Durva idő a japán whisky szerelmeseinek.

Az elmúlt években megnőtt a kereslet, ami nevetséges módon megnehezíti ennek az árnyalt, összetett szellemnek a sok palackozását. Még nagylelkű pultosokból is felhalmozók lettek.

'A japán whiskykről meglehetősen hátralévő listánk van, köztük néhány ritka és régi' - mondta egy viszonylag új whiskys bár tulajdonosa New York City Lower East Side-ján, aki névtelenséget akart maradni. - De nem tesszük őket a polcra, ahol mindenki láthatja. Meg kell kérned őket.

Lehalkította a hangját. „Ne mondd el mindenkinek. Ha elfogy, lehet, hogy nem kapunk több palackot. ”

Mégis, ez egy csodálatos alkalom a japán whisky felfedezésére is. Bizony, az egyedülálló malátákat, akiknek konkrét életkor-megállapításai vannak, nehéz megszerezni, de nem tűntek el teljesen. Eközben a „Nagy Kettő” Suntory és Nikka , új termékeket dobnak piacra, és egyre több kicsi, feltörekvő lepárló talál elismerést.

„A japán whisky skót tervet készített, és szándékosan átalakította, hogy megfeleljen egy japán szájíznek. Csak úgy történik, hogy ezek a módosítások számos olyan whiskyt eredményeztek, amelyek a nyugati szájban egyaránt vonzóak. ' —Dominic Roskrow

Mindezt együttvéve, és az amerikai fogyasztók több ilyen ritka szeszhez jutnak hozzá, mint valaha.

'A japán whisky figyelemre méltó és egyedülálló, és megérdemli az összes pezsgést' - mondja Timothy Koenig, az ügyvezető igazgató (és a 'japán pezsgőfőnök' néven nyilatkozó) Yusho Chicago , amely leltárában 50 plusz palackozással büszkélkedhet.

Szerinte ez az új desztilláló tétel „figyeljen a részletekre. Az egyensúly és a minőség után kutatnak, és ezek a tulajdonságok ragyognak át. ”

A japán whiskyk figyelemre méltó tartományt képviselnek. A suttogás fényétől terjednek (lásd az újat Kikori palackozás) gazdag, karamellás szeszes italokhoz, amelyek hasonlítanak a Bourbonra, sőt olyan füstölt variációkra, amelyek a füstös skótok rajongóinak kedveskednek.

'Ezért lát annyi dicséretet' - mondja Koenig. 'A komplexitás nagyon magas.'

Történelem

Ha rajongsz a skót whiskykért, akkor nagy valószínűséggel élvezni fogod a japánokat is.

A japán whisky története a skót nyelven kezdődik. Dominic Roskrow író könyve szerint Whisky Japan (Kodansha USA, 2016) , A japán whisky keletkezése 1918-ra vezethető vissza. Ekkor Masataka Taketsuru Skóciába utazott, hogy megtanulja, hogyan kell lepárolni a „megfelelő” egymalátás whiskyt. 1923-ban a Suntory alapítója, Shinjiro Torii megépítette az ország első szeszfőzdéjét, a Yamazakit, és felvette Taketsurut.

Később kettéváltak. Torii megépítette a Suntory-t (amely magában foglalja a Yamazaki, Hakushu és Chita szeszfőzdéket, valamint a Hibiki kevert whiskyt). Taketsuru megalapította a Nikka-t, amelynek része az északi Miyagikyo szeszfőzde, valamint Yoichi, a távoli északi Hokkaido szigeten.

Mizuwari

Mivel Skócia sajátos whiskyje szolgál inspirációként, nem véletlen, hogy Japán „whiskyt” ír, mint a skót. Az sem véletlen, hogy sok japán whiskyt árpával és tőzeggel füstölnek, amelyeket általában Skóciából importálnak. Egy kis szeszfőzde, Chichibu , helyi forrásokkal kísérletezik.

Mégis, a japán whisky-gyártók az ország ízlésének megfelelően fejlesztették a szellemet. A helyi élesztő és a víz segítenek a whiskyknek egyedi árnyalatokat adni.

Egy másik kulcsfontosságú megkülönböztető tényező: Sok whiskyt érlelnek a japán mizunara tölgyből készült hordóban, amely egy különösen finom szemcséjű fa, amely selymes textúrát hoz létre, és finom gyümölcs- és fűszerjegyeket kölcsönöz.

'A japán whisky skót tervet készített, és szándékosan átalakította, hogy megfeleljen egy japán szájíznek' - mondja Roskrow. 'Csak az történik, hogy ezek a finomítások egy sor olyan whiskyt eredményeztek, amelyek a nyugati szájban egyaránt vonzóak.'

Négy legnépszerűbb japán whisky

Nikka Taketsuru Pure Malt 70 dollár, 93 pont. A luxus vajkaramella aromája meghazudtolja a könnyedebb, szelídebb szájízet, amely gyümölcsöket és füstöt tarkít, és fahéjas szikra befejezésével fejezi be.

A Yamazaki 18 éves kora 250 dollár, 93 pont. Ezt egyre nehezebb megtalálni, de megéri a fáradságot. Ez az egyetlen maláta selymes és összetett, egyensúlyban tartja a gyengéd füstöt az ínycsiklandozó tölgy és bőr színével, a füstös kilégzéssel, amelyet a narancshéj és az eszpresszó hangsúlyoz.

Hibiki Japanese Harmony 65 dollár, 91 pont. A merész aroma keveri a vaníliát, a friss körtét és a füstöt. A füstölgés első kortyon jelentkezik, tölgy és vaníliás pudingmag köré tekerve. Kortyolj vagy keverj.

Nikka Coffey Grain Whisky 70 dollár, 90 pont. Highball és egyéb vegyes italokhoz ajánlott. Ez a könnyű, selymes korty enyhe vanília-körte édességet kínál, amely utat enged a lekerekített étcsokoládénak és a sütés-fűszerezésnek.

Hiány

Egészen a közelmúltig az Egyesült Államok ivói csak korlátozott számban kaphattak japán whiskyt, ezeket a márkákat a Suntory és a Nikka importálta. A skóthoz és a Bourbonhoz képest a japán whisky nem kapott nagy figyelmet.

A szűkösség egyik oka az, hogy Japán 1990-es években meghosszabbított recessziója miatt számos lepárlója bezárult. Még Suntory és Nikka is visszaszorította a termelési szintet.

'A luxus volt az első, ami kiment az ablakon' - mondja Koenig. „Láttuk a kincses japán whisky-gyártók redőnyét. Tragikus volt.

Ma a szeszes italok szerelmesei újra felfedezik a japán whiskyt. Az Egyesült Államokban és másutt a fogyasztók a világ whiskyk széles választékát fogadták el, és az importőrök kötelezték magukat azzal, hogy több japán palackot hoztak a nyugati világba.
Négy ország a whiskyért
Ezek a whiskyk kezdtek elismerést és díjakat gyűjteni. És akkor 2014-ben a kritikus, Jim Murray egy Sherry hordóban készülő malátát hirdetett a Yamazakiból a világ legjobbjának. Ezt követően a japán whiskyk elindultak a versenyeken. Mindenki akart egy üveget.

Nem volt elég körbejárni.

Gyere vissza

A kereslet olyan gyorsan nőtt, hogy sok régebbi japán whisky készletei kimerültek. Különösen nehezen találtak olyan életkor szerinti whiskiket, mint Nikka Yoichi 15 vagy Suntory Yamazaki 25.

Míg az egyedülálló maláták a kellő időt veszik igénybe az öregedéshez a raktárban, a Kettő Nagy válaszul új palackokat vezetett be, életkori nyilatkozatok nélkül. Nikka kiadta a Taketsuru Pure Malt-ot (a 12 éves Taketsuru kiegészítésére), a Coffey Grain-t és a Coffey Malt-ot.

„Az életkor megállapításának eltávolítása egyes fogyasztók számára nagyon megdöbbentő lehet, de a minőség még mindig megvan. Felakasztjuk az öregedő államokat. ” - Timothy Koenig

Eközben a Suntory elindította a Hibiki Japanese Harmony-t (a 12 éves Hibiki helyett) és a Toki-t, egy kevert whiskyt, amelyet keverésre szántak. Az érlelt palackok még mindig körül vannak, bár korlátozott mennyiségben.

Ezek az új kiadások megtartják a gyümölcsök, a fűszerek és a füst fogyasztók által várt, dús egyensúlyát.

'Az életkor megállapításának eltávolítása egyes fogyasztók számára nagyon megdöbbentő lehet, de a minőség még mindig megvan' - mondja Koenig. 'Felakasztjuk az öregedő államokat.'

Eközben az olyan kistermelők, mint Chichibu, Mars Shinshu és fehér tölgy beléptek az amerikai piacra, és mindegyikük remélte, hogy kultikus közönséget talál. Kikori , könnyű, levegőben nyers, rizsből készült whisky is kapható.

Chichibu a legismertebb az induló szeszfőzdék között, már csak azért is, mert a kedves Ichiro Akuto kormányozza. Megmentette (és átnevezte) a Hanyu szeszfőzdét, amely a nagyapjaé volt, és az 1990-es években omladozó romlást szenvedett. Akuto-nak sikerült megsemmisítenie a régi hordók 400 hordóját („gyermekeim” - hívja őket), mielőtt 2008-ban újból megnyílt volna Chichibu néven.

Amellett, hogy néhány régebbi whiskyt palackoz (amelyek gyakran 200 dollár körül járnak), az Akuto új szeszes italokat lepárol és öregít. Keresse meg Chichibu Ichiro’s Malt On the Way palackozását, a három-öt éves whiskyk keverékét.
Shibui
A Mars Shinsu gyümölcsös, összetett whiskiket készít, mint például az Iwai és az Iwai Tradition, amelyeket Kichiro Iwai-ról, „a japán whisky néma úttörőjéről” neveztek el.

A White Oak, Japán egyik legkisebb szeszfőzdéje, szokatlan befejezéssel teszi nyomát. Hagyja whiskijét pihenni a Bourbon, Sherry, bor és még shochu, Japán népszerű desztillált szeszéhez használt hordókban. Ezek merész ízeket kölcsönöznek, amelyek feszegetik a műfaj határait.

Az ajánlott whiskyk oldalsávja azokra a palackokra összpontosít, amelyeket viszonylag könnyű beszerezni. Azok számára, akik törődnek az életkor szerinti japán whiskikkel, vegye figyelembe: Ha elfogadható áron lát ilyet, akkor kattints rá. Eltarthat egy ideig, mire újra meglátja.

Illusztráció: Jon Fox

Hogyan töltsön japán whiskyt

Noha nincs semmi baj azzal, ha egyszerűen kiöntünk egy dramot, a japán csaposok a whiskyt és a koktélbemutatót művészetté emelték. Így teheti meg otthon, ahogy Kazuo Uyeda, Tokió híres tulajdonosa elmagyarázta Pályázati bár .

'Minden cselekedet természetes és koncentrált koncentráció eredménye' - mondja. - A csapos soha nem mutatkozik, és semmi sem véletlen.

Hűtsön le egy sziklás poharat éppen annyira, hogy bepárásítsa. Tegye a fagyasztóba kb. 10-15 percre. Uyeda azt is tanácsolja, hogy az üveget az aljánál tartsa, hogy megakadályozza a kezével történő felmelegedést.

Mutassa be az üveget. Vegye ki az üveget a polcról, és ha szükséges, törölje le egy tiszta törülközővel. Tartsa kezével az üveg alsó harmadát, hogy látható legyen a címke. 'Ha az üveget a megfelelő helyzetben tartja, nagyobb mozgásszabadságot biztosít a csuklóján, és mozdulatai kecsesek lesznek' - mondja Uyeda.

Távolítsa el a kupakot. Csináld meg egy gyors mozdulattal. És ne tegye le, ami „megállítja a mozgás áramlását és hanyagnak tűnik”.

Döntse meg a csuklóját, hogy öntsön. Hagyja a whiskyt vékony, kecses folyamban önteni a pohárba. Ezután emelje fel az üveget, és helyezze vissza a kupakot, amelynek még mindig a kezében kell lennie.