Egy ötfogásos vacsora során ezen a nyáron a meghitt L.A. étteremben Ceviche projekt , az olyan ételeket, mint a hokkaidói kagyló tostadas és a fekete garnélarák aguachile három különböző szakéval szolgálták fel: a junmai, a junmai ginjo és a junmai daiginjo. A kifejezések gyümölcse, enyhe füstje és umamija tökéletesen passzolt a fényes és gyógynövényes tengeri ételekhez. A kultúrák összetéveszthetetlen keveréke, a Csendes-óceánon átszőtt élelmiszerek Mexikóból és Japánból egyformán vonzzák befolyásukat. A kedvéért tette is.

Még szintén kedvelheted: Sake végre eljött a pillanat? A sörfőzők új generációja gondolja így

Ezek a Csendes-óceánon átívelő párosítások voltak a csúcspontja az Egyesült Államokban megrendezett bemutató partinak Minket , Mexikó első – és egyetlen – szaké márkája, amely már elérhető a tekintélyes állambeli bárokban és palackboltokban. A Culiacán, Sinaloa sörfőzde 2016-ban alakult, és célja, hogy tiszteletben tartsa a japán kultúrát, miközben megváltoztatja szülővárosának megítélését, amely évtizedek óta kartell erőszakkal szembesült.

„A Sinaloa gyakran szerepel a hírekben, és nem a megfelelő okokból” – mondja Matthieu Guerpillon, haladó szaké sommelier és Nami márkanagykövete. 'Más perspektívát akartunk mutatni.'

Kultúraközi történelem óra

Míg az ital Mexikó nagy részében nem ismert, Japán befolyása az egész köztársaságban figyelemre méltó a 19. század végén bekövetkezett bevándorlási hullámnak köszönhetően. 1910-re majdnem 10 000 japán expat Mexikóban telepedtek le – és még többen érkeztek a következő évtizedekben. A korai jövevények egyike jött létre Japán földimogyoró (fordítás: japán földimogyoró), egy népszerű harapnivaló, amelyet ma is árulnak a tiendákban országszerte. Ráadásul sokan egyetértenek abban, hogy a bajai jellegzetes sülthalas tacókat innen kölcsönözték Japán halászok , aki a tempurát a második világháború előtt vezette be. És Mexikóváros híres jakarandafái – látványos, szikrázó tavaszi virágaikkal – egy japán tájképművész mélyen gyökerező eredményei.

A Nami alapítói további hasonlóságokat láttak Sinaloa államra és Japánra. „Minden bizonnyal Sinaloában és Japánban közös a kézműves kézművesség kultúrája, ami a projektbe vetett hitet inspirálta” – mondja Guillerpon. A tenger közelsége és a tengeri kultúra hatása a régiókat is megosztja. „A sinaloiak számára az „el mar” meghatározza a gasztronómiánkat, és azt is nagyban képviseli, hogy kik vagyunk mi, mint nép, és ugyanez igaz a japánokra is” – mondja Ernesto Reyes, a Nami szaké mestere.

A megfelelő mentor megtalálása

Ennek ellenére a gasztronómiai és kulturális kapcsolatok ellenére a korai Nami csapatból senki sem tudta, hogyan kell szakét főzni. Megértették, hogy szakértői útmutatásra és helyszíni támogatásra van szükségük, ha világszínvonalú változatot szeretnének elkészíteni mexikói földön.

„Nami előtt semmit sem tudtam a szakéról, kivéve talán azt, hogy Japánból származik” – mondja Reyes. Egy gyógyszerkémikus biológus, Reyes, aki maga is Sinaloából származik, minőség-ellenőrzési területen dolgozott, mielőtt felvették a márka sörfőzdéinek irányítására. „Mind a szaké kultúrája, mind kézművessége magával ragadott” – teszi hozzá.

A Japánba induló tényfeltáró küldetés előtt a Nami munkatársai több mint 30 szaké sörfőzdéhez fordultak, de a hívások nem jöttek vissza, az e-mailekre pedig nem válaszoltak. „Nem úgy érkeztünk meg, hogy nem tudtuk a nyelvet vagy a szakét, így nem csoda, hogy kezdetben nagyon kevés japán hitt a projektben” – mondja Guerpillon.

Még szintén kedvelheted: Hogyan igyunk szakét, a profik szerint

De egy véletlen találkozás a 300 éves Munetaka Nakashima úrral Nakashima szakéfőzés sikerre vitték útjukat. 'Úr. Munetaka lett a mentorunk” – mondja Guerpillon. „Segített nekünk kiválasztani és megvásárolni a megfelelő felszerelést Japánból, és összekapcsolt minket Yamanda-sannal, aki a mi tojink vagy sörfőző mesterünk lesz.”

A projekt felkeltette az érdeklődést Toji Yamada-san, aki több évtizedes tapasztalattal rendelkezett a Nakashima Sake Brewing szakéfőzésében. Továbbra is segített meghatározni Nami profilját és személyiségét, de aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy Culiacán éghajlata nem teszi lehetővé az optimális koji növekedést. „Nagy meglepetés volt, amikor a kojink túlszárnyalta a japán sörfőzdékét” – mondja Guerpillon. Még Yamada-san gyámsága alatt is lassú volt a folyamat, de a Nami csapata türelmes maradt. „Teljes két évbe telt, mire egyetlen üveg szakét tudtunk előállítani” – meséli Guerpillon.

A bonyolult szakéfőzési folyamat szinte minden lépése a Culiacán sörgyárban zajlik. A Nami, mint sok más észak-amerikai szakéfőző, jelenleg a Yamada Nishiki rizst az arkansasi Isabell Farmstól szerzi be, amely Amerika rizsországának szíve. A márka azonban arra törekszik, hogy az ellátási láncnak ezt a lépését is a határtól délre hozza. „Jelenleg saját Yamada Nishiki rizsünk termesztésén dolgozunk a mexikói Morelos államban, amely rizstermelése miatt nagyra értékelik” – mondja Guerpillon.

Sinaloától az egész világon

A márka gyorsan közönségre talált az ország legkiválóbb éttermeiben. Enrique Olvera séf világhírű Pujol volt Nami első ügyfele. „Óriási támogatást kaptunk otthon, Mexikóban, és tényleg úgy gondolom, hogy fel tudtuk nyitni a mexikói emberek szemét, hogy mi lehet a sake” – mondja Guerpillon. Külföldi elismerés következett: 2019-ben Nami arany-, ezüst- és bronzérmet szerzett Tokióban International Sake Challenge . „Nagyon fontos volt számomra az elismerésük, mert a Namit a hagyományos japán módon főzzük, tiszteletben tartva a szaké eredetét” – mondja Reyes.

A közelmúltban az Egyesült Államokban történő bevezetésükkel a Nami továbbra is a legjobb szaké márka szerepét tölti be Japánon kívül. Jelenleg olyan megbecsült helyeket szolgálnak ki, mint pl A Koji klub Bostonban, amely felkerült az Esquire listájára A legjobb bárok Amerikában ” 2023-ban, és Tabula Rasa Bár , a Wine Enthusiast egyik kedvence a ' LA legjobb borbárjai .”

Még szintén kedvelheted: Sake, a fenntarthatóság régi hagyomány

„A szaké különösen érdekes számunkra, mert története olyan sokáig egyetlen történelmi helyhez kötődött: Japánhoz” – mondja Nicole Dougherty, a Tabula Rasa tulajdonosa és üzemeltető partnere, amely Franciaországból, Brooklynból és más, nem hagyományos régiókból is ontja a szakét. . „Jó alkalom arra, hogy felnyitjuk elménket a történelmi italok új kontextusban való gondolkodására – és úgy gondolom, hogy ez az italvilágban jelenleg tapasztalható piaci trendekről szól.”

Ez a mozgalom segített a Namit abban, hogy gyors ütemben terjessze ki a terjesztést. A márka már tíz államban elérhető, és idén még több lesz. Legközelebb Európa és Japán, ahol a csapat a legjobban várja, hogyan fogadják.

A globális sikernek és elismertségnek ez a szintje – egy olyan helyen készült termék, amely ritkán kap jó sajtót – továbbra is motiválja a Nami csapatát. „A legjobban az izgat, hogy folyamatosan demonstrálom, hogy kiváló terméket készítünk” – mondja Reyes. „Remélem, hogy a jövőben a kemény munkánkkal és elhivatottságunkkal a Nami lesz a legelismertebb Japánon kívül főzött szaké.”