Az 1970-es évek első napjaiban a Santa Barbara megyei borászok nagyon rosszat hoztak Cabernet Sauvignon . A borok általában meglehetősen zöldek és borsosak voltak, olyannyira, hogy a régió hírneve drámai módon megsérült, amíg a Pinot Noir és a Chardonnay az 1990-es években széles körű dicséretet és népszerűséget nem nyert.

A sokoldalú Rhône szőlő növekedése hamarosan következett, de nem minden szőlő ugrott le a Cab hajóról - sőt, sokan a Santa Ynez-völgy belső szélén rájöttek, hogy melegebb éghajlatuk ideális a bordeaux-i fajták számára. 2009-ben ezek a legkeletibb birtokok elnyerték a szövetségi elismerést, mint a Santa Barbara-i Boldog Kanyon megnevezést, és elkezdték a fogyasztók átképzését a Cab és más bordeaux-i fajták potenciáljáról Szent Barbara . Aztán éppen a múlt hónapban, a Santa Barbara Cab újjáélesztéséért vívott csata új harcost nyert: a Los Olivos körzet amerikai szőlőterületét (vagy AVA), amelyet a szövetségi kormány jóváhagyott a megye hatodik hivatalos fellebbezésének.

A keleti Happy Canyon és a nyugati Ballard Canyon AVA között elhelyezkedő Los Olivos körzet a regionális úttörő Fred Brander ötletgazdája, aki 1975 óta rengeteg Sauvignon Blanc-t, de Cab-t és más bordeaux-i fajtákat is termeszt családi tulajdonában. A kerületről akkor fogant először, amikor a Sta. A Rita Hills-t több mint egy évtizeddel ezelőtt a Csendes-óceán közelében, a Santa Ynez-völgy nyugati részén hozták létre, de türelmesen várta, amíg a szomszédos feliratokat kifaragták.

Brander örömére pontosan az maradt, amiben reménykedett: egy közel 23 000 hektáros, finoman lejtős, többnyire egyenletes hordalékos talaj, amely a hegyekben kb. 1000 méterről a Santa Ynez folyó felé húzódik. A Napa-völgy középső szakaszán Oakville és Rutherford geológiájához és éghajlati viszonyaihoz hasonlóan a kerület mintegy 1200 ültetett hold szőlővel, 47 szőlővel és több mint egy tucat borászattal rendelkezik. 'Nagyon szoros AVA-t alkot' - mondta Brander, aki szintén büszke arra, hogy ide tartozik Los Olivos, Solvang, Santa Ynez és Ballard turisztikai szolgáltató városai. 'Sokáig nézett az arcomba, de csak egy kis időbe telt, míg rájöttem.'

Bár a Goldilocks-szerű megnevezés jól alkalmazható különféle szőlőkhöz - nagyjából a felét Rhône-fajtákba ültetik, Chardonnay, Rlingling, spanyol és olasz szőlővel -, a Brander rendkívül bullish, hogy a Los Olivos kerület mit tehet Santa Barbara érdekében. Taxi. 'A legerősebb Cabernet AVA-k szeretnénk lenni Napától délre' - mondta Brander, és nem aprózta el a szavakat.

Tavaly novemberben, hogy megerősítse jóslatát, Brander a Happy Canyon és a Los Olivos körzet kilenc különböző termelőjének kóstolóját szervezte, meghívva engem és mindkét régóta birtokolt területet - például Buttonwood és Gainey -, valamint újabb gyártókat, mint Tanner Dafoe és Baehner Fournier. Miközben új és érett palackokból kortyolgattunk - nem is beszélve a barna zacskós palackokról, amelyek kiderültek, hogy a franciaországi Napából és Bordeaux-ból származnak -, a beszélgetés nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy a Cab-nak tartalmaznia kell-e lágyszárú hatást vagy sem.

Brander és az asztalnál ülők közül mindenki úgy vélte, hogy - akárcsak Bordeaux-ban - a pirazinokként ismert szerves vegyületek eredményeként ennek a karakternek egy kis érzésnek kell lennie. 'A könyvemben ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyekre egy kicsit vágysz' - mondta Brander. „A klasszikus bordeaux-i borok pirazint tartalmaznak. De neked rendelkezned kell az irányítással. Mindaddig pozitív, amíg irányítják. ”

Ennek a megbecsülésnek megfelelően sok borász aznap jelen volt, hogy panaszkodott arra, hogy a modern fogyasztók érett, lekvár borok iránti törekvése sok Cabernet-et megszabadított ettől az elegáns alkotóelemtől. 'Eltértünk az 1960-as, 70-es, sőt a 80-as évek klasszikus Napa évjárataitól' - mondta Brander. - Érettebb stílusra mentek, és megsemmisítették a pirazinokat.

A legtöbben egyetértettek abban, hogy a mindennapi fogyasztóknak ideje lesz Santa Cabarába fordulni Cabért, de Brander már látja a változást, különösen olyan helyeken, mint New York City, ahol a borivók nyitottak a felfedezésre. 'A művelt piacok második pillantást vetnek a Santa Barbara Cabernetre' - magyarázta. És most, a Los Olivos kerületnek köszönhetően, egy vadonatúj lencse van arra, hogy erre az ígéretes kategóriára összpontosítson.