A Cockburn's & Co. 200. évfordulója alkalmából 10 nemzetközi újságíró között voltam, akiket meghívtak kóstolni a történelmi kikötő 13 évjáratát. Az egyik 2011 volt, a legújabb Vintage és első a jelenlegi tulajdonosai, a Symington Family Estates vezetésével. A végén segítettem az utolsó 1863-as és 1868-as palackok elkészítésében.

A poros palackok közvetlenül a londoni Knightsbridge-be érkeztek, közvetlenül a Cockburn (ejtsd: „CO-burn”) pincéiből. A kóstoló a földszintes gyártóház történetének pillanatképeként került bemutatásra, és arra is rávilágított, hogy a Symington család mit gondol a Cockburn összes jövőbeli Vintage Port kiadásának megítéléséről.

A felállás 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 és 1863 volt. Ez utóbbi kettő korukat tekintve elképesztően iható volt. Különösen az 1863-as évnek volt egy kedves réz árnyalata, a narancsvirág aromája és a gyógynövény karamella íze.

'A legjobb Cockburn-évjáratok érettek, nagyon gyümölcsösek, virágos karakterrel' - mondta Charles Symington, a főborász és a szőlőművelő. 'Ízeik citrusfélék és narancsvirágok, puhák és tanninok, amelyek olyan gyönyörűen integrálódtak.'

A Symington csoport 2006-ban vásárolta meg a Cockburn’s & Co. szőlőskerteket, 2010-ben a márkát a Beam Global-tól.

A Symington csoport tulajdonában van a W. & J. Graham's Port, a Dow's Port és a Warre's Port, valamint számos más, az Egyesült Államokban értékesített port és asztali bor márka.

A Cockburn kikötője minden másnál különbözött 1815-ös megalakulásától, amikor Robert és John Cockburn testvérek, skót borkereskedők úgy döntöttek, hogy elindítják az üzletet.

'A bor minőségére kell először figyelni' - írta Robert Cockburn az ügyfeleknek írt levelében, amelyet később könyvben publikáltak. A Cockburn család feljegyzései (Foulis, 1913).

Szokatlan nézőpont volt abban az időben, amikor a silány borászat volt a szokás. Versenytársaikkal ellentétben a Cockburn testvérek annyira nagy hangsúlyt fektettek a minőségre, hogy pusztán a szőlő beszerzése helyett szőlőültetvényeket vásároltak, hogy teljes ellenőrzést szerezzenek a borászati ​​folyamat felett.

A 20. század elejére a Cockburn's & Co. volt a Douro legnagyobb kikötői gyártója - Port királya. Cockburn 1908-a állítólag az a nagy év legnagyobb kikötője volt. A dicsőségévek a második világháború után is folytatódtak.

1962-ben az utódok eladták a Cockburn családi vállalkozást. A Cockburn márkanevét és különleges tartalékát multinacionális műveletek sorozatába nyelték. Míg Cockburn speciális tartaléka továbbra is sikeres volt (és még mindig sikerül), addig a Cockburn Port többi tartománya hanyatlásnak indult.

Amikor a Symington család megvette a Cockburn's & Co. vállalatot, azzal a szándékkal állt helyre, hogy helyreállítsa ezeket a dicsőségéveket.

A Cockburn & Co. szőlőültetvények a gyönyörű, távoli és száraz Douro Superior-ban találhatók - a portugál Douro-völgy felső szakaszán. Ismeretlen terület volt, amíg az alapító testvérek nem kockáztattak és szőlőültetvényeket telepítettek.

1979-re a Cockburn's & Co. szinte egybefüggő szőlőszakaszt irányított a Douro Superior északi partján.

Charles Symington „Cockburn országának” nevezi a környéket. Kiválóan érett gyümölcsökkel teli tömény szőlő előállításáról ismert - ami eredetileg kiválóvá tette Cockburn Vintage Ports -ját.

Ezek a tulajdonságok még mindig nagyon hangsúlyosak voltak a kóstolt 13 bor közül sokban, 2011-től kezdődően.

Amikor 2013-ban megkóstoltam ezt a Port vakot , 97 pontra értékeltem Borlelkes Százfokú skálája. Akkor ugyanolyan hatalmas, gazdag és gyümölcsöző volt, mint most.

Hivatalosan nem értékeltem az eseményen kóstolt borok egyikét sem, de az alábbi kóstolási jegyzeteket ajánlom, hogy szemléltessem, mennyire lenyűgözően ihatóak ezek a borok. Úgy döntöttem, hogy nem veszek fel olyan borokat, amelyeket kevésbé tartok kiválónak, vagy a 19. századi kikötőket, amelyek már nem állnak rendelkezésre.

---

1967 : Finom, illatosított és jól lekerekített.

1947 : A háború utáni két nagy évjárat egyike (Cockburnék nem adtak ki egy 1945-ös évjáratot, bár néhány száz palack készült, a cég pincéiben tartották és a kóstoláshoz öntötték). Ez a port krémes és testes, gazdag fűszerben, borsban és gyönyörű tanninokban.

1934 : 81 éves korában ez volt a kóstoló egyik sztárja. Klasszikus Cockburn's, vörös cseresznye gyümölccsel, még mindig csodálatos életű tannin gerinccel szemben.

1908 : Még mindig eredeti parafa, száraz, stílusos, gazdag és texturált, hosszan tartó vörös szilva gyümölcsökkel. Ezt a kikötőt a legenda szerint a legnagyobb Cockburn's Vintage-ként írják le. Ez volt egy igazán remek bor utolsó jele.