Miközben a washingtoni termelők és borászok továbbra is feltárják az állam szőlőtermesztésének lehetőségeit, számos új irányt keres: felfelé.

'Történelmileg, ha Washingtonba megy vissza, akkor alacsonyabb magasságban kell lennie ahhoz, hogy a hőegységek gyümölcsöt érjenek' - mondja Marty Clubb, a társtulajdonos / ügyvezető borász a 41. iskola ban,-ben Walla Walla-völgy . „A globális felmelegedés következtében most augusztusban kezdődik a betakarítás, amelyre 25 évvel ezelőtt még nem volt példa. Hirtelen van értelme, ha a szőlőültetvények magasabbak.

Különösen két tényező érdekli a magasabban fekvő szőlőültetvényeket Washingtonban: a talaj és a hőmérséklet. Washington keleti dűlői talajainak nagy részét a Missoula Floods határozza meg, a 15 000 évvel ezelőtti kataklizmatikus események sorozata, amely kavicsos lerakódásokat hagy maga után homok- és iszaprétegekkel. Néhány magasabb magasságú szőlőültetvény azonban - amelyek legalább 1200 méteres tengerszint feletti magasságban vannak - az áradások felett maradtak, ezért eltérő a talajösszetételük.

'Kihívás volt kezelni, hogy mi lehet gazdálkodható, mert a Vörös-hegy tetején volt, és ezt soha nem tette meg senki.' - Ryan Johnson, a szőlőskert vezetője és partnere, a WeatherEye Vineyard

'Számomra az alacsonyabb helyek általában korai érésűek, egyszerű borok' - mondja Brennon Leighton, a Anyagborok . - Az áradások felett a kalichétől a bazalton át a krétáig minden megtalálható. Minél magasabbra megy, összetettebb borokat és több ásványi anyagot kap. ”

A talaj mélysége ezeken a magasságokon is vékonyabb lehet, emiatt a vegetációs időszak korábban kezdődik.

'A szőlőtőkéje a talaj hőmérséklete' - mondja Clubb. 'Ha sekély a talaja, akkor gyorsabban felmelegszik, így hamarabb kibimbózik, mint várhatja.'

A magasabb magasság azonban gyakran alacsonyabb nappali hőmérsékletet jelent, ami lassítja a fejlődést és meghosszabbítja a vegetációs időszakot az év későbbi részében. Ez hosszabb lógási időhöz és további íz-fejlődéshez vezet. Még jobb, hogy az alacsonyabb hőmérséklet kevesebb cukor felhalmozódást eredményez a szőlőben, ami csökkenti a keletkező borok potenciális alkoholtartalmát. A hőmérséklet szintén elősegíti a szőlő természetes savtartalmának fenntartását.

'Később érünk az év folyamán kevesebb cukorral, magasabb savval és összetettebbé' - mondja Leighton a magasabb magasságú szőlőültetvényekről, akikkel dolgozik. - Ez nem okoskodás számomra.

A Vörös-hegyen növekvő Syrah-szőlő / Fotó: Ryan Johnson

Vörös-hegy emelkedett

Washingtonban messze a legambiciózusabb, magasabb magasságú projekt egy új telepítési sorozat a tetején Vörös-hegy , az úgynevezett WeatherEye Vineyard. Az elmúlt 14 évben befektető Cam Myhrvold 360 hektárnyi területet vásárolt a hegy felső szakaszán, amely magában foglalja a korábban megmunkálatlan északi oldalon lévő területet is.

A mai napig 27 hektárt vetettek be, az első gyümölcsöt a hónap elején szüretelték.

'Természetesen a Vörös-hegy része, de különbözik minden mástól a magasság, a meredekség, az expozíció, a talaj mélysége és a hőmérséklet szempontjából' - mondja Myhrvold. Szerinte a helyszín jelentős éghajlati különbségekkel rendelkezik.

Alulértékelt Cabernet-t keres? Próbálja ki Washington államot

'Jellemzően öt-hét, sőt kilenc fokkal hűvösebbek vagyunk, mint a lentebb fekvő szőlőültetvények' - mondja Myhrvold. „Lehet, hogy ez nem„ jobb ”, de más, és szerintünk érdekes. Úgy gondoljuk, hogy ez valami, amit kiaknázhatunk a szőlővel. ”

A projekthez Myhrvold társult a nagyra tartott termelővel, Ryan Johnsonnal, akinek 19 évjárata van a hegyen. Olyan rangos helyszíneken dolgozott, mint a Ciel du Cheval és a Force Majeure, és jelenleg a WeatherEye partnere és szőlőültetvény-menedzsere.

'Kihívás volt kezelni, hogy mi lehet gazdálkodható, mert a Vörös-hegy tetején volt, és ezt eldugták, még soha senki nem tette meg' - mondja Johnson. 'Szűz föld van fent, és északi szempont a csomagtartó.'

Grenache és kilátás a tetejéről / Fotó: Ryan Johnson

Új irányok

Hagyományosan a washingtoni szőlőültetvények nagy részét déli irányba ültették a napsütés maximalizálása érdekében. Ez a gondolkodás is változik.

'Hosszabb akasztási időt és hosszabb evolúciót fogunk kapni az északi oldalon' - mondja Myhrvold. 'Remélhetőleg ez hozzájárul az egyedi borok jellegéhez és ízeihez.'

Azt mondja, már látják az eredményeket. Az északi oldalon szedett gyümölcs teljes mértékben három fokkal alacsonyabb cukortartalommal rendelkezik, mint a déli oldal gyümölcse.

E szőlőültetvények szőlőjét számos nagy horderejű pincészetbe tervezik, a legjelentősebbet Avennia ban ben Woodinville . A beültetett 27 hektárból Marty Taucher, az Avennia társtulajdonosa / ügyvezető partnere szerint a borászat mintegy 10 hektárra kötelezte el magát.

'Nemcsak a lenyűgöző helyszín, de a gondolkodás, a folyamat és az ambíció is elrobbant minket, amellyel Ryan és Cam a szőlőskertben éltek' - mondja Taucher. 'Nem izgathatnánk jobban.'

A boroknak végső soron saját márkájuk lesz, két-három év múlva az első kiadással egy projekt számára, amelyet jelenleg Red Mountain Elevated néven emlegetnek.

'Megvan a szuper hosszú távú mozgékonyság minden eleme.' —Marty Clubb, társtulajdonos / ügyvezető borász, L’Ecole 41. szám

Bár úgy tűnik, hogy a magasabban végzett gazdálkodásnak egyértelmű előnyei vannak, Clubb szerint ez nem kihívások nélküli.

'Bizonyos helyeken nagyobb lesz a szél, különösen akkor, ha fent van egy gerincvonalon, mint mi' - mondja L'Ecole Ferguson szőlőskert . 'Ez azt jelenti, hogy sokkal szigorúbb lombkoronavezetéssel kell rendelkeznie, hogy a szőlő ne verje magát halálra.'

Ez a szél a bőrét is megvastagíthatja, ami több cserzőszerkezethez vezethet a kapott borokban.

Végül a washingtoni magasabb magasságú telepítések hosszabb lógási időt, több ízfejlődést és potenciálisan több tannint, valamint magasabb savtartalmat és alacsonyabb potenciális alkoholszintet eredményezhetnek.

'Megvan a szuper hosszú távú mozgékonyság minden eleme' - mondja Clubb.

Arra a kérdésre, hogy a borkedvelőknek az elkövetkező években több magaslatú telepítésre kell-e számítaniuk az államban, egyszerűen azt mondja: „Határozottan”.