A szinte tökéletes vegetációs időszak Sonomában, amelyet rekord esőzések és enyhe fagymentes tavasz jellemez, ebben a hónapban utat engedett a hőség és zivatarok rögzítésére. Ez arra kényszerítette a válogatókat, hogy éjjel-nappal dolgozzanak.

Az időjárás tovább fokozta az aggodalmat, hogy elegendő munkaerő van-e a szüret megmunkálásához. A bevándorlási nyomás mellett a munkaerő megtalálása egyre nagyobb problémát jelent a boripar számára, mivel a munkavállalók az építőipar, a vendéglátás és a kannabiszhoz kapcsolódó munkahelyekre menekülnek.

A rendelkezésre álló munkavállalók számára versenyző szőlőültetvények

A mezőgazdasági munkaerő a jövő héten napirendre kerül a képviselőházban. Bob Goodlatte képviselő, a virginiai republikánus bemutatja a mezőgazdasági vendégmunkásról szóló törvényt. Célja a H-2A program helyettesítése és fejlesztése egy hatékonyabb és rugalmasabb vendégmunkás programmal a gazdaságok számára.

Ryan Decker a bortermelő Rodney erős szőlőskertjei , amely Sonoma megyében egész 1200 hektár borszőlővel rendelkezik, és ennek a mennyiségnek a kétszeresét vásárolja meg más termelőktől.

Alapkezelő társasággal dolgozik a szőlő leszedésében, szőlőmintavevők alkalmazásával segít meghatározni a szőlő felkészültségét a szedésre. Decker szerint nehezen találta meg ezeket a munkásokat. Jellemzően évente hármat vagy négyet vesz fel. Idén kettő van.

'Ez nem az első év, a munka kissé nehéz' - mondja. - Öt, tíz évvel ezelőtt embereket kopogtattak volna a munka miatt. Pár éve nem láttuk. De a dolgok készen vannak, a munkaerő csak nagyon tudatában van annak, amit mindenki fizet. '

Nagyobb a verseny a munkavállalókért.

'Ahhoz, hogy megtartsuk őket, meg kell emelni a kamatlábakat, többet kell fizetni, és így költségesebb a megvalósítása' - teszi hozzá.

Az árak Sonomában változnak, de egy meglehetősen egyértelmű, nagy hozamú szőlőültetvény tonnánként 200–400 dollárt fizet, amelyet nyolc-kilenc munkásból álló legénységben osztanak szét. Ha a szőlőültetvény alacsony hozamú, az árak óránként kb. 14-15 dollárok válogatónként.

'A szőlőskert dolgozói sokat tehetnek, ha jók' - mondja Decker.

Sok máshoz hasonlóan egyre inkább a gépi betakarítási fajták felé fordul, mint például a Chardonnay, a Cabernet Sauvignon és a Pinot Noir, ahol csak tud. A tesztkísérletek során Decker szerint a minőség szinte megkülönböztethetetlen volt.

A gépek nem tudnak segíteni a Rodney Strongnak az Alexander-völgyben lévő, több száz hektáros meredek domboldalú szőlőültetvényein, amelyek általában ugyanabban az időben érnek.

'Hadseregre van szükségünk a saját domboldalbeli tanyáinkhoz' - mondja.

Jelenleg a régió a korai érésű fajták, például a Chardonnay és a Pinot Noir, valamint a későbbi fajták, mint a Merlot és a Cabernet Sauvignon között szünetet tart.