerikai Sörfesztiválon. Az idő eldönti, hogy az esemény rajongótáborának bővítésére tett erőfeszítések sikeresek lesznek-e.

Ettől függetlenül véleményem szerint mindig szükség lesz az olyan eseményekre, mint a GBAF. Ez a sör ünnepe és zarándoklata, esély a bajtársiasságra és az ízek felfedezésére. Nem kell szuper sörrajongónak lenni a részvételhez, mindenkit szeretettel várunk. Még ha ezek az események már nem is olyan tömegeket vonzanak, mint a múltban, továbbra is kiváló alkalom marad a rengeteg sör egy csapásra kipróbálására.

Jövőre biztosan visszajövök. Remélhetőleg lesz még több ülőhely.