Ezt a jelentést 2017. október 10-én, kedden nyújtották be az észak-kaliforniai tűzvészek második teljes napján.

Mindössze 48 órája volt a tökéletes októberi időjárás a Napa-völgyben, a 80-as évek hőmérsékletével, alacsony páratartalommal és nagyon hűvös éjszakákkal. Kiváló feltételek a völgy sajátos szőlőfajtájának, a Cabernet Sauvignon érleléséhez. A népszerű borszőlő-fajták legújabb érése miatt sok Cabernet-t csak október végén takarítanak be, így sok szőlő marad a szőlőn, amelyet szedésre hagynak.

De az idő borzasztóvá vált október 8-án, vasárnap este, amikor egy nagyon szokatlan irányból - északkeletről - szokatlanul erős szél kezdett fújni. Korábban a Santa Ana-szelek idején jártam Dél-Kaliforniában, és ugyanolyan vad érzés volt a levegőben, mintha a légkört nagyfeszültségű statikus elektromosság töltötte volna fel. A mérõorvosok megjósolták a tûzveszélyt, mivel a helyi San Francisco-i állomások szombaton és vasárnap az öböl térségének térképét mutatták hatalmas, piros színû négyzetekkel, amelyek potenciális tûzveszélyt mutatnak.

Ma, kedden a füst sűrűbb a levegőben, mint valaha, és látom, hogy minden tíz ember közül legalább egy valamilyen légzőmaszkot visel, még akkor is, ha csak egy ruhával a szája felett.

Vasárnap délután a napai ügyintézésből hazafelé menet láttam, hogy a Napa megyei repülőtér közelében egy kicsi tűz keletkezett, sűrű fehér és szürke füst gomolygott egyenesen és gyorsan. Ezt a tüzet nyilván a tűzoltók oltották el, de figyelmeztetésként szolgált a jövőre nézve.

Az este elég meleg volt. A hálószoba ablakait tágra nyitva hagytuk a forgalom számára, néhány órát jól aludtunk.

Aztán megindult a szél.

A vihar elkezdte zörgetni a képernyőket, leveleket és ágakat fújni a kinti udvar körül, és 30-40 km / h erős széllökésekkel dobálta a házat. Hirtelen füst volt mindenhol, ömlött a nyitott ablakokon, az orromba és a torkomba tapadt, és megnehezítette a lélegzetet. Évekkel ezelőtt újságíróként ismertettem volna a szerkezeti tűzeseteket és a tűzeseteket, és ez a füst a kettő keveréke volt. Mint egy vízzel eloltott tábortűz, parázsló szeméttel és valami hasonló égett komposzttal kombinálva.

Ekkor megszűnt az áramellátás és a mobiltelefon szolgáltatás.

Szerencsére a házunkban van földgáz és víz. Az elmúlt két napban a napos városközponttól mintegy három mérföldre nyugatra fekvő Browns Valley-i otthon és a belvárosi Wi-Fi-hotspotok között közlekedtem, mint például a nyilvános könyvtár, ahol jelenleg ezt írom, vagy a Starbucks^utcaés Main.

Ma, kedden a füst sűrűbb a levegőben, mint valaha, és látom, hogy minden tíz ember közül legalább egy valamilyen légzőmaszkot visel, még akkor is, ha csak egy ruhával a szája felett.

Leeresztett eukalpitusfa állt ki az autópályára, elzárva az egyik sávot. Még mindig égett, de valaki láncfűrésszel leragasztott egy részt, hogy átengedje az egyik sávot, majd feltételezem, hogy nagyobb, nagyobb katasztrófákhoz vezetett.

Tegnap este áthajtottam Carneroson (a régió, amely alapvetően összeköti Napa és Sonoma két városát), hogy saját szememmel vegyem figyelembe a helyzetet. Annak ellenére, hogy híreket szívtam magához egy sürgősségi kézi forgattyús rádión, mégis megdöbbentem a gazdaságok, otthonok, autók és szőlőültetvények valódi pusztításában.

A 12-es és a 121-es autópályán található történelmi Stornetta tejgyár épületei ropogósra égtek, csak a fejőházak fémrészei maradtak fenn, bár csavarodva és halmokban feküdtek. Két aranyos kis ház talán a harmincas évekből az autópálya túloldalán, amelyekről mindig azt hittem, hogy a Stornetta ingatlan része, teljesen eltűntek, kivéve a kéményeiket és az alapjaikat.

A lángok közvetlenül a közeli Nicholson Ranch pincészet mellett nyalogattak, és megperzselték a szomszédos legelőt, amely a gyönyörű, 100 éves kőfala miatt a borvidéki látogatók generációi számára mérföldkővé vált. Élő lángokat láttam egy viktoriánus ház mögött dombra mászni a Gundlach Bundschu ingatlanon, a Napa út mentén, mindössze 2–3 mérföldre a Sonoma város terétől.

Hogyan segítsünk Észak-Kaliforniában a tűzvészek áldozatain

Nem volt nagy forgalom az utakon, és kevés volt a tűzoltók és a rendőrség jele, akik az aktívan égő régiókba költöztek. Leeresztett eukalpitusfa állt ki az autópályára, elzárva az egyik sávot. Még mindig égett, de valaki láncfűrésszel leragasztott egy részt, hogy átengedje az egyik sávot, majd feltételezem, hogy nagyobb, nagyobb katasztrófákhoz vezetett.

Mindig azt állítottam, hogy a szőlőtőkének nem szabad lángra lobbantania. Zöldek, olyan növények nőnek, amelyeken nincs holtfa. Ugyanakkor sok olyan helyet láttam, ahol szőlő égett, különösen a szőlőültetvények kerületén. Ezek általában olyan területeken voltak, ahol a korábbi fű- és kefeterületek találkoztak egy szőlővel, a tüzet végül szennyezett traktorsorok és a szőlők között nem volt könnyű, száraz tapadó. Sok helyen úgy tűnt, hogy a tűz egészen a szőlő széléig száguldott és megállt, bár ezek a szőlők halálos hősérüléseket szenvedhettek, amelyek nem nyilvánvalóak.

Itt, Carnerosban a szőlő többnyire a Chardonnay és a Pinot Noir, amelyek 2017-es termését már biztonságosan betakarították. Napa és Sonoma egyik völgyében még mindig legalább száz hektárnyi Cabernet Sauvignon volt szüretelendő.

Csak az idő fogja megmondani, hogy ezek a tűzesetek milyen tartós hatással lesznek a kaliforniai boriparra, és ami még fontosabb, azok életére, akik otthonnak hívják ezt a régiót.